الناشط الأسطوري في مجال الحقوق المدنية جون لويس متفائل

يطلقون على الكونغرس اسم مجلس الشعب ، لذا فمن غير الواقعي الدخول إلى مجلس النواب في منتصف إغلاق الحكومة. القاعة المستديرة ، التي عادة ما تعج بالزوار والأعضاء الذين يسجلون الظهور التلفزيوني ، فارغة باستثناء رجل وابنته الصغيرة ، وقد ارتد صريرها المبتهج حول الداخل الرخامي.

ولكن أكثر من سريالية ، فإن الوجود هنا مثير. عندما زرت ، لم يمر سوى أسبوعين على انتخاب المجموعة الأكثر تنوعًا عرقيًا ومعظم النساء على الإطلاق في مجلس النواب. لقد جئت إلى هنا لأتحدث إلى عضو الكونجرس الأمريكي وأيقونة الحقوق المدنية جون لويس. موضوعنا؟ التفاؤل.

من المستحيل تلخيص تاريخ لويس في الحقوق المدنية ، مسيرته الحرفية من أجل المساواة في الحقوق واللياقة العامة: من ناشفيل ، تينيسي ، اعتصامات عام 1960 إلى حملة سلمى ، علاء ، لحقوق التصويت في عام 1965 إلى "مشكلة جيدة" (مصطلحه الشهير) في عام 2016 ، واعتصامًا في قاعة مجلس النواب للقتال من أجل السلاح مراقبة. الأمر الذي لا يُحصى أيضًا هو مدى إلهامه لأعضاء مجلس النواب الجدد ، الذين انفجر بعضهم بالبكاء عند رؤيته. يحتفظ بصندوق مناديل في مكتبه.

ومكتب لويس شيء يستحق المشاهدة. إنه درس في التاريخ البصري ، مع صور له وهو يسير مع الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور. تمثال نصفي للرئيس جون ف. كينيدي. صور له على علب Wheaties ويتسلم وسام الحرية الرئاسي من الرئيس باراك أوباما ؛ والأكثر تأثيرا ، كيس من القطن. إنها الصور التي يعتمد عليها لويس لسرد قصة الحقوق المدنية ، ومن هنا نبدأ.

لورا براون: سيدي أخبرني عن هذه الصورة لك في الشارع.

اعادة \ عد. جون لويس: كان هذا نتيجة اعتصام في مكتب غداء في وسط مدينة ناشفيل في عام 1960. كنا نجلس بطريقة منظمة وسلمية وغير عنيفة ، ومع ذلك تم اعتقال ما يقرب من مائة منا. أردت أن أبدو منتعشًا - ما كان يسميه الشباب في ذلك الوقت نظيفًا وحادًا - لكن كان لدي القليل جدًا من المال. لذلك ذهبت إلى متجر لبيع الملابس المستعملة للرجال واشتريت هذه البدلة مقابل 5 دولارات. جاءت السترة معها. إذا كنت لا أزال أرتدي هذه البدلة اليوم ، فمن المحتمل أن أبيعها على موقع eBay. لكني لا أعرف ماذا حدث لها.

رطل: كم مرة تم القبض عليك؟

JL: خلال الستينيات كانت تبلغ 40 عامًا. منذ أن كنت عضوًا في الكونجرس [كان يمثل منطقة الكونجرس الخامسة بجورجيا منذ عام 1987] ، خمسة آخرون.

رطل: متى كانت الأحدث؟

JL: كانت آخر مرة [في عام 2013] عندما كنا نحاول إقناع رئيس مجلس النواب [جون بوينر] بإجراء إصلاح شامل للهجرة. إذا كانوا قد طرحوا مشروع القانون ، لكان كل ديمقراطي تقريبًا قد صوت لصالحه. ما يكفي من الجمهوريين قد عبروا وصوتوا [لتمريره] ، وكان الرئيس أوباما سيوقعه ليصبح قانونًا.

رطل: هل لديك أي شيء يشبه يوم عادي؟ في أي وقت تستيقظ؟

JL: أستيقظ مبكرا جدا ، هذا الصباح في الساعة 4 صباحا. منذ أن كان الشخص الحالي في البيت الأبيض ، لا أنام جيدًا في الليل. أشعر أن شيئًا ما سيحدث وسأفتقده ، لذلك سأبقى مستيقظًا حتى 2 أو 3. أو أذهب إلى الفراش في منتصف الليل تقريبًا وأستيقظ في الساعة 3 أو 4. في الصباح لدي عدة اجتماعات ، وأحيانًا أربعة اجتماعات ، قبل أن أدخل إلى المكتب.

