عندما فتحت فاليري جاريت الباب الأمامي لمنزلها في هايد بارك ، الحي التاريخي في ساوث سايد في شيكاغو ، من الواضح أنها سعيدة بالعودة إلى المنزل. وتقول إن الملكية كانت في عائلتها منذ أكثر من 50 عامًا ، واستقرت على الأريكة بينما يجلس كلب العائلة ، هوني ، بجانبها. وعلى الرغم من أن الجيران يأتون ويذهبون ، إلا أن صديقاتها لا تزال تضم صديقاتها منذ أكثر من 27 عامًا ، عائلة أوباما ، التي يقع منزلها قبل وبعد البيت الأبيض "على مقربة من المبنى".

عادت جاريت لتوها من فينيكس ، حيث كانت في جولة حول الكتاب مع ميشيل أوباما تصبح ، مذكرات السيدة الأولى السابقة. كانت هذه هي المرة الثالثة التي تدير فيها جاريت مناقشة وأسئلة وأجوبة معها. يقول جاريت: "لقد قضينا وقتًا رائعًا في القيام بذلك ، وعلى الرغم من أنني أعرف كل قصصها بالفعل ، إلا أنها لا تزال مضحكة للغاية". "من الجنون الاعتقاد بأننا ، بخلاف طفولتها ، شهدنا الكثير من تاريخها معًا."

وعندما قررت جاريت كتابة مذكراتها الخاصة ، العثور على صوتي: رحلتي إلى الجناح الغربي والمسار إلى الأمام (من 2 أبريل من Viking) ، استخدمت FLOTUS السابق كمورد من نوع ما. "كنا نكتب كتبنا في نفس الوقت تقريبًا ، لذلك أمضينا بعض الوقت الجيد في التحقق من الحقائق مع بعضنا البعض. الحقيقة هي أننا كنا جميعًا نتحرك بسرعة كبيرة خلال سنوات البيت الأبيض ، ولم يكن بإمكانك التفكير فيما كان يحدث أو كيف شعرت حيال ذلك. لقد ركزنا بالفعل على التحدي في اليوم التالي ".

click fraud protection

من الصعب فصل قصة جاريت عن قصة عائلة أوباما ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها لم تخبر قصتها من قبل. ولد في شيراز ، إيران ، في عام 1956 للدكتور جيمس بومان جونيور ، أخصائي علم الأمراض وعلم الوراثة ، وباربارا بومان ، خبيرة تعليم الطفولة المبكرة ، جاريت تقول إن سنواتها الأولى في الخارج أعطتها منظورًا عالميًا (انتقلت عائلتها إلى الشرق الأوسط لأن الأطباء السود لم يتم تعيينهم بسهولة في نحن.). "عشنا في مجمع مع عائلات الأطباء من جميع أنحاء العالم ، وكنا جميعًا أطفالًا نلعب معًا ،" تقول ، مشيرة إلى أن هذه هي الطريقة التي تعلمت بها الفرنسية والفارسية والإنجليزية ، وفي بعض الأحيان تحدثت الثلاثة في نفس الجملة. "علمني أنني يمكن أن أكون مرتاحًا في غرفة مع أي شخص."

انتقلت عائلة جاريت إلى لندن عندما كانت في الخامسة من عمرها ، وبعد عام انتقلوا إلى شيكاغو ، حيث بدأت بحثها الخاص عن الحلم الأمريكي. في العشرينيات من عمرها ، وضعت خطة لحياتها لمدة 10 سنوات ، وبحلول 30 عامًا ، كانت قد حددت كل صندوق تقريبًا: ستانفورد التعليم ، مهنة كمحامي شركة ذو خبرة كبيرة ، حفل زفاف للصبي المجاور ، طفل عمره عام واحد كذاب فتاة. المشكلة الوحيدة؟ كان جاريت تعيس.

يقول جاريت: "كنت متزوجة بشكل غير سعيد ، في وظيفة لم أستطع تحملها". "كنت أجلس في مكتبي في برج سيرز وأبكي لأنني كنت مشغولًا جدًا بفعل ما يعتقد الآخرون أنني ينبغي أن تفعل." كانت النقطة المضيئة الوحيدة في حياتها هي ابنتها لورا ، التي وضع وجودها كل شيء في نصابها الصحيح. "كنت أتركها كل صباح لأداء وظيفة خالية من الروح ، وأدركت أخيرًا أنني بحاجة إلى العثور على شيء يسعدني حتى أكون قدوة لها."

