Badass kvinnor lyfter fram kvinnor som inte bara har en röst utan trotsar de irrelevanta förutfattade meningarna om kön. (För att inte tala om, de är exceptionellt coola.)Här, skådespelerska Gabrielle Union pratar om att våga säga sin mening.

När jag var yngre försökte jag alltid vara en bra tjej. Jag rufsade inte fjädrar eller ifrågasatte auktoritet. Jag var väldigt artig, även när jag stod inför den värsta sortens respektlöshet. Jag svalde min ilska när klasskamrater bad mig göra Bovete-intryck eller när vänners föräldrar berättade rasistiska skämt framför mig.

Jag ville vara synlig på bara "rätt" sätt genom prestationer i skolan, idrotten eller samhällssträvanden, aldrig genom att säga vad jag tycker. För att ropa ut vad som helst innebar att jag skulle vara en av dem de där typer av svarta människor: aggressiva, hotfulla och skrämmande. Good-girl förväntningar frös mig till tystnad inför fientlighet eller skit beteende.

Jag lärde mig att säga ifrån när jag blev en våldtäktsöverlevare. 1992, sommaren efter mitt första år på college, våldtogs jag med pistolhot på mitt deltidsjobb. Och efteråt var det jag var mest rädd för att folk trodde att jag var skadad, på något sätt mindre än perfekt, trots att jag var utsatt för ett brott. Jag ville glida under radarn och magiskt läka på egen hand. Jag höll upp en fasad.

VIDEO: 5 djupa ögonblick från Gabrielle Union från hennes råa essäbok

Men när jag blev äldre började jag så smått släppa myten om den goa tjejen. Jag insåg att världens legitimitet inte slutar snurra för att jag fattade ett beslut eller jag sa nej eller jag höll någon ansvarig eller jag gjorde slut med en vän eller jag avslutade ett äktenskap.

År 2000, när jag var i 20-årsåldern, hade jag en roll på Stad av änglar, ett medicinskt drama, och det var ett avsnitt där en serievåldtäktsman var lös på sjukhuset. Det var tillräckligt nära min egen erfarenhet att jag visste att jag var tvungen att berätta för producenterna. Och runt den tiden fick jag min första tidningsomslagsartikel. I det stycket bestämde jag mig för att prata om min våldtäkt eftersom jag insåg att min tystnad inte hjälpte någon.

Jag var orolig för att vara så ärlig. Men jag tog risken att säga: "Jag är en överlevare. Våldtäkt är det mest underrapporterade brottet i världen. Överlevande är dina mödrar, fäder, systrar, bröder, grannar, klasskamrater och arbetskamrater.” Sedan dess har jag berättat berättelse otaliga gånger, och det blir aldrig lättare – även nu, 25 år senare, får jag att känna att jag kommer att prata om det. spy. Men när jag väl var öppen med min berättelse såg jag att det inte fanns någon bakslag från att vara ärlig. Faktum är att det bara hjälpte mig att få kontakt med fler människor.

Nuförtiden håller jag sällan tungan. Jag kan inte hjälpa det. Oavsett om det betyder att jag ropar ut rasism, kvinnohat, vita privilegier eller helt enkelt någon som inte vet en basketboll från en fotboll som förolämpar min mans förmågor [Unions make är NBA-spelaren Dwyane Wade]. Om jag inte säger något så beror det inte på att jag är omedveten om aktuella händelser eller att jag inte har en åsikt – det är i allmänhet för att jag inte har kommit på hur jag ska uttrycka min ilska i 140 tecken på Twitter.

RELATERAT: Badass Women: Bättre sakerPamela Adlon om vikten av en sund debatt

Det har funnits tillfällen då jag är som, "jag är inte sugen på att bli dödshot idag", så bara för mitt eget förnuft, jag skala ner vad jag säger. Men det varar aldrig länge. Det finns för många som tror att de är ensamma. Om du har nyckeln till att någon känner sig lite mer förstådd och du undanhåller det, är du en skitstövel.

Jag har insett att jag aldrig kommer att bli allt för alla människor. Än sen då? Livet går vidare. Oavsett vad jag gör, fortsätter världen att vända. Antingen kan jag inte göra något av rädsla eller så kan jag säga ifrån för att försöka hjälpa någon. Den senare vinner alltid.

– Som sagt till Leigh Belz Ray.

Plocka upp ett exemplar av Unions senaste bok, Vi kommer att behöva mer vin, för $16 på amazon.com. För fler berättelser som denna, plocka upp decembernumret av InStyle, tillgänglig i tidningskiosker och för digital nedladdning nov. 10.