Hur Serena Williams känner om moderskap och trycket att prestera

När jag skriver inledningen till denna historia bryter nyheten om att Serena Williams har dragit sig ur French Open med en bröstskada.

Hon gör en MR och prognosen är osäker: Williams kan vara OK om två veckor, eller hon kanske inte är bättre i tid för Wimbledon, som börjar snart. Idrottsskador - och i Williams fall, tätt kalibrerade comebacks (efter hennes dotter, Alexis Olympia, föddes förra året) - kan slå på en krona.

Men det är vad badasses gör; de håller på. Och Williams har naturligtvis badass i hennes ben. Hon tog först upp en racket när hon var 3 och har serverat, bokstavligen, sedan dess. Herrmästaren Roger Federer kallade henne nyligen för den bästa spelaren genom tiderna.

Jag kom ikapp Williams tidigare på sommaren, när hon var i New York och marknadsförde sin HBO -dokumentär, Att vara Serena. Hon var strålande i en Gucci-kappa med tropiskt tryck och åt ganska konstig samling mat jag någonsin sett på en tallrik (krabba... och tårta). För, ja, hon är en mästare, en mamma, en fru och en inspiration, men Serena är verkligen... Serena.

LAURA BROWN:Här är min fråga. Stor en. I dina HBO -dokument, Att vara Serena, vi ser att du tar ett graviditetstest och sedan lämnar det i två timmar. Hur på Guds gröna jord gör du ett graviditetstest och glömmer det ?!

SERENA WILLIAMS: [skrattar] För jag trodde inte att jag var gravid! Ärligt talat trodde jag att det var omöjligt. Jag hade inte sett Alexis [Ohanian, Williams make, medgrundare av Reddit] på ungefär fyra veckor. Så jag tog bokstavligen testet bara för att hålla käften.

LB: Men sen lämnade du det där. Var du så övertygad?

SW: Ja, för jag hade bokstavligen en cykel precis innan. Så jag blev förvånad när jag såg resultatet och ännu mer förvånad när läkaren sa att jag var sju veckor kvar. Jag var i Australien, ditt hemland.

LB: Och spelar i Australian Open. Jisses, du måste vara spektakulär när det gäller att dela upp.

SW: Jag hade en riktigt tuff första omgång och en ännu tuffare andra omgång. Jag tänkte: ”Jag kommer förmodligen att förlora tidigt. Det är ok. Jag har en bra ursäkt för första gången. ” Jag pratade med läkaren och jag tänkte: ”Behöver jag dra mig ur? För det är inte värt det. Det här är liksom min bebis. Kan jag göra något som skadar henne? " Hon sa nej. Men var försiktig i det varma vädret, för det kan vara ett problem. ” Jag spelade på en dag som var 104 grader och bad om en riktigt tidig tid. Turneringsdirektören var som, ”Du gillar aldrig att fortsätta tidigt. På 100 år har du aldrig begärt klockan 11. Och jag tänkte: "Försöker bara något nytt!" Jag ville inte chansa med barnet.

LB: Och du vann turneringen - och din 23: e Grand Slam -titel. Är det det dummaste du gjort?

SW: Åh, absolut! Jag var gravid i två månader. Jag var bokstavligen nio veckor i slutet av turneringen. Jag var nästan klar med min första trimester. Varje dag som gick tänkte jag: ”Det här är en dröm.” Det var som en animerad Disney -film. Och när kvartsfinalen kom, tänkte jag: ”Jag vet att jag kan slå den här tjejen” och i semifinalen tänkte jag, "Jag vet att jag kan vinna den här matchen." Jag trodde inte att jag skulle vinna finalen, så när jag vann var det som, "OK, det här är galen."

LB: Så sedan gick du hem, och du fortsatte bara att kyla?

SW: Jag gick hem och var gravid.

LB: Och nu är Olympia 11 månader gammal. Hon är så sjukt söt! Ni gjorde en riktigt bra, ni två.

SW: Höger? Vi måste ha mer [skratt].

LB: Vill du ha mer?

SW: Om jag inte arbetade hade jag redan varit gravid. Jag hör att alla är olika, men jag hade en riktigt lätt graviditet fram till förlossningen. Inte ens födseln - efter. [Williams var tvungen att genomgå en akut C-sektion när hennes puls sjönk under sammandragningar. Efter att hon fött fick hon en lungemboli, en blodpropp i en artär i lungorna, vilket krävde omedelbar operation och sex veckors sängstöd.]

LB: Du och dina blodproppar! Du måste bara göra allt med hård kärna, eller hur?

SW: Jag kan inte göra något enkelt. Och sedan hon föddes har jag inte varit ifrån henne på mer än ett dygn.

LB: Vad är typiska 24 timmar för dig nu?

