Denna berättelse gick att pressa som en del av vår Kan utfärda, innan coronaviruspandemin utspelade sig i USA. Messings Broadway -pjäs, Födelsedagsljus, var ursprungligen planerad att öppna i april men har nu skjutits upp till hösten.

Förbi Debra Messing berättade för Samantha Simon

Uppdaterad 14 april 2020 @ 09:00

Min kommande Broadway -pjäs, Födelsedagsljus, av Noah Haidle, utforskar värdefullheten i vår tid på jorden. Den följer min karaktär, Ernestine, från 17 till 107 år. Varje scen utspelar sig på en av hennes födelsedagar när hon upprepar handlingen att baka sin födelsedagstårta från ett recept som delats av hennes mormor. Det är en rörande, poetisk berättelse som fångar skönheten och smärtan som upplevs av en kvinna som navigerar i toppar och dalar i sitt liv. När jag först läste manuset skrattade jag samtidigt högt och snyftade.

Tiden går väldigt snabbt i den här pjäsen, och jag blev förvånad över hur känslomässigt det gjorde mig när jag klev in i rollen. I en scen är min karaktär 18; i nästa är hon 41. Jag lämnar aldrig scenen under den 90 minuter långa showen, och det är ingen paus, så transformationen är nästan helt intern. Jag har inte stöd av yttre illusion; Jag har inte proteser eller speciell smink eller peruker som en skådespelare tycker om när han gör en film. Det är både utmaningen och spänningen i att göra det här stycket. Genom att ha upplevt Ernestines liv som går på ett ögonblick har jag insett hur fort tiden går i mitt eget liv.

RELATERAD: Debra Messing On Single Motherhood och College Admissions Scandal

Jag tänker tillbaka på när jag var 17. Min dröm var att vara gift med 22, få mitt första barn vid 25 år och sedan göra Broadway -musikaler. Det finns en arrogans i tonåren; du tror att du har någon form av kontroll över hur ditt liv kommer att utvecklas. De stora planerna du gör när du är ung kommer sällan, om någonsin, fram. När jag fyllde 25 år var jag inte gift. Jag fick inget barn. Mitt nya mål var att göra de stora kvinnodelarna på de mest prestigefyllda regionala teatrarna i landet. Men sedan efter mitt första stora genombrott i Seattle var jag hemskt hemlängtan efter New York. Jag ringde till mina agenter och sa ”Ändra planer!”

När du växer upp upptäcker du att dina ursprungliga drömmar kanske aldrig förverkligas. Förändring är oundviklig, och det har lett till några av de största höjdpunkterna i mitt liv, från att ryggsäcka runt i Europa på college och upptäcka mig själv som artist till att bli kär och ha min son. I slutet av dagen tänker jag inte på de jobb eller framgångar jag har haft, även om jag är oerhört tacksam för dem alla. Istället tänker jag på mina vänskap och de kärlekar jag har haft och förlorat. Jag tänker också på min mammas oväntade bortgång för fem år sedan. Hon var 71, och på grund av det överväger jag nu möjligheten att jag inte kommer att leva längre än den åldern. Så, vid 51, har jag tänkt på de kommande två decennierna snarare än de kommande sex.

Debra Messing/Aging

Krediter: Bråkar med co-star Eric McCormack på Will & Grace. Foto: Rosalind O’Connor/NBC

Det finns ingen diskussion om skönhet eller vad det innebär för din kropp att tappa i Födelsedagsljus. Vi pratar dock om det oändligt i vår kultur: hur man lever ett hälsosamt liv, hur man gör det se 30 om du är 40, vilka lotioner eller lasrar fungerar. Det handlar så mycket om det yttre, och som kvinna är det utmattande. Att kliva in i en värld där det inte är en del av konversationen har varit en otrolig lättnad.

För närvarande är jag bara intresserad av att vara den bästa versionen av mig själv. Jag försöker inte ändra för att få en uppfattning om vad vackert är. När jag var 30 skulle jag se en annan kvinna på röda mattan och tänk, "Hon är så mycket mer X, Y eller Z än jag." Ärligt talat kände jag mig aldrig tillräckligt bra eller vacker nog eller sexig nog. En av de största gåvorna för åldrande är att känna igen det unika hos dig egen skönhet. All tid som du ägnar dig åt att tro att du är mindre än någon annan fysiskt är bara bortkastad tid.

RELATERAT: Naturligtvis gör Gen X klimakteriet annorlunda

Jag är mycket lyckligare idag än för två decennier sedan, och den här rollen har tvingat mig att verkligen överväga vad som är viktigt i livet och meningen med min existens. Jag vill inte vakna om fem år och inse att allt jag har gjort fungerar. Som tur är har jag fördelen av efterhand. Jag är på en plats där jag förstår att det är viktigt att ha ett balanserat liv, och jag är villig att säga nej till saker som jag var för rädd för att säga nej till i 30 -årsåldern. Jag är en fullformad kvinna som vet vem hon är och vad som är viktigt för henne. Och det som verkligen betyder något för mig är att jag är ung i sinnet.

För fler sådana här berättelser, hämta majnumret av InStyle, tillgänglig på tidningskiosker, på Amazon och för digital nedladdning 17 april.