وهكذا حصلت جاريت على الطلاق وبدأت حياة جديدة كأم عازبة عاملة. تحولت من القانون الخاص إلى الخدمة العامة ، وانضمت إلى الإدارة التاريخية لعمدة شيكاغو ، هارولد واشنطن. سلسلة من المناصب تحت قيادة ريتشارد م. تبع ذلك دالي ، عمدة لاحق ، وكانت هناك ، بصفتها نائبة رئيس الأركان ، صادفت محامية ذكية تبلغ من العمر 27 عامًا تدعى ميشيل روبنسون.

ذات صلة: هذا الناشط البالغ من العمر 13 عامًا يمكن أن يصبح رئيسًا في غضون 30 عامًا

يتذكر جاريت: "حضرت لإجراء مقابلة ، وعلى الفور رأيت أن لديها شعورًا كبيرًا بالذات". "وبالطبع ، لقد ارتبطنا بحقيقة أننا كلانا لا نريد أن نكون في شركة محاماة كبيرة."

عندما اعتقدت أنها ستكون مقابلة مدتها 20 دقيقة امتدت إلى ما بعد علامة ساعة واحدة ، أفصح جاريت عن عرض عمل على الفور. كان لدى روبنسون طلب واحد فقط: أن تلتقي جاريت بخطيبها أولاً ، محامي الحقوق المدنية الشاب باراك أوباما. اعتقدت جاريت أن الأمر كان غريبًا ولكنه ملزم بما أنها سمعت بأوباما من قبل ، عندما تم تعيينه كأول رئيس أسود مراجعة قانون هارفارد. أكثر ما تتذكره عن العشاء الأول كان كيف كان الزوجان في الحب. "لقد جلسوا على نفس الجانب من الطاولة ، ويمكنني أن أقول إنه كان يولي اهتمامًا وثيقًا لما كان علي قوله ، مفكرًا ،" هل هذا الشخص الذي سيبحث عن زوجتي التي ستصبح قريبًا؟ "

تواصل جاريت بسرعة مع الرئيس المستقبلي خلال طفولتهما في الخارج. "بدأ يخبرني عن نشأته في إندونيسيا. والشيء التالي الذي عرفته أنني كنت أتذكر القصص التي كنت قد ناقشتها مع والدي فقط. شاركنا موقفًا مختلفًا تجاه الامتيازات التي يعتبرها العديد من الأمريكيين كأمر مسلم به ، من الحريات المدنية إلى المياه النظيفة. وكنا ننهي جمل بعضنا البعض ، والتي من الواضح أنها مسلية لميشيل ".

وهكذا بدأت صداقة مدى الحياة. أثناء العمل معًا ، السيدة. يقول أوباما أن جاريت أصبحت مصدر إلهام دائم لها. تقول السيدة الأولى السابقة: "كانت فاليري واحدة من أقدم وأفضل نماذجي لما يعنيه أن تكوني أمًا واثقة من نفسها في مكان العمل". "عندما كنت أعمل معها في مدينة شيكاغو ، كانت هادئة بشكل لا يبعث على الارتباك ، ولا تخشى التحدث عن رأيها في اجتماعات مليئة بالرجال ، ومكرسة دائمًا لابنتها بإخلاص. لقد أوضحت لي أن تحقيق توازن مثالي قد لا يكون ممكنًا كل يوم ، لكنه على الأقل ممكن بعض أيام - ويستحق الأمر على الأقل محاولة التغلب على جميع ضغوط والتزامات الأمومة العاملة ".

لم يصبح جاريت صديقًا مقربًا للزوجين فحسب ، بل أصبح أيضًا مستشارًا شخصيًا وثيقًا للزوجين طوال الرحلة البرية التي قادتهم في النهاية إلى البيت الأبيض. في كتاب جاريت ، تشرح تفاصيل الإثارة التي سادت ليلة الانتخابات في عام 2008 ، عندما شاهدت نفس الشيء زوجان واقعيان التقت بهما قبل 17 عامًا ليصبحا الرئيس الجديد والسيدة الأولى للولايات المتحدة تنص على.