SW: Jag vaknar antingen 02:00 eller 04:00 för att mata Olympia.

LB: Ammar du henne fortfarande?

SW: Ja, och dessutom är jag i omklädningsrummet och pumpar inför en match eftersom mina bröst är så stora. När jag pumpar går de ner en storlek eller två och jag går ut och leker. Det är galet. Så jag matar henne, och sedan myser hon med mig, vilket är den bästa delen av min dag. Sedan leker vi, och efter det smyger jag iväg för att träna, vanligtvis runt 08.00. Den enda regeln jag har på träningen är att klara klockan 13.00, för så mycket som jag älskar tennis måste jag vara med henne. Jag vill sätta henne över allt annat jag gör, så jag tar samtal när hon sover. Jag brukar bada henne varje kväll. Vi sjunger "Rubber Ducky" -låten, och sedan frågar jag henne om hon vill ha expressvaxet eller lyxen. Express är när jag gnuggar kokosolja på riktigt snabbt och sedan tar jag på henne blöjan. Deluxe är när jag gör det lite långsammare och ger henne lite massage. Det är så sött. Hon ligger i sängen senast 7:30.

LB: Reser Alexis mycket?

SW: Ja, men vi går inte för länge utan att ses.

LB: Går du på dejter för att hålla romantiken vid liv?

SW: Vi försöker.

LB: Du började dejta honom för ungefär tre år sedan. När visste du att han var "den enda"?

SW: Jag hade den här känslan som: "Jag ska gifta mig med den här killen, men jag är inte redo än, men jag vet att jag ska gifta mig med den här killen." Jag kände inte alls hans värld, men jag har alltid varit tekniskt kunnig. Jag hade några investeringar innan jag träffade honom, och jag ville veta mer. Så vi började prata, precis som vänner. Bara chatta nonchalant. Jag blev varm när han pratade om det hela [skrattar]. Så efter det fortsatte vi bara prata, och då vet jag inte - jag älskar hans värld.

LB: Så när ska du bli gravid igen?

SW: Jag vet inte.

LB: Nästa år är du 38, det är fortfarande bra att spela.

SW: Roger [Federer] spelar fortfarande. Om han gör det - är han äldre än jag.

VIDEO: Bakom omslaget: Serena Williams

LB: Roger berättade precis DeWall Street Journal att du var den bästa spelaren genom tiderna. Vad tyckte du om det?

SW: Det är otroligt smickrande - han är utan tvekan en av de bästa genom tiderna. Det är riktigt häftigt att få den uppmuntran från dina kamrater, särskilt någon som honom. Jag känner bara att han får det.

LB: Men tillbaka till baby-making.

SW: Jag vet inte om jag vill spela om jag har en annan bebis, men du har rätt. Jag måste prata med Alexis. Vi behöver en plan.

LB: OK. Eftersom det här är vår första Badass Women-fråga någonsin, vem tycker du är dålig?

SW: Tja, uppenbarligen Beyoncé. Det är osagt. Rihanna är osäker. Kate Middleton!

LB: Kan du tänka dig att skaffa barn och sedan, direkt efter, klär du på dig smink och gå ut för att hälsa på allmänheten?

SW: Nej. Och hon stod…!

LB: Jag skulle vara rädd att något skulle gå... snett.

SW: [skrattar] Jag också! Så hon är officiellt nr 1.

LB: Du var precis på det kungliga bröllopet. Var det roligt?

SW: Ja, det var superkul. Du vet, jag har känt Meghan [Markle] i flera år, så det var bra att se min vän glad.

LB: Du såg så bra ut. Hur mycket planering lade du ner på dina två klänningar?

SW: Mycket. Jag arbetade med [Valentino -designer] Pierpaolo Piccioli [för mitt mottagande -utseende], och jag hade det bra. Det första han visade mig var som: ”Det här är det. Jag behöver inget annat. ” Det var en så stor hit. Jag skulle ha klackar från början och jag tänker: "Kom igen, Serena - mottagning. Klackar eller skor? Klackar eller skor? ” Jag bestämde mig för att gå med skorna [skrattar].

LB: Ja, du var tvungen att gå med sneakers! Det var perfekt.

SW: Jag valde komfort, stil och coolt.

LB: Jag älskade dina Insta -videor hela dagen.

SW: Ja, de var roliga, eller hur? Det är så jag tycker att du ska vara. Jag tycker att det bara ska vara riktigt roligt och inte pressat, vet du? Ibland känns det som en stor press. Det ska vara vad du vill, när du vill ha det och hur du vill ha det. Det är ungefär så jag lever mitt sociala medieliv. Jag vill bara vara mig själv.

LB: Vad är det näst mest galna du gjort? Att spela gravid var det första.

