عندما أصبحت الأمور مرهقة في الكلية ، كان لدى كل شخص نائبه. تحول بعض الناس إلى الكحول ، بينما بذل البعض الآخر كل وقتهم وطاقتهم في العمل. كانت نائبي شيئًا مختلفًا: عندما كانت الأوقات صعبة ، التفت إلى الكلاب.
بدأت التطوع في مأوى الحيوانات المحلي بالقرب من جامعتي في بداية السنة الدراسية الإعدادية. لقد تدربت على التعامل مع الكلاب التي تضاعف حجمها وأصبحت مدمنًا على زيارة المفضلة كل يوم بعد الفصل. كان أحد الكلاب على وجه الخصوص حالة ميؤوس منها على ما يبدو ، فقد عانى من قلق شديد بسبب حياة من الإساءة وقضى جروه بالكامل خلف القضبان. أقمنا علاقة ثقة وتوني (سمي على اسم السوبرانو- كانت أخته كارميلا) أصبح الثور الذي يبلغ وزنه 100 باوند أكثر موثوقية من أي صديق جامعي كان لدي.
لقد دربت توني على العناق عند الطلب وفي المقابل تلقى المكافآت والنقانق والقبلات. عندما تخرجت ، كان علي أن أقول وداعًا لصديقي الجديد ، وكنت أكثر عاطفية مما كنت أعتقد أنني سأكون أكثر من كلب. بينما كنت أخرج من مسكني مباشرة إلى شقة في كوينز مع أفضل أصدقائي ، وجد توني منزلاً وصديقًا جديدًا ليقضي أيامه معه.
بعد الكلية جاءت الصحوة الوقحة لمرحلة البلوغ. تم استبدال ضغوط مدرستي بدفع الفواتير والتعامل مع المخاطر التي يتعرض لها المالك في مدينة نيويورك. لكن أصعب تعديل كان تجاوز وقتي في مأوى الحيوانات.
حتمًا ، وجدت نفسي أبحث على الويب يوميًا عن عمليات الإنقاذ في مدينة نيويورك وأمضيت ساعات في التحديق في وجوه الكلاب من خلال شاشة الكمبيوتر. لم يكن هذا مفاجأة لأي شخص في حياتي. بينما كانت معظم الفتيات البالغات من العمر 6 سنوات يرغبن في الحصول على دمى أو مهور جديدة مع كل شمعة عيد ميلاد ، فقد تمنيت لكلب. كل عيد ميلاد لمدة 23 عامًا.
نصحني والداي بالانتظار لمدة عام كامل بعد الانتقال إلى المدينة لبدء التفكير في اقتناء كلب ، لكنني فشلت بعد ستة أشهر. وجدت نفسي أبحث عن صفحة بعد صفحة على Petfinder.com حتى صادفت هذا كلب صغير طويل الشعر الشقراء الجميل يبحث عن منزل. أدخل سامي.
وهكذا بدأت. من حسن حظي أن عائلة سامي كانت تنتقل عبر البلاد ولم تستطع اصطحابها معهم. لقد تم تجاوزها عدة مرات لأنها كانت مصابة بمرض وراثي يسمى مرض أديسون يتطلب حقنًا شهرية وأدوية يومية. لم أفكر مرتين حتى ؛ بالنسبة لي ، كانت مثالية.
في أواخر كانون الأول (ديسمبر) ، وجدت نفسي أبكي بشكل هيستيري في زاوية شارع في مانهاتن مع صندوق كلب عند قدمي. كنت قد غادرت في الاسلوب مكتب في منتصف اليوم لمقابلة والدة سامي بالتبني للتسليم الرسمي. كنت أبكي كثيرًا لدرجة أن المارة توقفوا وسألوني إذا كنت بخير. كل ما استطعت حشده بين البكاء هو: "هذا كلبي". لا بد أنهم اعتقدوا أنني مجنون.
الباقي هو التاريخ إلى حد كبير. سامي يفعل كل شيء معي. عندما أسافر تسافر. عندما أخرج لأداء المهمات ، تكون هناك بجانبي. يبدو أن الحي بأكمله يعرفها بالاسم لدرجة أنه من الآمن القول إن كلبي أكثر شهرة مني. تذهب للتسوق معي ، وتذهب إلى ساعات سعيدة أنا وزملائي في السكن في فصل الصيف. كلفتها انفجارها ثلاثة أضعاف بلدي قصات شعر وهي تلعب بصعوبة مع كل شخص أخرس في الحي. إنها مسدس حقيقي.
سامي مستلقية على قدمي على متن الطائرات والقطارات ، وقد أصبحت نوعًا من بطانية الأمان بالنسبة لي أيضًا. نشأت مع القلق ، كان السفر دائمًا مرهقًا ، لكنها جعلت الأمر أسهل كثيرًا. إنها تجعلني أضحك كل يوم ولا أعرف بصدق ما إذا كان بإمكاني أن أجعلها في هذه المدينة الباردة القاسية الرائعة بدونها.
كيف انتقلت من ثور حفرة يبلغ وزنه 100 رطل إلى كلب صغير طويل الشعر شقراء يبلغ وزنه 12 رطلاً ، ليس لدي أي فكرة. كل ما أعرفه هو أنني وجدت الحب في مأوى الحيوانات هذا بصوت عالٍ وذات الرائحة الكريهة ، ووجدت الحب مرة أخرى عندما أخرجت سامي رأسها من قفصها في أول رحلة إلى المنزل وزحفت مباشرة في حضني. ولن أحصل عليه بأي طريقة أخرى.
