على مدى الأشهر الستة الماضية ، كنت أعيش في بلومنجتون ، إنديانا ، وهي مدينة غريبة في الغرب الأوسط يتضاءل أمامها الحرم الجامعي الضخم لجامعة إنديانا. مثل العديد من المدن الجامعية ، بلومنجتون هي مرتع للنشاط المجتمعي. في هذا الشهر فقط ، ذهبت إلى اجتماع من أجل حقوق المهاجرين ، تطوعت في ملجأ للعنف المنزلي ، قدم البيتزا للمشردين المحليين في كنيسة أسقفية ، وغنى في جوقة لمكافحة المناخ يتغيرون.
أحب أن أكون جزءًا من هذا المجتمع النشط والعاطفي - أنا من مدينة نيويورك حيث أقرب شيء علينا المجتمع عبارة عن جمعية تعاونية في بروكلين بها حراس أمن للتأكد من عدم قيام غير الأعضاء بوضع أيديهم على الاسكواش العضوي.
في الشهر الماضي ، قررت عائلتي الذهاب إلى مباراة كرة السلة للسيدات في جامعة إنديانا. لقد قابلنا مدربهم النجم ، تيري مورين ، في حدث لمأوى العنف المنزلي وأردنا دعم أختنا في السلاح. أنا من عشاق الدوري الاميركي للمحترفين طوال حياتي ، لكنني لم أشاهد مباراة اتحاد كرة السلة الأمريكي للمحترفين ، ولا مباراة جامعية للسيدات. سأعترف ، كان لدي نوع من الافتراض الساذج بأن هذه اللعبة لا يمكن أن يلعبها أي شخص آخر غير ليبرون جيمس وأصدقائه الـ 500 في الدوري الاميركي للمحترفين. عندما دخلنا الساحة مليئة بالربع ، اعتقدت أنني سأثبت أنني على حق.
قبل الإنذار مباشرة ، خفت الأضواء وانطلق نشيد كاني ويست "Power" من نظام الصوت. قدمت الشاشات الضخمة المعلقة فوق الملعب اللاعبين في مونتاج نابض. جين أندرسون - مركز IU الشرس - حدق في العدسة. قامت سكين الجيش السويسري للمهاجم أماندا كاهيل بثني عضلاتها ذات الرأسين. اتخذ حارس الرماية الكسيس جاسيون موقفا قويا. أومأ آيس كارلي ماكبرايد ذو الثلاث نقاط إلى الجهير. ومزقت تايرا بوس حامية MVP سروالها المنفصل.
بقدر ما كان عرض ما قبل اللعبة مثيرًا ، فقد أذهلتني اللعبة الحقيقية بعيدًا. أسلوب لعبهم موجه نحو الفريق ، وليس بقيادة النجوم مثل الدوري الاميركي للمحترفين. يمررون أولاً ، ويقيمون مسرحيات معقدة ، ويسددون فقط عند الفتح ؛ بالنسبة لعشاق كرة السلة ، كان الأمر أشبه بالعودة بالزمن إلى لعبة أساسية نقية ورشيقة. يقود الفريق Buss ، حارس IU المبهج ، والذي يلعب مثل طيار الكاميكازي. إنها تغوص بحثًا عن الكرات السائبة ، وتتعرض للأخطاء القاسية ، وبطريقة ما ، بأعجوبة ، تستيقظ مرة أخرى في كل مرة ، مثل كيس اللكم القابل للنفخ أو شمعة عيد الميلاد الخادعة.
مشاهدة المدرب مورين على الخطوط الجانبية تكاد تكون مشوقة مثل مشاهدة المباراة. كانت ترتدي كعوبًا يبلغ ارتفاعها أربعة بوصات ، وهي تطارد الخطوط الجانبية ، المرأة السادسة في الفريق ، التي تشارك في كل لعبة مثل اللاعب الذي ألقى الكرة في الممر ويحاول بشكل توارد خواطر توجيهها نحو دبابيس.
لقد كتب الكثير عن التفاوت بين كرة السلة للرجال والسيدات ، ولكن التواجد في هذا المجال ، كان الأمر شخصيًا. لماذا تحتكر النسخة الذكورية من هذه اللعبة مخزون فوت لوكر بينما لعبة السيدات بالكاد لها موطئ قدم في ESPN 3؟
بمزيج من الفضول والشعور بالظلم ، سألت المدرب مورين وبوس عن تجربتهما في لعبة يهيمن عليها الرجال. كلاهما ناقش الانقسام الغريب الذي شعروا به. أوضح مورين: "بعض الأشياء التي لا يتعين على الرجال القيام بها من أجل تحقيق النجاح ، علينا القيام بها". "إنهم أطول ، وأكثر رياضية ، ويتوقعون بشكل أفضل ، وأسرع من الناحية الجانبية. لكي نكون ناجحين ونحقق الأشياء الكبيرة ، علينا القيام بالأشياء الصغيرة حقًا ، بشكل جيد حقًا ".
لكن مورين وبوس وجدا جانبًا إيجابيًا في التمكين: نظرًا لعدم قدرتهما على الاعتماد على البراعة الفردية للاعب واحد كما تفعل فرق الرجال في كثير من الأحيان ، فإنهم يتعاونون بطريقة تتجاوز الأنا.
لقد فوجئت بأنهم لم يأسفوا أبدًا على الاختلاف في الشعبية بين فريقهم وفريق الرجال. بدلاً من ذلك ، ركزوا فقط على "تنمية" لعبتهم وإلهام الجيل القادم من الشابات الرياضيات ؛ بعد كل مباراة على أرضها ، تقضي "بوس" وزملاؤها نصف ساعة في الملعب لمقابلة جماهيرهم. لم يكن لهذا التفاعل المجتمعي تأثير على حضورهن فحسب ، بل على الشابات في المجتمع ، اللواتي يتمتعن الآن بإمكانية الوصول المباشر إلى لاعبين حقيقيين ، وليس فقط أحذيتهن المعتمدة.
بعد أن تحدثنا ، سألت إذا كان بإمكاني أن ألعب واحدًا لواحد مع Buss. كنت أعلم أنها ستركل مؤخرتي ، لكنني لم أكن متأكدًا من مدى سوء ذلك. كنت أظن أن الأمر قد يبدو وكأنه يلعب دور والدي عندما كنت طفلاً: أنني سأكون مسيطرًا تمامًا. وفي الغالب كنت كذلك. على الرغم من أنني تمكنت من تسجيل بضع نقاط وحتى عضلات في الارتداد ، إلا أنها دارت حولي ، وأطلقت النار مثل رامي السهام ، بل ألقت بنفسها على الأرض لتصطدم بالرمية.
لقد فعلت ما يفعله فريقها في كل مباراة: كل ما يتطلبه الأمر لتحقيق الفوز. ولهذا السبب فإن الضرورة هي أم - وليس أب - الاختراع.