SW: Jag tror att gå tillbaka till Indian Wells. För mig var det riktigt tråkigt. [2001 mötte Williams och hennes syster Venus ogrundade anklagelser om att deras far fixade matcher. När Williams gick ut för att spela i finalen, tjötade publiken på henne. Williams bojkottade turneringen tills hon bestämde sig för att återvända 2015.] Jag var så nervös. Jag minns innan jag gick tillbaka tänkte jag: ”Jag vet inte vad jag gör. Jag vill inte bli tjatad igen. ” Att gå ut på den banan igen var riktigt dumt, att bara ta itu med det. Jag var bokstavligen rädd. Jag var tonåring [när det hände]. Det påverkade mig verkligen, och jag insåg inte hur mycket förrän jag var tvungen att gå tillbaka.

LB: Vad gör dig nervös utanför banan?

SW: Mestadels saker om Olympia. Som, är hon okej? Vad gör hon? Har hon ramlat? Satt hon? Även när hon kryper skuggar jag henne så att hon inte slår i huvudet. Jag har ett vadderat golv - allt gör mig nervös för henne. Är hon i bilen? Vem kör? Varför kör jag inte? Jag vill ha total kontroll.

LB: Så när du är första omslaget till Badass -frågan, vad är dina tips för att vara en elak kvinna?

SW: Du måste vara säker. Någon som är en jävla är otroligt självsäker och unapologetically själv. Och hon bryr sig inte om vad någon annan säger - men på ett positivt, inte negativt sätt. Det är mer som att stå upp för dig själv och andra. Hela #MeToo -rörelsen, de kvinnorna är galna. De är inte rädda för att säga vad som är fel och vad som påverkat dem.

LB: När är det första gången du kommer ihåg att du var ursäktlig?

SW: Det är en bra fråga. Jag vet inte. Det tog ett tag för jag har mött så mycket kritik, oavsett om det handlade om min kropp eller något annat - det var alltid något. Jag har alltid känt att jag måste vara mjukare eller be om ursäkt, typ indirekt, för den jag är. Och jag vet inte när det hände, men något förändrades. Jag blev precis den jag är och insåg att det inte var något fel på mig. Jag förstår vem jag är. Jag är den mest otåliga personen [skrattar]. Jag säger: "Nu, nu, nu, nu, nu!" Så jag vet att det finns utrymme för förbättringar.

LB: Vad skulle du säga till tjejer som inte riktigt känner att de har en röst? Hur skulle du säga att de skulle vara en elak i sin familj och deras samhälle?

SW: Att vara flicka är inte lätt - särskilt på vissa områden. Du måste vara riktigt modig. Och jag inser att jag säger detta från USA, så jag har möjlighet att tala mer än nästa person - jag säger det med förståelse för att de kanske inte kan. Det handlar egentligen bara om att vara medveten och utbilda sig själv så att du kan hjälpa andra människor att vara medvetna. När du väl gör det, även om du når en person, är det mer än ingen.

LB: På tal om att ha en röst, hör du verkligen människor på läktaren när du spelar?

SW: Ja, det är konstigt. Jag hör många människor. Men då kommer någon från mitt team att vara i min låda, till exempel "Hörde du mig?" Och jag säger: "Nej, men jag hörde killen långt där uppe i rad 280, säte B. ” Men jag försöker blockera det eftersom du måste kunna höra ditt inre röst.

LB: Att sådd på French Open var något annat! [Williams fick inte sådd trots att han rankades som nummer 1 i världen innan han födde Olympia.]

SW: Du vet, det är intressant, för historiskt sett har de inte seedat en spelare [som har blivit mammaledig]. Det är bara för att det är jag att det är stora nyheter - det här har hänt ett tag. Men jag är glad att det uppmärksammas eftersom det måste ändras, och förhoppningsvis kommer det att bli det.

LB: Vad är det största hindret du har mött sedan du kom tillbaka på banan?

SW: Jag är en otrolig mental spelare, men jag är också en fysisk spelare. Du kan inte spela en sport utan att vara fysiskt redo. Det är svårt att komma tillbaka som en professionell idrottare som en gång var "Serena". Det finns poster där ute som jag vill ha, och jag kommer dit, men i tid. Jag är alltid i snabbfilen. Jag är alltid extra. Jag måste vara villig att göra jobbet, och det har jag varit. För att jag ska vara ärlig känner jag press att vara Serena. Men nu för tiden säger jag till mig själv att jag inte behöver vara någonting. Det här är för mig.

Mode redaktör: Julie Pelipas. Hår: Angela Meadows. Makeup: Natasha Gross. Manikyr: Naomi Gonzalez för artister av Timothy Priano. Produktion: Suzette Michelle Kealen för First Shot Productions.

För fler sådana här berättelser, hämta augustinumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker och för digital nedladdning 6 juli.