ذات صلة: كيف تقاتل جينا ديفيس لسد الفجوة بين الجنسين في هوليوود

رطل: من أين تأتي طاقتك الجسدية؟ كيف تعيش ثلاث ساعات من النوم؟

JL: عليك أن تركز نفسك. ما عليك سوى الاستمرار في المضي قدمًا والقيام بما أسميه "انتقاءهم ووضعهم أسفل". في ذروة المسيرة من سلمى إلى مونتغمري ، بينما كنا نسير ، كتب شاب أغنية صغيرة. كان يقول ، "التقطهم ، ارقدهم ، الآن اختارهم ووضعهم أرضًا." طول الطريق من سلمى. لا أستطيع أن أنسى ذلك أبدا.

رطل: كانت الفكرة الأصلية لهذه المقابلة هي التحدث عن التفاؤل. والآن لدينا أسباب أكثر للتفاؤل: كل هؤلاء الأعضاء الجدد - عدد قياسي من النساء - دخلوا القاعات هنا.

JL: لقد كان من الملهم جدًا رؤية مثل هؤلاء الشباب المتفانين والأذكياء والموهوبين المستعدين للقيادة. قبل الانتخابات أخبرت زملائي أننا سنفوز. عندما كنت أسافر في جميع أنحاء أمريكا شعرت بذلك - أننا سنسيطر على المنزل. عليك ان تصدق. يجب أن تكون متفائلا. عليك أن تكون متفائلا. [كان] نفس الشيء خلال حركة الحقوق المدنية. قد تتعرض للضرب ، أو الاعتقال ، أو الزج في السجن ، لكن بطريقة ما كنت أؤمن أنه في النهاية سينجح الأمر وأنه سيكون على ما يرام.

رطل: كيف استقلبت ، كما تسميه ، "الشخص الحالي في البيت الأبيض" بعد الانتخابات؟

JL: في اليوم الأول أو نحو ذلك لم أصدق ما حدث. لقد قمت بحملة من أجل السيدة. كلينتون في أماكن مختلفة في أمريكا. شعرت بالإحباط. حتى اليوم ، على الرغم من كل شيء ، سوف ينجح الأمر. ستكون الأمور على ما يرام.

رطل: من كان أول عضو جديد في الكونجرس التقيت به؟ هل جميعهم يطرقون بابك لطلب النصيحة؟

JL: لقد قابلت بعض الشباب المذهلين والمذهلين. إلهان عمر ، التي تمثل جزءًا من ولاية مينيسوتا ، جاءت إلى أمريكا عندما كانت صغيرة جدًا. هي من الصومال. دخلت مبنى الكابيتول ، ورأتني ، وقالت ، "قرأت عنك عندما كنت في المدرسة الإعدادية ،" وبدأت في البكاء. تحدثت معها أمس على أرضية [البيت]. لقد بثت إحساسًا بالأمل والتفاؤل ، كما يفعل الكثير من الشباب.

رطل: الإسكندرية أوكاسيو كورتيز هي العضو الجديد الأبرز والأكثر صراحة في الكونغرس. لقد كان الكثير من الأشخاص الذين ترشحوا للمناصب حذرين للغاية ومقاومين للغاية. ما هو شعورك عندما ترى الناس يفعلون ذلك؟

JL: إنه يجعلني أشعر بالرضا أن أرى الناس يتصرفون بأنفسهم ، فقط يسيرون مع التيار ، ويقولون ما يشعرون به وماذا
انهم يؤمنون.

رطل: نحن معًا في اليوم العشرين من الإغلاق الحكومي الجزئي. كيف يؤثر ذلك على حياتك اليومية؟

JL: حسنًا ، أنا قلق للغاية بشأن ما يحدث للشخص العادي. في المطار في أتلانتا أو في واشنطن العاصمة ، يسألني الأشخاص الذين يعملون في إدارة أمن المواصلات وضباط الشرطة [عنها]. يقولون أشياء مثل ، "عضو الكونغرس ، من فضلك افعل ما بوسعك لفتح الحكومة لأنني بحاجة إلى وظيفتي. أنا بحاجة إلى الشيك الخاص بي. أنا بحاجة لشراء الطعام. أحتاج إلى دفع رسوم دراسية لأولادي ". لذلك هذا هو الألم. هذه معاناة. لقد كانوا يؤلمون.

