إذا كنت تشاهد عرض أوبرا وينفري بعد ظهر أحد الأيام في ربيع عام 2001 ، ربما ما زلت تتذكر اللحظة التي اعتلى فيها عازف بيانو ومغني مجهولان بزوايا متعرجة ولهجة نيويورك القوية المسرح للعب دور بيتهوفن. كانت الفتاة البالغة من العمر 20 عامًا تدعى أليسيا كيز ، وعندما انتقلت من أغنية "فور إليز" إلى أغنيتها المنفردة العاطفية "فالين" ، كان من الواضح أن شيئًا رئيسيًا كان يحدث. "مذهل!" أعلنت وينفري ، مشيرة إلى أن Keys قد كتبت وأنتجت كل أغنية تقريبًا في ألبومها الأول القادم ، أغاني في فرعي. (واصلت لتصل إلى رقم 1 على لوحة 200 واحصل على خمس جوائز جرامي.)

لكن كيز ، الذي يبلغ الآن 39 عامًا ، يقول إن العجائب على تلك المسرح كانت في الواقع بائسة نوعًا ما. "أقسم ، لن أعود إلى سن العشرين إذا دفع لي شخص ما - لقد كان هذا أسوأ وقت على الإطلاق ،" تكشف. "كنت أرغب في التأقلم بشدة. كنت أعمى للغاية ، وأعتمد على آراء الجميع ، وغير مريح للغاية ، وغير واضح ".

خلال العقدين التاليين ، اكتشفت Keys بعض الأسرار الأساسية لمرحلة البلوغ ، بما في ذلك حقيقة أنه عندما تتوقف عن محاولة جاهدة أن تكون محبوبًا ، تصبح محبوبًا بطريقة سحرية. في صناعة الموسيقى المجزأة بشكل سيء ، فهي النجمة النادرة التي تحظى بقاعدة جماهيرية واسعة (تبلغ من العمر 13 عامًا ، يتنوع تنوع مؤثراتها الموسيقية (مايلز ديفيس ، وروبرتا فلاك ، شوبان). وفي الوقت الحالي ، في الوقت الذي يبدو أن الشيء الرئيسي الذي يوحد الكوكب هو الشعور بالخوف وعدم اليقين ، فإن هدايا Keys الفريدة مرحب بها أكثر من أي وقت مضى. اتصلت من الحجر الصحي عبر محادثة الفيديو ، أخبرتني أن هذه هي أول مقابلة لها مع Zoom ، ولكن حتى على شاشة الكمبيوتر المحمول تنضح بمزيج من الصفاء والصدق الذي يجعلك ترغب في الإبطاء والاستلقاء والاستماع. (تلك الهالة من الهدوء غير القسري جعلتها المضيف المثالي لـ

جرامي هذا العام، التي أقيمت في Staples Center في لوس أنجلوس بعد ساعات فقط من نجم ليكرز السابق وفاة كوبي براينت وأصبحت جلسة حزن عفوية.)

أحدث ألبوم لـ Keys ، أليسيا، وتم تأجيل جولتها بسبب COVID-19 ، لكنها تركز على الجوانب الإيجابية المحتملة للأزمة. في النهاية ، تعتقد أن الآمال المتقطعة ، سنرى قيمة "تجريد كل الأشياء غير الضرورية بعيدًا إدراك مدى حاجتنا لبعضنا البعض. "في غضون ذلك ، تضيف ،" كانت كمية السراويل الرياضية التي كنت أرتديها مدهش."

جاءت اللحظة الحالية لإعادة التنظيم في جميع أنحاء العالم في وقت كانت فيه Keys تقوم بالفعل بالكثير من التأمل الذاتي. سيرتها الذاتية الجديدة ، المزيد عن نفسي: رحلة، يتضمن الغوص العميق في طفولتها في Hell's Kitchen في نيويورك ، حيث كانت الفتاة المسترجلة في اتجاه الشارع والتي ربتها أم عزباء. عندما كانت في سن المراهقة ، استخدمت كيز الزي القياسي الخاص بها - أحذية تمبرلاند ، بلوزة كبيرة الحجم ، جينز فضفاض مع صافرة مرفق - للمساعدة في تشتيت الانتباه في حي كانت أرصفة المشاة مكتظة بالمدمنين والعاهرات و القوادين. في النهاية تخطت درجتين وحصلت على منحة دراسية كاملة في جامعة كولومبيا بنيويورك ، لكنها نادراً ما كانت لديها الثقة لمشاركة آرائها أو مشاعرها الحقيقية. تكتب: "خلال كل عصر ومرحلة ، أبقيت قناعي في مكانه".

