لم أحصل أبدًا على أفضل حظ عندما يتعلق الأمر بالحب. عندما انتقلت إلى نيويورك في عيد ميلادي التاسع عشر ، خلال موجة الحر التي حطمت الرقم القياسي في عام 2013 ، كنت لا أزال رجلًا مثليًا منغلقًا على نفسي أعرف من أريد أن أكون وماذا أريد أن أفعل في حياتي. لقد كانت حكاية قديمة قدم الزمن: أردت الهروب من الضواحي (في حالتي بيتسبرغ ، بنسلفانيا) من أجل حياة في نيويورك ، مليئة بالإثارة والسحر اللذين قرأت عنهما في المجلات.
تقدم سريعًا لمدة عامين: لقد قبلت نفسي ، وخرجت بالثأر ، ووجدت مهنتي. لكن مربع "الحب" كان لا يزال بدون رادع. عندما أخبر الناس أنني أعيش في نيويورك ، فإنهم يفترضون على الفور أنها جولة مرح لا نهاية لها من الخاطبين المؤهلين. أشارك جزيرة بها ما يقرب من عشرة ملايين شخص ، مما يعني أن العثور على رفيقة الروح أمر سهل ، أليس كذلك؟ خاطئ - ظلم - يظلم.
لقد جربت تطبيقات المواعدة بين المثليين ، لكن لم يحدث شيء. بدأت أشعر باليأس. هل كان انتقالي إلى نيويورك مضيعة للوقت؟ هل سأجد شخصًا ما؟
خلال استراحة عيد الشكر ، تعرضت للهجوم من خلال أسئلة من أقاربي فيما يتعلق بحياتي المهنية ونمط حياتي وحياتي العاطفية. عندما كنت متوجهاً إلى المطار للعودة إلى نيويورك ، شعرت بالحاجة إلى استخدام Tinder مرة واحدة أخيرة قبل مغادرتي بيتسبرغ. رأيت شابًا لطيفًا اسمه جاريت بابتسامة مشرقة ومرحبة. على الرغم من أن طائرتي أقلعت في غضون ساعات ، إلا أنني قمت بالتمرير لليمين. لدهشتي ، تطابقنا.
سرعان ما تم استبدال رغبتي بالحزن. عاش حوالي ساعتين شمال منزل والديّ ، وحوالي ثماني ساعات من مدينة نيويورك. إلى أين يذهب هذا حتى? ومع ذلك ، بدأنا في إرسال الرسائل. بعد بضعة أسابيع ، انتقلنا إلى الهاتف. كانت الليلة الأولى التي سمعت فيها صوته عندما كان بالخارج مع أصدقائه ، يشرب في أحد الحانات المحلية. قال: "أعطني عشر دقائق ، أريد فقط أن أسمعك تتحدث". تحدثنا لما يقرب من ساعتين.
مع اقتراب عطلة عيد الميلاد ، كنا نتحدث أكثر فأكثر. قررنا أن نلتقي ببعضنا البعض - حتى لو كان ذلك لمدة ساعة فقط. لقد اتخذنا قرارًا ديمقراطيًا بالالتقاء في مركز تجاري على بعد ساعة من كلانا.
بمجرد وصولي إلى مركز التسوق غير المألوف ، كنت أرتجف. لكن عندما رأيت غاريت يسير نحوي بابتسامته المبهجة وسترة جلدية أنيقة للغاية ، ثبّتت نفسي. كان حسن المظهر وساحرًا كما كنت أتخيله. (الصيحة! لم أكن مصيدة!) قضينا ما يقرب من أربع ساعات معًا. دخل في قبلة ، وعرفت أنني واقع في الحب.
كانت هناك مشكلة واحدة فقط: كيف سنرى بعضنا البعض؟ لقد عشنا بعيدًا جدًا وبعيدًا ، كما رأينا مرارًا وتكرارًا ، لا يعمل أبدًا. لكن غاريت كان حازمًا. أخبرني أن آخذ عطلة نهاية الأسبوع في أواخر يناير لأنه اشترى تذكرة طائرة ليأتي ويقابلني. تزامنت رحلته مع واحدة من أخطر العواصف الثلجية في العام ، وانتهى بنا المطاف بالثلوج في معظم الوقت الذي كان فيه هنا. لقد هربنا لنرى شبح الأوبرا، وبينما كنا نرتشف أكواب من بروسيكو ، طلب مني أن أكون صديقه.
على مدى الأشهر التسعة المقبلة ، مع عدد لا يحصى من الرحلات ذهابًا وإيابًا والعديد من أميال سكاي مايلز المكتسبة ، ناقشنا مستقبلنا. لم نتمكن من رؤية بعضنا إلا كل شهر أو نحو ذلك ، وعندما فعلنا كان ذلك أكثر شعور سحري في العالم. لذلك ، عندما تخرج جاريت من الكلية ، قرر الانتقال إلى نيويورك معي.
اليوم ، احتفلنا أنا وغاريت بعام معًا ، وفي تلك السنة علمني أن أتركه وأعيش الحياة على أكمل وجه ، والأهم من ذلك ، أن تغامر بشيء ما - حتى لو كنت لا تعرف كيف ستعمل خارج.