رطل: هل أصبح من الصعب على الناس الاقتراب منهم؟ تعيش حياتك كشخص وحياتك كرمز؟

JL: لا تزعجني. إنه جزء من السعر الذي تدفعه. سأذهب إلى أماكن هنا في مبنى الكابيتول ، وسيقول الناس ، "سأصاب بالإغماء!"

رطل: أوه ، واو! هل تتجول برائحة الأملاح؟

JL: أدخلنا هذه السيدة ، ورأتني وقالت ، "سأفقد الوعي!" وقلت ، "أرجوك ، سيدتي ، لا تغمى. أنا لست طبيبا." [يضحك] يأتي الناس إلى هنا ويبدأون في البكاء. لكني أفهم ذلك ، أنا أفهم. في مكتبي في أتلانتا ، نحتفظ بصندوق من المناديل عندما يحدث ذلك. أحيانًا أبكي معهم. لكن رؤية الناس يمنحني الطاقة.

ذات صلة: 6 نساء يتأكدن من أن المساواة في مكان العمل ليست فقط من أجل C-Suite

رطل: من أو ما الذي يجعلك متعبًا في هذا المناخ الحالي؟

JL: لقد قابلت جميع أنواع السياسيين ، بعضهم جيد وبعضهم ليس جيدًا. لكني ما زلت متفائلا بشأن المستقبل. كما تعلم ، خلال الحركة وخلال أيام نشأتي في الكنيسة ، كنا نغني ، "المشكلة لا تدوم دائمًا" ، وكان موضوعها بعض حركة الحقوق المدنية. كانت أغنية أمل وتفاؤل. في أعماق قلبي ، أعتقد أننا سننتصر. قد تضربني وتعتقلني وتلقي بي في السجن ، لكنني أعتقد أننا سنتغلب. أعتقد أننا سنحقق النصر.

رطل: يرى الجميع "الديمقراطيين مقابل. الجمهوريون ، "لكنك تتفاعل جسديًا مع الجميع طوال الوقت.

JL: أرى الناس. سوف أسير في القاعة وأقول ، "مرحباً يا أخي. مرحبًا يا أخت صغيرة ". بعض الناس فوجئوا. لماذا يجب أن يقول ذلك ديمقراطي تقدمي ، يسمى ليبراليًا مثلي؟ منذ أكثر من 20 عامًا ، بدأنا في اصطحاب الأشخاص إلى المواقع التاريخية في ألاباما من حركة الحقوق المدنية ، مثل مونتغمري وبرمنغهام وسلما. هذا العام نخطط للعودة في أوائل مارس. سنرى أين تم القبض على روزا باركس ، حيث سكن الدكتور كينغ ، المنزل الذي تم قصفه.

رطل: هل يمكنك حتى تخمين ما سيشعر به الدكتور كينج إذا كان على قيد الحياة اليوم؟

JL: أعتقد أن الدكتور كنغ سيكون سعيدًا برؤية عدد النساء والأقليات الذين يشغلون مناصب في أمريكا والكونغرس. لكني أعتقد أنه سيصاب بخيبة أمل بسبب العنف الذي لا يزال قائما في أمريكا بين الشباب. والعنف الموجود في العالم.

رطل: كيف كانت حياتك العائلية عندما كنت أكبر؟

JL: لقد نشأت في عائلة كبيرة جدًا تضم ​​ستة أشقاء وثلاث أخوات وأم وأب رائعان. من ناحية أمي ، كان لدي أجداد رائعون. لم أتعرف أبدًا على الأجداد من جانب والدي.

رطل: وجود تسعة أشقاء يجعلك تنضم إلى الرعاع مبكرًا.

JL: نعم ، كان علينا أن نذهب إلى الطاولة معًا. إذا لم يكن كذلك ، فقد تم استبعادك. عمل آباؤنا بجد. كنا مزارعين مستأجرين ومزارعين. في عام 1944 ، عندما كان عمري 4 سنوات ، وفر والدي 300 دولار وباعه رجل 110 فدانًا من الأرض. ما زلنا نمتلك الأرض اليوم في ألاباما.

رطل: كان هذا الكثير من المال في ذلك الوقت. لا بد أنه كان فخورًا جدًا.