فاليري جاريت

الائتمان: بيت سوزا

بعد أيام فقط ، عرض أوباما على جاريت منصبًا كواحدة من كبار مستشاريه ، وتقول إنها اغتنمت فرصة الحصول على مقعد على الطاولة. على الرغم من أنها تصف انتقالها إلى الحياة في واشنطن بأنه أقرب إلى "الشرب من خرطوم إطفاء الحرائق" ، إلا أن نظام الدعم الخاص بها في شيكاغو جاء معها. كما انضم اثنان من أقرب أصدقائها إلى الإدارة ، وصديقة أخرى انتقلت إلى العاصمة ولديها توأمان في نفس عمر الابنة الأولى ماليا أوباما. يقول جاريت: "استمرارية رائعة لميشيل أيضًا".

في العمل ، أصبح جاريت معروفًا باسم ويسبر أوباما ، العضو الوحيد في فريقه الذي كان يعرفه جيدًا وكان له أذنه في كل قضية ساخنة إلى حد كبير. يقول جاريت: "كان هناك بعض الفضول الصحي في أحسن الأحوال ، وفي أسوأ الأحوال ، كان هناك قلق من وجود هذه العلاقة الوثيقة". لكني أعتقد أن كوني صديقه جعلني مستشارًا أكثر فاعلية لأنه لم يكن لدي دافع آخر سوى أن أكون داعمًا له. وقد ساعدني في أن أكون صديقًا أفضل أيضًا. عندما كنا نجلس في الجوار وكان الناس يتساءلون لماذا بدا مشتت الذهن ، كنت أعلم أن السبب هو أننا خرجنا للتو من غرفة العمليات ".

على الرغم من الثرثرة ، قالت جاريت إنها تتطلع إلى الذهاب إلى العمل كل يوم. "ظللنا دائمًا نركز على سبب وجودنا هناك. إنه أوباما غير الدرامي. هادئ بشكل مزاجي. لقد اتخذت جميع القرارات بالمنطق والعقل ، كما تقول. أشرفت جاريت في دورها على مكاتب المشاركة العامة والشؤون الحكومية الدولية أثناء ترؤسها أيضًا مجلس البيت الأبيض المعني بالنساء والفتيات. أفخر إنجاز لها؟ تقول: "العمل الذي قمنا به حول المساواة بين الجنسين". "عندما تنجح النساء ، تنجح أمريكا - الأمر بهذه البساطة."

بالطبع ، كان هناك الكثير من اللحظات السريالية أيضًا. كانت إحدى ذكريات طفولتها المفضلة لدى جاريت عندما كانت تقف خارج قصر باكنغهام ، وتراقب تغيير الحارس ، لذلك عندما سافرت مع الرئيس لمقابلة الملكة إليزابيث الثانية ، كان كل شيء ممتلئًا دائرة. "ذهبنا إلى الموكب ، وعندما فتحوا تلك البوابة ، يا إلهي ، كان الأمر مثيرًا" ، كما تقول. "كانت الملكة جميلة ، وقد صُدمت للتو. كان هذا بالضبط ما كنت تتخيله لعشاء رسمي ، مع وجود مشاة خلف كل كرسي وكل شخص يرتدي قفازات طويلة ".

ذكرى أخرى لا تُنسى كانت عندما تم تكليفها بإخبار حفنة من الوجهاء بأنهم سيحصلون على وسام الحرية الرئاسي ، وهو أعلى وسام مدني في البلاد. كان مايكل جوردان ، نجم الدوري الاميركي للمحترفين ، في المرتبة الأولى على قائمة مكالماتها ، وهو حلم لجاريت ، مشجع بولز مدى الحياة. قالت وهي تبتسم من الأذن إلى الأذن: "كان عاجزًا عن الكلام". "يجب أن أتصل بميريل ستريب أيضًا. في البداية قالت لي ، "هل هذه خدعة؟" كان من المدهش أن أرى مدى تأثيرها عليهم أيضًا ".

ذات صلة: لماذا يعتبر جون لويس الناشط الأسطوري في مجال الحقوق المدنية متفائلاً

على الرغم من أن جاريت فاتتها الكثير من أيام البيت الأبيض ، إلا أنها تقول إنها وجدت هدفًا جديدًا خارج شارع بنسلفانيا. "بعد فترة من الحداد العميق ، خرجت من وضعية الجنين وقلت لنفسي ،" لقد حظيت بامتياز العمل على كل قضية رئيسية في العالم. ما الذي تهتم به حقًا؟ "وبالنسبة لي كان الأمر سهلاً حقًا - المساواة بين الجنسين ، وإصلاح العدالة الجنائية ، والمشاركة المدنية ، و الحد من عنف السلاح. لقد قررت أن كل ما أفعله سيتناسب مع تلك المجموعات ".

