كنت حامل بالون في موكب عيد الشكر لميسي - وكان رائعًا

لمدة ثلاث سنوات من حياتي في منتصف القرن العشرين ، كنت أستيقظ في الساعات الأولى من عيد الشكر لمغادرة منزلي بحلول الساعة الرابعة صباحًا - وليس من أجل طهي أو تحميص ديك رومي ولكن للتجول في المدينة من هوبوكين ، نيوجيرسي ، للحصول على فرصة لتكون في عيد الشكر السنوي لميسي موكب.

كنت أعمل لدى مرشد التلفزيون في ذلك الوقت ، وقد عرضوا الفرصة ، لذا قفزت إليها. كنت أشاهد المسيرة كل عام مع والديّ نشأوا في ولاية مين ولم أستطع المقاومة. حتى لو كان ذلك يعني الاستيقاظ والدخول إلى مدينة نيويورك قبل وقت طويل من فتح أي ستاربكس لتزويدي بالكافيين.

ذات صلة: أفضل وأسوأ عطلات العام: في الاسلوب المحررين يقاتلون بها

كنت أتوجه إلى فندق بالقرب من محطة بنسلفانيا ، حيث كانت هناك مئات الغرف المليئة بالملابس البراقة للمهرجين وحاملات البالون وغيرهم من ركاب العوامات. كنت أتوجه إلى الغرفة للحصول على البالون المخصص لي والبحث عن اسمي. كنت أرتدي الأزياء فوق طبقات رقيقة ، وأترك ​​أي ملابس خارجية في الفندق. في سنتي الأولى تم تكليفي بحمل بالون بيج بيرد ، ودعنا نقول فقط ، الأصفر ليس لوني. ارتديت بذلة وقبعة صفراء ساطعة كالشمس المشرقة ، مع مريلة حمراء مزينة بنوتات موسيقية. لم يكن بالتأكيد المظهر الأكثر إرضاءً. كنت ممتنًا حقًا في العام الذي حصلت فيه على بالون Where the Wild Things Are وحصلت على بذلة سوداء مع مريلة تان بدلاً من ذلك. (الموضة!) كانت Kermit هي المفضلة لدي ، لأنني أبدو رائعة باللون الأخضر.

بمجرد أن نرتدي معداتنا ، ننتقل بالحافلات إلى بداية طريق العرض ، على طول سنترال بارك ويست. تم نفخ البالونات بالفعل في الليلة السابقة ووضعها تحت شباك عملاقة. كنا سنصل إلى هناك قبل ساعات قليلة من بدء العرض للحصول على التعليمات وللتأكد من أننا كنا في أماكننا قبل وقت طويل من انطلاق المباراة. كنت دائمًا أستغل هذا الوقت للتجول والنظر إلى العوامات التي كانت مصطفة وجاهزة للانطلاق ، وللعثور على فنجان من القهوة الساخنة. حار لأنه في معظم الأوقات (حتى في يوم لطيف) ، لا يزال الجو حارًا جدًا في الساعة 7 صباحًا في نوفمبر ، وعادة ما يكون مع موظفين مؤقتين في العشرينات أو الثلاثينيات. في صباح أحد الأيام عندما مررت بمحطة بنسلفانيا ، كانت الساعة تشير أيضًا إلى درجة الحرارة تقرأ "11" لكنها استعدت لاحقًا ، وكنت شخصياً قد نجت من أي درجات حرارة تقل عن الصفر.

ذات صلة: كيف تنجو من الإجازات عندما يكون أقاربك من أنصار ترامب

في هذا الوقت تقريبًا ، كنت تسمع قادة فريق البالونات يطرحون الكثير من الأسئلة حول هبوب الرياح وما إذا كان سيسمح بالفعل للبالونات بالذهاب. لقد سمحوا لنا دائمًا بالمشاركة في السنوات الثلاث التي قمت بها ، ولكن بعد عام واحد ، عندما كنت أحمل منطاد أين الأشياء البرية ، تم توجيهنا لإبقائه عائمًا منخفضًا ، فوق منطقتنا رؤساء. كان هناك ما يقرب من 50-100 شخص على أي بالون معين ، وكلهم يرتدون نفس الأزياء المتطابقة. كان معظم الأشخاص الذين قابلتهم متحمسين للتواجد هناك. أحببت مقابلة المهرجين الذين بقوا في الشخصية.

