Som den ødelæggende nyhed om designer Kate Spades død spredt sig i dag, har kvinder i alle aldre taget til sociale medier at dele ikke bare deres sorg og forvirring, men deres formative erfaring med designernes navnebror. Midt i de mørkere usikkerheder ved hånden er en ting klar: næsten alle (fra vores mødre til Chelsea Clinton) har en anekdote.
Men Spades håndtasker- hvis enkle former blev entydigt frataget tilbehør, der i stedet fokuserede på lyse eller stribede nyloner - var især vigtigt for en gruppe især: kvinder, som jeg selv, der var i deres tidlige teenageår i slutningen af 90'erne og tidlige 00’ere. For os var disse poser ikke bare alsidige nok til at gå fra bestyrelseslokalet til baren (som de var for mange af de arbejdende kvinder i vores kredsløb), de var vores første portal ind i den ukendte, berusende verden af mode.
Sikker på, at andre mærker som Coach og Marc Jacobs vinkede fra de samme stormagasinhylder, men der var en ungdommelighed og tilgængelighedsniveau til Spades linje, der passede bedre til os, der lige var ved at få vores fødder våde. Mærkets etos - "at leve livet farverigt" - var imødekommende og ustoppet. Enhver kunne tage en hvirvel med en af disse poser, lød det til at sige.
RELATERET: Hvorfor disse InStyle -redaktører altid vil huske deres første Kate Spade -tilbehør
Selvfølgelig var prisen også en faktor: Detailhandel i de lave hundrede var Spades håndtasker bestemt ikke billige, men de var rimelige nok til at skaffe med vores børnepasningspenge (eller sat øverst på vores fødselsdagsønske lister). Poserne var måske lidt mere overkommelige end konkurrenterne, men de manglede ikke sofistikering. I modsætning til tidens andre populære tasker var de polerede og enkle.
Kredit: Getty Images
Min første Kate Spade -taske opstod serendipitously som en overraskelsesferiegave inspireret af bunkerne af modeblade, der fyldte alt gulvplads i mit soveværelse. I en alder af 12 begyndte min interesse for mode at cementere sig selv, men-redaktionelt-stalking til side-intet om min virkelighed repræsenterede det, en oplagt krise, som mine forældre ikke helt forstod.
Da mine skolekammerater løb rundt med deres dengang hyper-trendy Louis Vuittons og Dooney & Bourkes, gjorde min mor og far et punkt om at holde tilbage (beundringsværdigt, nu ved jeg) på unødigt at hævde mit privilegium. Alligevel ville jeg fantasere, føle mig ældre og lidt mere chic, end mine vintage fund alene kunne formidle.
Heldigvis hjalp en nær familievenner med at levere og gav mig en lille, stribet version af Kate Spades berømte Sam -taske, der i et par år var mit mest eftertragtede stykke. Det var det sjældne branchegodkendte produkt, som jeg også kunne trække af.
RELATERET: Kate Spades bedste forretningsråd gennem årene
Og at have det på (normalt til indkøbscenteret, for at sladre over milkshakes med venner) føltes som en særlig symbolsk gestus i den preppy -by, jeg voksede op i. Midt i al J.Crew og Polo Ralph Lauren føltes atletisk kompetence og lige blondt hår, min krusede, jødiske manke og mere kunstneriske sysler lidt mindre venstre-fra-midten, da jeg havde det på mig. Komplimenter fra denne kohorte - livsnerven i en usikker mellemtid - var rigelige og holdt mig fast som et hemmeligt skjold.
Kate Spade syntes at være hjemme med begge verdener. I modsætning til andre mærker, jeg lige var begyndt at opdage, diskriminerede dets produkter ikke.
Men udover det var det for mine jævnaldrende og jeg et indgangspunkt i modeverdenen, der unikt var fri for enhver arv, voksede op og navigerede verden lige i takt med os.