يL: يقول الأشخاص الطيبون دائمًا ، "كما تعلم ، نحتاج إلى امتلاك شيء ما ، قطعة من الأرض." في المزرعة وقعت في حب تربية الدجاج. أردت أن أصبح وزيرًا بعد أن أحضر لي بابا نويل الكتاب المقدس وتعلمت قراءته. كنا نجمع كل دجاجاتنا معًا في الفناء ، وكنت أعظهم. في إحدى المرات حاولت أن أعتمد أحدهم. عندما أراد أبي وأمي الحصول على دجاجة لتناول وجبة ، كنت أعترض. [يضحك] لكنني تجاوزت الأمر.

رطل: هل يمكننا التحدث عن بدلتك لثانية؟ لقد تم تجميعك بأناقة. لقد لاحظت أن هذا النضارة يتوافق معك.

JL: أحببت أن أنظر ، كما تعلم ، ممشطًا بينما كنت أكبر. أردت أن أبدو كوزير.

رطل: هل لديك بدلة وربطة عنق ترتديها عندما تريد توصيل شيء ما أو واحد يجعلك تشعر بالارتياح؟

JL: نعم بالتأكيد. قبل أيام قليلة كان عيد ميلاد أخويتي ، وألواننا زرقاء ، لذلك ارتديت اللون الأزرق. بشكل عام ، أحاول عدم ارتداء ربطة عنق حمراء لأسباب واضحة. واحد هو الرجل على الطريق.

رطل: أين تحتفظ بميدالية الحرية الرئاسية؟

JL: بعد أن حصلت عليها من قبل الرئيس أوباما [في عام 2011] ، كانت في قضية في منزلي في أتلانتا. لكن منذ حوالي أسبوعين قمنا بنقلها إلى مجموعة تضعها في قضية في مطار أتلانتا لتروي قصة حياتي لأي شخص يمر عبرها ويريد أن يسمع عنها.

ذات الصلة: المحامية الأسطورية غلوريا ألريد تقاتل من أجل النساء منذ 42 عامًا

رطل: ما هو أول شيء تفعله عندما تعود إلى المنزل في أتلانتا؟

JL: حسنًا ، لدي تسع قطط. تبنتنا قطة أم ، وبدأت في إنجاب القطط. أصبحوا امتدادًا للعائلة. لدينا كلاب لهم للعيش في الخارج. لم أفكر مطلقًا في أنني سأذهب يومًا ما إلى السوبر ماركت كل أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع لشراء طعام القطط. أنها ليست رخيصة. لدي أشخاص يمرون ويطعمونهم عندما لا أكون هناك.

رطل: هل سبق لك أن حاولت الوعظ للقطط؟

JL: لا ، أنا فقط أقول لهم ألا يقاتلوا.

رطل: في المناخ الحالي ماذا تعني الحرية لك؟

JL: الحرية تعني كل شيء. يجب أن يكون الناس أحرارًا. يجب أن نكون أحرارًا في الإيمان والتفكير. لهذا السبب لدي مثل هذه المشكلة مع فكرة الجدار برمتها. لا يجب أن نبني الجدران. يجب أن نبني جسورًا مع بقية العالم. كما قال الدكتور كينج ، أولئك الذين يعيشون على هذا الكوكب سيعيشون معًا كأخوة وأخوات. إذا لم يكن الأمر كذلك ، فسوف نهلك مثل الحمقى. عندما تبني جدارًا ، فهذا يعني شيئًا ما عن من تحاول إبعاده أو من تحاول البقاء فيه. عندما رأيت صور هؤلاء الأطفال الباكين وهم محتجزون في أقفاص ، جعلتني أبكي. كيف يمكن للدولة أو الشعب السماح بحدوث ذلك؟

رطل: ما هي أولويتك الأولى في الكونجرس هذا العام؟

JL: افعل ما بوسعي للمساعدة في إنقاذ البلد. أنقذوا أمريكا. احفظوا ديمقراطيتنا. احفظ الدستور. أقول لزملائي ، "لا تيأسوا. لا تستسلم. التفاؤل والأمل. كن متفائل. وهذا ايظا يمكنه العبور." أعتقد أن. إذا فشلت في تصديق أن التغيير سيأتي ، فإنك تضيع في بحر من اليأس وتصبح بالمرارة. لا يمكنك ترك ذلك يحدث.

تصوير جينيفر ليفينجستون.

لمزيد من مثل هذه القصص ، اختر عدد مارس من في الاسلوب، متوفر في أكشاك الصحف وعلى Amazon و تحميل الرقمي فبراير. 15.