حتى الآن ، لا يعد اليوم العادي نموذجيًا ، حيث تقسم جاريت وقتها بين العاصمة ، حيث تعمل مستشارة أولى مؤسسة أوباما ، وشيكاغو ، حيث كانت زميلة بارزة في جامعة شيكاغو للقانون مدرسة. وهي أيضًا رئيسة مجلس إدارة "عندما نصوت جميعًا" و "الولايات المتحدة للمرأة" ، من بين عدد من المنظمات الأخرى. في أيام عطلة نادرة ، تقضي وقتًا مع العائلة (ابنتها لورا ، 33 عامًا ، تعمل مراسلة لشبكة CNN في العاصمة) أو تشاهد الدراما السياسية العرضية. "انتهيت للتو حارس شخصي على Netflix ، وأشاهد الكثير من Shondaland. ما زلت حزينة ذلك فضيحة انتهى ، على الرغم من أنه لم يكن هناك شيء دقيق على الإطلاق حول كيفية تصويرهم للبيت الأبيض ". عرض واحد أصاب الظفر في الرأس؟ آرون سوركين الجناح الغربي. وتقول وهي تضحك: "في وقت مبكر من الرئاسة ، عندما كانت الأمور جنونية وأردت أن أجعل نفسي أشعر بتحسن ، كنت أشاهد إعاداتها". "هذا ما كنا نسعى إليه".

لا تزال جاريت أيضًا قريبة من عائلة أوباما خارج عملها مع مؤسستهم. تقول السيدة فاليري: "كانت فاليري واحدة من باراك وأقرب المقربين مني لعقود حتى الآن - وهناك سبب لذلك". أوباما. "إنها الصديق الذي يحمي ظهرك دائمًا ولكنه لا يخشى الضغط بقوة أكبر عندما تبتعد عن مركزك. إنها جديرة بالثقة بشكل لا يتزعزع. إنها حضور حنون ومريح. وهي ممتعة فقط. خارج عائلتي المباشرة ، ربما ضحكت معها بقدر ضحك أي شخص في حياتي. كما أراها ، سيشعر العالم بتحسن كبير إذا كان هناك المزيد من الأشخاص مثل فاليري يشقون الطريق لبقيتنا ".

هناك شيء واحد غير موجود في قائمة مهام جاريت الحالية: التنافس على منصب عام. تقول: "أفضل مساعدة المجموعة التالية من الأشخاص الذين يريدون الجري". في الواقع ، فإن العديد من المرشحين الذين أعلنوا عن ترشحهم لعام 2020 قد تواصلوا بالفعل مع جاريت (واشنطن بوست أبلغت مؤخرًا عن رؤيتها لتناول الطعام مع السناتور. إليزابيث وارين).

نصيحتها لهم بسيطة إلى حد ما: "انفتح ودع الناس يتعرفون عليك. كن لطيفًا أيضًا مع بعضنا البعض - لا نريد تدمير الأشخاص في الانتخابات التمهيدية حتى نضعف جميعًا بحلول الوقت الذي نصل فيه إلى واحدة من أهم الانتخابات العامة على الإطلاق ".

في الآونة الأخيرة ، عندما يأتي الناس إلى جاريت ، لديهم مرشح محتمل آخر في أذهانهم. "أكثر ما يُسألني هو ،" هل ستترشح ميشيل أوباما للرئاسة في يوم من الأيام؟ " "وهذا أحد الأسئلة القليلة التي أعرف أن الإجابة عليها هي بالطبع لا. لكنني دائمًا أقول نفس الشيء ، خاصة للشباب الذين يقتربون مني. علينا أن نجد مرشحًا سيقود بلدنا بطريقة شاملة وصادقة لقيمنا ، ولهذا السبب يتعين على الجميع التصويت. الأمر متروك لنا جميعًا الآن ".

كتاب جاريت ، العثور على صوتي: رحلتي إلى الجناح الغربي والمسار إلى الأمام, متاح للطلب المسبق الآن.لمزيد من مثل هذه القصص ، اختر عدد أبريل من في الاسلوب، متوفر في أكشاك الصحف وعلى Amazon و تحميل الرقمي في مارس. 22.