Cómo los 'objetos de transición' pueden ayudarnos a procesar el duelo

Después de la muerte de su madre, Austin D'Anna, un gerente de ventas de 27 años de Columbus, Ohio, estaba revisando su pertenencias cuando se encontró con el anillo de bodas de su madre (había sido puesto en un llavero después de que sus padres divorcio). D'Anna se puso inmediatamente la banda de oro, que estaba hecha de oro fundido de las joyas de la abuela materna de D'Anna, y la usó todos los días durante los siguientes tres años.

“Juré que ese anillo actuaba como mi 'ángel guardián'. No puedo explicarlo, pero me sentí infinitamente más segura, afortunada, próspera, etc. una vez que comencé a usar ese anillo... El anillo me dio paz. Todo lo que tenía que hacer era mirar mi mano y sabía que ella estaba allí, ayudándome en mi última pelea, entrevista, audición", dice D'Anna.

Laura Madaio, de 31 años, ejecutiva de marketing en el sur de Boston, Massachusetts, y fundadora de hambre de dolor, un espacio en las redes sociales para que los dolientes compartan las recetas de sus seres queridos, siempre vestía la ropa de su padre. Pero después de su muerte en 2018, se puso la sudadera de la Universidad de Western New England (su alma mater) que usaba. a sus juegos de hockey sobre césped y sóftbol y su vieja sudadera de Holy Cross (su alma mater) adquirió un aspecto diferente. significado.

"Puedo imaginarlo vívidamente en todos los artículos. Tal vez por eso son tan especiales para mí. Hacen que mis recuerdos se sientan más reales. Lo hacen sentir más real ahora que se ha ido", dice Madaio. Además, agrega, su sudadera desgastada tiene el "aspecto desgastado por el que la gente paga más hoy en día".

Christina Wilson, una mujer de 44 años Entrenador vital en College Station, Texas, perdió a su mejor amiga, Teresa, en 2015. Todos los años, en el cumpleaños de Teresa, Wilson rocía "Scandalous", un spray corporal descontinuado de Victoria's Secret que era el favorito de Teresa. "Simplemente me hace sentir cerca de ella y que en realidad no está tan lejos. Es reconfortante acceder a su memoria de esa manera", dice Wilson.

Puedo relacionar. Desde que mi madre murió de ELA hace 12 años y mi padre de cancer hace ocho años, me encanta tener sus pertenencias cerca. Todavía aprecio los aretes de diamantes de mi madre para una ocasión especial, su bolso marrón falso de Gucci, la camiseta de tenis manchada de sudor de mi padre y su Jeep verde de 11 años que heredé. (Debido a mi conexión con mi padre a través del Jeep, inmediatamente me identifiqué con el amor del personaje de Minnie Driver por el auto de su difunto esposo en este Amor modernoepisodio adaptado de la New York Times columna.) Mis padres se perdieron la mayoría de los eventos importantes en mi edad adulta: mi boda, comprar mi primera casa y el nacimiento de mis hijas. Mantener sus pertenencias cerca no los trae de vuelta, pero ha hecho que esos momentos se sientan un poco menos solos sin ellos.

Cuando alguien muere, los artículos que usó pueden convertirse en una importante fuente de conexión y consuelo para sus seres queridos. "[Estos artículos] son ​​importantes porque brindan una sensación de seguridad. Son conexiones simbólicas. Es una forma tangible de estar conectado y sentirse más cerca de la persona que perdiste y, con toda honestidad, ayudarnos a hacer la transición para vivir sin ella", dice Cara Mearns-Thompson, un trabajador social clínico licenciado centrado en el duelo y cofundador de la Club de duelo de Minnesota.

Algunos expertos se refieren a estos objetos como "Objetos transicionales de duelo.En 1951, Donald Winnicott propuso que los "objetos de transición", como un animal de peluche o una manta, ayudaban a los niños pequeños a superar la separación de su cuidador. De manera similar, los objetos elegidos después de la muerte de un ser querido pueden apoyar la transición de un individuo afligido a través de la separación de la muerte. Estos objetos, a los que otros expertos se refieren como "vincular objetos" son un recordatorio físico para una persona en duelo de un ser querido que murió. Según los expertos en duelo, estos artículos son comunes entre los dolientes. Casi todas las 294 madres en duelo en un estudio que perdieron a sus hijos a causa del síndrome del lactante súbito (SIDS, por sus siglas en inglés) informaron que tenían un objeto transitorio de duelo, como la manta de su hijo o su juguete favorito.

Una vez que comience a buscar, también puede encontrar ejemplos de ellos en todas partes en la cultura pop. El collar de la madre muerta de Nadia enMuñeca rusa, la moto del padre de Devi en Yo nunca he y algunos alimentos en El oso (que no compartiré por temor a revelar el final) son solo algunos.

