Виждали сте лицето на Алесандро Нивола преди, просто може да не помните къде. Плодовитият актьор е участвал в десетки филми през последните 25 години, винаги готов за момент на пробив, който сякаш никога не е настъпил.

Скачайки в Zoom, за да разговаряме с мен през уикенда на Деня на труда, той ме поздравява с усмивка и весело „Как си?“ Разговаряхме преди две лета, когато той промотираше 2019-та Курортът за гмуркане на Червено море, точно след като снимките приключиха Много светци от Нюарк. Не знаехме, че ще минат почти две години, преди плодовете на този труд да стигнат до големия екран.

Въпреки блестящия му филмов дебют в екшън класиката на Джон Ву от 1997 г Лице/Изкл като злодейкият бебешки брат на Николас Кейдж, Полукс Трой, Нивола рита из Холивуд в продължение на десетина години след това - с кратък престой в снимането на филми в Англия, където се запознава със съпругата си, актрисата-кинорежисьор Емили Мортимър. Въпреки това, кариерата му избледнява с главни роли във филми, които сякаш никога не успяват да пробият.

Но траекторията на Нивола като актьор се промени преди около десетилетие, когато той реши да опита експеримент. Роденият в Бостън актьор реши, че ще вземе всяка роля - без значение от размера - ако смята, че режисьорът има оригинална визия.

Когато спря да се блъска с режисьорите, той казва, че си прекарва по-добре на работа, по-отворен за сътрудничество и пълен с положителна енергия. През това време той работи с широк кръг от автори като Сали Потър, Ава Дюверней, Николас Уиндинг Рефн, Бари Левинсън, Лин Рамзи и Себастиан Лелио.

Експериментът се отплати много, когато Семейство Сопрано създателят Дейвид Чейс, впечатлен от зашеметяващата поддържаща работа на Нивола в Дейвид О. на Ръсел American Hustle и J.C. Chandor's Най-насилствена година, го избра за главна роля в предисторията на революционното шоу за голям екран, Много светци от Нюарк.

„Фактът, че Дейвид искаше да ме избере заради две сравнително незначителни роли в добрите филми, определено е доказателство за пудинга на експеримента“, спомня си той пред Zoom със страхлива усмивка и свиване на рамене.

Съавторство на Чейс с дългогодишен стаж Сопрано писател Лорънс Конър и режисиран от Алън Тейлър, който спечели Еми за режисурата си на оригиналния сериал, Много светци от Нюарк проследява произхода на патриарха на престъпното семейство Тони Сопрано (покойният Джеймс Гандолфини), от буен тийнейджър до кръвожаден мафиот. Нюарк се фокусира върху Дики Молтисанти (Нивола), чието наследство преследва цялата поредица.

Тъй като смъртта на Дики предхожда шоуто, Нивола впрегна свободата да създаде персонаж, изцяло негов собствен. Докато Нивола изгражда вътрешността на Дики, Чейс му казва да игнорира „всичко, което е казано за [Дики] в сериала“ — от всеки герой — „защото всички те са лъжци“.

Дики е идол за околните, особено за племенника му Тони, изигран през втората половина на филма от сина на Гандолфини Майкъл. Той е добре облечен, очарователен и изпълнен със самочувствие – идеално пасване на приветливия актьор, който бързо се смее и е изпълнен с лесен чар. Но външното представяне на Дики е лице, „скриващо пълен емоционален хаос“, според Нивола, което позволява актьорът да разтяга мускулите си на екрана, като се колебае от нежни моменти до абсолютна ярост, често в рамките на секунди. За Нивола това противоречие — „любовта и идолопоклонството, яростта и отвращението, и този шок от това, което прави“ — е централната трагедия на неговия характер.

Потомък на италианския скулптор Костантино Нивола, актьорът хамелеон израства в Бостън и Върмонт, учи в Академията Филипс Ексетър и университета Йейл. Дебютът му на Бродуей с Хелън Мирън в Един месец в провинцията му спечели номинация за наградата Drama Desk и оттогава той балансира работата си в театъра с филма и телевизията. Докато предизвикателството на театъра е всеки път да прави представление свежо, той отбелязва, че без значение средно, "наистина добрите актьори са просто живи в момента и се чувстват много спонтанни и непредвидими." 

Това обаче не означава, че той не се е вложил в работата. В подготовка за Нюарк, Нивола работи с треньор по диалект в продължение на шест месеца, за да изработи автентичен вокален модел. Той също така прекарва време с мъже, които са израснали в света на престъпността, в който се развива филмът, като забелязва, че много от тях са били любители боксьори. Това добави „закръгленост на гърба и раменете им“. Той демонстрира тази телесност, докато си спомня превода това проницателно наблюдение как позата на Дики се променя в зависимост от динамиката на силата в играта във всяка дадена сцена.

Кабинетът на Нивола е претрупан и домашен. Снимки в рамки на семейството му изпълват рамката на неговия квадрат Zoom. Той се премества за момент извън екрана, за да извади от рафта си книгите, които чете, за да влезе в психиката на сложен човек като Дики - Gay Talese's Почитай Отца Си, вдъхновен от напрегнатите отношения между баща и син в престъпното семейство Бонано и мемоарите на Ал ДеМео за баща му Рой ДеМео, известен член на престъпното семейство Гамбино. Той настоява, че това изследване е ключът към отключването на това, което се крие в основата Много светци от Нюарк.

Той открива, че „във всички тези отношения на баща и син изглежда има този парадокс“. Много синове, отгледани от бащи работещи в престъпни семейства бяха хванати между идолизирането на силата на баща си и презирането на склонността им към физически злоупотреба. Уловен в същото напрежение със собствения си баща, Дики се опитва да сложи край на този цикъл на насилие чрез връзката си с Тони. Разбира се, всички знаем какво казват за най-добре подготвените планове.

И така, какво следва за Nivola? Актьорът от Бруклин прекара лятото в Кливланд, където децата му Сам на 18 и на 11 май снимах заедно с Адам Драйвър в последния филм на Ноа Баумбах, адаптация на Дон Делило роман Бял шум, за Netflix. Това беше промяна в темпото за Нивола и съпругата Мортимър, които писаха, режисираха и играха в Amazon's Преследването на любовта който дебютира през лятото. „Седяхме си вкъщи в Кливланд и чакахме децата ни да се приберат от работа“, шушука той.

А неговият експеримент? Независимо от размера на предлаганите роли, Нивола планира да продължи да дава приоритет на режисьори-визионери, споделяйки, че все още е убеден, че „това е по-интересният път“. С неговия страхотен завой Много светци от Нюарк, пробивният момент на Nivola най-накрая настъпи, като следващите 25 години са готови да бъдат дори по-артистично възнаграждаващи от предишните.

Когато разговорът ни приключи, Нивола отново блесна с топлата си усмивка, подписвайки се с махване и весело "До следващия път!" Аз, например, нямам търпение да видя какво предстои.

Прочетете за линията за пикап, която научи от Майкъл Гандолфини, любимия му холивудски Крис и най-важното, поръчката му за гевреци.

Ако днес трябваше да похарчите 1000 долара, какво бихте купили и защо?