عندما يتعلق الأمر بموسيقاها ، كانت Keys لا تخشى شيئًا منذ البداية: لقد ألغت صفقة البرقوق في Columbia Records عندما أدركت أن كان المدراء التنفيذيون هناك أقل اهتمامًا بقطعها الفنية مقارنة بقابليتها للتسويق كمغنية بوب في قالب ويتني هيوستن أو ماريا كاري. بعد القفز إلى J Records لكلايف ديفيس ، بدأت في تحقيق النجاحات وجوائز الغرامي ، لكن الفجوة بين التملق العلني والشك الذاتي الخاص استمرت في الاتساع. تقول: "لم أكن أعرف حتى أنني أصنع درعًا". "وأنني كنت عالقًا خلفه".

في عام 2006 ، بعد الانهيار العاطفي في جلسة التصوير ، أدركت كيز أنها على وشك التقاط الصور. وبدلاً من أن تتجه للشرب أو المخدرات أو "الله أعلم" ألغت كل ارتباطاتها وانطلقت في رحلة حج منفردة إلى مصر. تتذكر قائلة: "لقد كان الأمر إما أن يبتعد عن الجحيم أو ينفجر". طافت كيز ، التي لم تسافر بمفردها من قبل ، في نهر النيل وقضت أسبوعين وهي تضع قضاياها في نصابها على خلفية الأقصر وأهرامات الجيزة. (يقول شيئًا عن تأثير الرحلة أنها أطلقت على ابنها الأول مصر) لاحقًا في منتجع للتأمل واليوغا في لوس أنجلوس ، حيث تعلمت تقنية كونداليني التي لا تزال تمارسها اليومي. اشتهرت بأنها أقسمت على المكياج لفترة من الوقت ، وأطلقت عن غير قصد حركة #nomakeup في جميع أنحاء العالم. في هذه الأثناء ، انفصلت عن مديرها منذ فترة طويلة وبدأت في السيطرة بشكل أكبر على الجانب التجاري من حياتها المهنية.

كما قام الزواج والأمومة بدورهما في نزع قشرتها الواقية من نفسها. اعترفت بأنها قبل أن تتعرف على المنتج ومغني الراب Swizz Beatz ، الذي تزوجته في عام 2010 ، رفضته ووصفته بأنه استعراض متعجرف. بعد قراءة مقابلة تباهى فيها Beatz بكتابة العديد من أفضل مؤلفاته في 10 دقائق ، كيز ، الذي قضى بفخر أيامًا طويلة يستحوذ على كل تطور للأوتار ، حطمه إلى أ صديق. "كنت مثل ، بالطبع هو يؤدي أغانيه في 10 دقائق - هل سمعت أغانيه؟" ولكن التقيا الاثنان في النهاية ، تتذكر ، "وعندما دخلنا الاستوديو وبدأنا العمل معًا ، صنعنا أغنية في 10 الدقائق. كنت مثل ، "عذرًا!" "اتضح أن أسلوب Beatz لم يكن حول التسرع أو الإهمال بل الإلهام - القدرة على الاستفادة من" مكان فيه كل المشاعر والعاطفة والروح "، كما تقول. توقفت Keys عن رفضه وبدأت في مواعدته ، وتقول إنها لا تزال تحاول التعلم من طريقته العفوية في الإبداع.