"Es instintivo alcanzar los objetos de enlace después de que muere una persona preciosa para nosotros. Echamos de menos a alguien, así que buscamos la alternativa más cercana", Alan Wolfelt, Ph. D., un consejero de duelo, autor y fundador de la Centro de Pérdida y Transición de Vida,dice. “Además de extrañar su cuerpo, su rostro, su sonrisa, extrañamos su voz, su risa, su olor, su tacto. Los objetos de enlace son tangibles, por lo que nos conectan a través del tacto y, a menudo, del olfato además de la vista".

Los expertos en duelo ven estos objetos como un mecanismo de afrontamiento saludable en el proceso de duelo, que puede ayudar a los afligidos las personas hacen la transición a la vida sin que su ser querido esté físicamente vivo mientras mantienen una conexión amorosa con el persona. Según Mearns-Thompson, es natural temer que nuestros seres queridos sean olvidados después de su muerte, y estos objetos seleccionados a menudo sirven como recordatorios de su vida para aliviar esa preocupación.

"Cuando piensas en objetos de transición, puedes pensar en nosotros llevándolos con nosotros tanto literal como figurativamente. Y ese duelo sano es crear una nueva relación con el difunto que puede pasar por estos objetos de transición, así como mantener una conexión amorosa con esa persona que murió", dice Mearns-Thompson.

Estos momentos también pueden servir como un mensaje narrativo de acuerdo con Roberto Neimeyer, Ph. D., el director de la Instituto de Portland para la Pérdida y la Transición y profesor de psicología en la Universidad de Menfis. "Brindan la oportunidad de decir el nombre de los seres queridos, de contar un poco de su historia una vez más", dijo. "Cuando compartimos una historia sobre otro, lo invitamos a volver a la vida. Renovamos su membresía en el club de la vida. Los 'recordamos' de esta manera".

Es otra razón por la que a Madaio le encanta usar la ropa de su papá. "Siempre es un poco especial para mí cuando alguien me felicita por algo que estoy usando y puedo decir '¡Gracias! Es de mi papá. Tal vez, inconscientemente, espero que la gente pregunte", dice.

Algunos pueden sentirse menos inclinados a tocar o usar estos objetos a medida que pasa el tiempo, lo que puede ser un signo de sanación y reconciliación, según Wolfelt. Dependiendo de la persona, el objeto y la relación con el difunto, algunos pueden continuar usando o usando sus objetos con frecuencia, incluso décadas después. Paso por diferentes fases en las que me aferro más a un objeto de mis padres, pero siempre me siento mejor con una de sus pertenencias cerca. Mientras escribo esto, estoy sentado en el escritorio de mi padre y me siento alentado por él de alguna manera.

"No veo ningún problema en que las personas usen el anillo de compromiso de su madre o algo así por el resto de sus vidas o tener un broche especial que represente a su abuela o mantener el señuelo tallado de su padre en el estante de la biblioteca", dice Neimeyer. "Estas son formas perfectamente normales, conmovedoras e interesantes en las que nos recordamos a nosotros mismos y a los demás que nuestras vidas tenían un significado debido a estas relaciones. Llevamos a estas personas adelante en nuestras vidas".

Hay algunos objetos, como el coche de mi padre, que lamentablemente no se pueden conservar para siempre. Despedirse de uno de estos objetos puede ser difícil, pero, como Mearns-Thompson me ayuda a recordar, los recuerdos asociados con el objeto nunca se pueden quitar. Y, por supuesto, los objetos de duelo son solo uno de los muchos mecanismos de afrontamiento a los que puede recurrir, dice ella. Otras formas de mantener el espacio para un ser querido que ha muerto incluyen honrar a la persona en un día festivo especial o con marcadores conmemorativos, como como árboles, apoyando causas asociadas con la muerte de esa persona y disfrutando de actividades que ambos compartieron juntos, como música o alimento.

Al comprender el poder especial de estos objetos, D'Anna se separó recientemente del anillo de bodas de oro que le trajo tanta paz después de la muerte de su madre. Antes de casarse el año pasado, volvió a pulir la banda y le grabó "Dawn's Girl" (el nombre de su madre) y se la dio a su hermana pequeña como regalo de dama de honor, dice. "Ella es la única persona por la que dejaría de usarlo".

"El duelo es duro. Cuando reflexiono sobre el fallecimiento de mi madre, me doy cuenta de que no estoy tan bien como normalmente pienso que estoy. Nada te prepara para este sentimiento, o cómo sobrellevarlo después", continúa. "Pero para aquellos de nosotros que tenemos la suerte de tener artículos de seres queridos que han fallecido, es algo que nos mantiene conectados. Por eso estoy agradecido".