Том Ханкс, Робърт де Ниро, Елън Дедженерес, Брус Спрингстийн, Сисели Тайсън, Лорн Майкълс, Робърт Редфорд, и Даяна Рос са тези, които ще бъдат отличени от развлекателната сфера, докато спортните получатели са Майкъл Джордан, Карим Абдул-Джабар и Вин Скъли. Групата на отличените се закръглява от архитекта Франк Гери, дизайнерката Мая Лин, филантропите Бил и Мелинда Гейтс, полимат физик Ричард Гарвин, адвокат Нют Минов, математик и компютърен учен Маргарет Х. Хамилтън и Едуардо Падрон, президент на колежа Маями Дейд във Флорида. Посмъртни награди ще бъдат връчени на контраадмирал Грейс Хопър и лидер на общността на племената на Blackfeet Elouise Cobell.
„Президентският медал на свободата не е просто най -високата гражданска чест на нашата нация - това е почит към идеята че всички ние, независимо откъде идваме, имаме възможност да променим тази страна към по -добро “, Обама се казва в изявление. „От учени, филантропи и държавни служители до активисти, спортисти и художници, тези 21 хора помогнаха за напредването на Америка, вдъхновявайки милиони хора по целия свят начин. "
Наградата се връчва на лица, които са допринесли особено за сигурността или национални интереси на Съединените щати, за световния мир или за културни или други значими публични или частни начинания.