أما بالنسبة لتربية طفليهما (مصر الآن 9 سنوات ، وسجن التكوين 5 سنوات) ، فقد كان لدى Keys الكثير من الأمثلة على ما تفعله - وما لا تفعله - من والديها. أوضحت لها والدتها "المتشددة والمخلصة بشدة" ، تريا ، ما يعنيه أن تكون حضورًا ثابتًا ومنضبطًا. كان والدها ، كريج ، غائبًا بشكل أساسي ، وكانت كيز تتألم بشدة لدرجة أنها في الرابعة عشرة من عمرها كتبت له رسالة "أنت ميت بالنسبة لي". لم يكتب مرة أخرى. في وقت لاحق تصالحوا تدريجيًا ، لكن الوجبات السريعة الرئيسية لـ Keys هي أنه لا يوجد بديل للتواجد فقط. "أنت بحاجة إلى أن تكون هناك وتقضي الوقت ، لأنك لا تستعيد ذلك أبدًا."

بالطبع ، انعكس طريق كيز الطويل إلى معرفة الذات في تأليف أغانيها. أليسيا يمثل خطوة أخرى نحو الصدق "أنا ما أنا عليه". (نظرًا لقيود الحجر الصحي ، فقد أطلقت العزاب واحدًا تلو الآخر بدلاً من استهداف موعد إسقاط كبير ، وهي تحب ذلك بشكل أفضل على هذا النحو: "من الجيد أن أتدفق فقط"). اسألها عما إذا كانت بعض أغانيها المفعمة بالحيوية (على سبيل المثال ، "A Woman's Worth" ، "Girl on Fire") قد كُتبت جزئيًا لإقناع نفسها برسائلها الخاصة ، تضحك Keys وتقول ، "كلهم! حقا. لم يكن هناك واحد كتبته لأنني صدقته بالفعل في ذلك الوقت. كنت بحاجة لانتشال نفسي من شبق أو مكان مشوش ".

ساهمت ميشيل أوباما ، صديقة كيز ، في مقدمة فصل في المزيد من نفسي. في ذلك ، تمدح الموسيقي لأنه "لم يكن لديه أي تظاهر ، ولا شيء من العطش" الذي غالبًا ما يتماشى مع المشاهير. كما أصيب أوباما بالدهشة من رغبة كيز الثابتة في "التعامل مع الأسئلة الكبيرة". من المؤكد أن دردشة Zoom الخاصة بنا تستمر في الانحراف إلى "ما هو كل هذا؟" منطقة. "كيف تجد نفسك الحقيقية؟" يطلب المفاتيح. "من أنت على أية حال؟ هل أنت ما غرسه والديك فيك؟ هل أنت ما قاله لك الجميع؟ "

جزء كبير من هوية Keys هو العمل الخيري والنشاط الاجتماعي. إنها الملكة الحاكمة في عالم الموسيقى للأجواء الطيبة والأعمال الصالحة ، مع عقدين من المشاريع الطموحة ، بما في ذلك حافظ على حياة الطفل (التي تساعد الأطفال في جميع أنحاء العالم المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز) و هي الموسيقى (التي تدافع عن المرأة في مجال الموسيقى). في ربيع هذا العام ، ذهبت Keys إلى حد التغريد برقم هاتفها المحمول حتى يتمكن الناس من إرسال رسائل نصية إليها مباشرة بأفكارهم وأسئلتهم ؛ كانت تستجيب برغبات عيد الميلاد والتأملات العشوائية وجلسات المربى العفوية. وتقول إن أهمية التعاطف كانت موضوعًا متداولًا في شقتها التي كانت تعيش في طفولتها ، حيث علقت والدتها ملصقًا مؤطرًا للقاعدة الذهبية على الحائط. ولكن كشخص بالغ ، أدركت Keys الصلة المباشرة بين أن تكون لطيفًا مع الآخرين وأن تكون لطيفًا مع نفسها. تقول: "أنا قادم الآن إلى المكان الذي أستطيع أن أعيش فيه بشكل كامل في بشرتي ، وعيوب ومشاعري ، التي يصعب الوصول إليها". "لأننا نريد حماية قلوبنا ، أليس كذلك؟ هذا ما نفعله جميعًا بطريقة ما. وأعتقد أن قدرتي على الوصول إلى هذا المكان قد جلبت علاقة أعمق مع الآخرين ".