قبل أن أعرف ذلك ، مرت الساعات القليلة ، وسأتمسك بسلسلة البالون الخاصة بي من خلال الاتكاء على قطعة بلاستيكية صغيرة على شكل عظم في نهاية حبل (مثل خيط طائرة ورقية على المنشطات) وأضع وزني عليها هو - هي. تتطلب مناولات البالونات حدًا أدنى من الوزن المطلوب ، وإذا كنت تبدو وكأنك رقيق نحيف ، فلن يسمحوا لك بفعل ذلك. يجب أن يكون لديك وزن كافٍ (على الرغم من أنني عندما فعلت ذلك ، أعتقد أن المطلب كان حوالي 125 رطلاً فقط) لإبقاء نفسك على الأرض والاستمرار في سحب وزن البالون أيضًا. حتى عندما كان حجمي أكبر ، كانت هناك أوقات كنت أشعر فيها تقريبًا وكأنني رفعت عن الأرض. اعتمادًا على حجم البالون ، في بعض الأحيان يضعون شخصين على كل سلك لتوزيع وزن البالون بالتساوي لمنعه من الهروب. (كانت هذه هي المرة الوحيدة في حياتي التي شعرت فيها أن الجنيهات الإضافية التي أحملها قد دفعت ثمنها حقًا!)

بمجرد أن نبدأ ، كان الأمر أشبه بمسار ضبابي ، لمسافة 5 كيلومترات تقريبًا ، حيث كنت أسير في طريق موكب بطول 2.5 ميل في نزهة / ركض سريع. هناك قدر كبير من الركض عبر التقاطعات ، حيث لا توجد المباني لحماية البالونات من الرياح. تعتبر البقع مثل هيرالد سكوير ودائرة كولومبوس صعبة بشكل خاص حيث يتأرجح البالون بعنف مع الريح. سأشعر بالتأكيد وكأنني كنت منجذبة مثل ماري بوبينز. أنا بالتأكيد فقدت قدمي حفنة وسوف أتعثر على قدمي. في إحدى السنوات ، تم إقران زميلي في العمل Malinda معًا في سلسلة واحدة لـ Big Bird ، وحافظنا على استقرار بعضنا البعض. لكن التقاطعات كانت الأكثر ضغوطًا على المتعاملين والقادة بسبب هذه الفترة الانتقالية أدت البقع مع الرياح إلى زيادة احتمالية اصطدام البالون بعائق ، مثل مبنى أو مصباح بريد. سنة واحدة كنت أفعلها ، كان هناك حادث مؤسف مع عمود في الشارع وأصيب بعض المتفرجين ولكن ليس على البالون الذي كنت أحمله ، ولم أسمع عنه إلا بعد ذلك بكثير.

ذات صلة: قم بتعيين DVR لهذه العروض التلفزيونية الخاصة بعيد الشكر

على طول الطريق كنت ألوح بسعادة للمتفرجين ، الذين كانوا دائمًا سعداء للغاية برؤية البالونات المختلفة. لم أحصل أبدًا على الظهور على شاشة التلفزيون ، لأن البالونات التي تبدو وكأنها تطفو دون عناء هي النجوم الكبيرة ، وليس الأشخاص المتعرقون في تنسيق عمليات التنزه التي تجري تحتها.

بعد انتهاء مسار العرض ، تنطلق العوامات في اتجاه واحد والبالونات في اتجاه آخر. توجد حصائر كبيرة من القماش ، حيث يضعون البالونات ويفتحون اللوحات ويطلقون الهيليوم. سوف نضع نحن المتعاملون فوقهم للمساعدة في ضغط الهواء للخارج بوتيرة سريعة. نود تذكيرنا بتوخي مزيد من الحذر لأن صنع كل بالون يكلف الملايين. ولكن حتى مع الحذر ، كان السقوط على وسادة الهواء دائمًا هو الأهم بالنسبة لي.

ثم عد إلى الفندق لإرجاع الأزياء المشرقة وضرب القطار ليعود إلى المنزل بحلول الساعة الواحدة ظهراً. للحصول على قطعة إضافية من فطيرة اليقطين... أو اثنتين.