كانت إحدى المفاجآت على طول الطريق بالنسبة لـ Keys ، التي لم تكن أبدًا في حالة تألق ، هي إدراكها أنه من الجيد الاستمتاع بأشياء لطيفة بين الحين والآخر. تقول: "بدأت أفهم أن تواضعي كان أحيانًا قناعًا لقضايا القيمة الذاتية". "كنت أقول ،" أوه ، لست بحاجة إلى الكثير! أنا بحاجة إلى القليل فقط وأنا بخير. كنت نوعا ما أقطع بركاتي. لكنني بدأت أدرك ، "واو ، لدي هذا الخطأ." لباش واحد في نيويورك ، استأجرت متجر Louis Vuitton و متحف غوغنهايم. "Swizz هو مثل هذا الحلم الجامح ، وهو يحب الفن الجميل ، والملابس الجميلة ، والأشياء المصنوعة جيدًا" ، كما تقول. "لقد تعلمت أنه يمكنني أن أبقى متواضعا تماما ولكني لست مضطرا لقطع الأشياء الرائعة التي أستحقها."

على أي حال ، تركز Keys الآن على الأشخاص أكثر من الأشياء. تقول: "نحن جيدون بقدر قدرتنا على التواصل مع بعضنا البعض". "كل شيء آخر غير ذي صلة". في الآونة الأخيرة ، انغمست في دية الحجر الصحي الأسري. تقول مازحة: "لقد صنعت سندويشات التاكو في ذلك اليوم - كان هذا لطيفًا". "وللأسف ، كنا نقوم بالكثير من الخبز. كانت ملفات تعريف الارتباط تحدث كثيرًا. "بالنسبة لهذه القصة ، تعاونت عائلة Keys بأكملها لالتقاط صورة سهلة الإغلاق - حيث كان Beatz يمسك بالكاميرا ويساعد الأولاد. سرعان ما فقد Genesis الاهتمام ، عندما أدرك أن الكاميرا كانت كبيرة جدًا على يديه. تقول: "كان مثل ، أريد الكاميرا الأصغر!"

في اليوم الذي نتحدث فيه ، تمتلئ إشعارات الهاتف لدينا بمجموعة مروعة من الأخبار ، بما في ذلك تفشي فيروس كورونا المستمر والتحديثات المتعلقة بقضية مقتل أحمد أربيري في جورجيا. يقول كيز: "كما تعلم ، نقوم بعمل جيد حقًا في الحكم على بعضنا البعض وافتراض من هم الناس عندما لا نعرفهم حتى". "بالنسبة لي ، أهم شيء يمكننا القيام به الآن هو أخذ ثانية لرؤية وتقدير بعضنا البعض كما نحن". وبالرغم من قد يبدو التفاؤل بعيد المنال أكثر من أي وقت مضى هذه الأيام ، فهي مقتنعة بأن فعل البقاء متفائلًا يمثل جزءًا كبيرًا من إجابه. تقول: "أعتقد حقًا أننا على هذا النحو - نحن ما ننتظره ، وما نبحث عنه". "الطريقة التي نربي بها أطفالنا ، والطريقة التي نختار بها أن نكون مع بعضنا البعض ، والطريقة التي نواجه بها العالم - هذه هي الطريقة التي ستبدأ بها الأمور في التحول."

خلال محادثتنا ، كانت Keys ترتدي واحدًا فقط من أقراط طرق الباب المميزة الخاصة بها - طوق ذهبي كبير في أذنها اليسرى. قبل أن نخرج ، سألتها عن سبب وجود واحدة فقط ، وأخبرتني أنه في الواقع ليس بيان أزياء: سقط الجزء الخلفي من الآخر قبل مكالمتنا ولم يكن لديها الوقت للعثور عليه. لا شك في أن Keys البالغة من العمر 20 عامًا كانت ستعلق المكالمة بينما كانت تتعقب زوجًا كاملاً آخر من أجل أن تبدو مثالية لمقابلتها. لقد دحرجت Keys البالغة من العمر 39 عامًا معها وتسجيل الدخول ، يكون التباين ملعونًا. تضحك وتقول: "يمكنك أن تكتب ما تريد".

تصوير سويز بيتز ، عميد مصر ، وعميد جينيسيس. من تنسيق جيسون بولدن.

لمزيد من مثل هذه القصص ، اختر عدد مايو من في الاسلوب، متوفر في أكشاك الصحف وعلى Amazon و تحميل الرقمي 12 يونيو.