Бях на 23, когато за първи път прочетох за войната в Босна и Херцеговина. Новинарски доклади описват концентрационни лагери, където жените са били изнасилвани ден след ден в продължение на месеци. Бях ужасен и исках да направя нещо, за да спра подобни зверства. Проблемът беше, че нямах ресурси. Живеех в Америка само три години, след като емигрирах от Ирак, за да избягам от режима на Саддам Хюсеин. Семейството ми беше останало. С новия ми съпруг бяхме студенти с много оскъдни финанси. И все пак се чувствах длъжен да помогна.
Когато израснах в Ирак, страхът доминираше в живота ми — страх да не изкажа мнението си и да разстроя правителството, Големия брат, което можеше да ме наблюдава по всяко време. Животът в Америка означаваше, че бях свободен да действам, говоря и правя това, в което вярвах за първи път. Не можех да приема тази свобода за даденост.
СВЪРЗАНИ: Как да се справим с "Паниката и ужасът, които са човешки в момента", според комика Апарна Нанчерла
Реших да се присъединя към протестите срещу геноцида в Босна. Беше страхотно да скандираш лозунги за мир и освобождение с хиляди непознати. Но до третата демонстрация осъзнах, че трябва да направя нещо повече от просто марш. И така, през 1993 г. започнах организацията с нестопанска цел
Жени за жени Интернешънъл и поискаха дарения. Давайки на една босненка 30 долара на месец и писмо или снимка, американските спонсори успяха да изковат приятелство и да развият нишка надежда.Нямах представа кой ще се отзове на моето обаждане или дали на някой изобщо му пука. Но скоро след това от нищото започнаха да се появяват непознати. Местните църкви, училища и синагоги ме поканиха да говоря за Босненската война и ме попитаха как могат да помогнат на засегнатите от нея. След като имах 30 спонсора, се заех лично да доставя парите и писмата им на жени в бежански лагери на границата между Босна и Хърватия.
Жените, които срещнах там, бяха преминали през неописуеми ужаси. Но в тяхната тъга и травма видях също щедрост и красота. Една бежанка ми предложи скъпоценна прясна вода, която е държала скрита под леглото си. Това беше цялата вода, която имаше. Една по-възрастна жена ми разказа за носенето на съпруга си на гърба си, когато са избягали от бомбардировка. В крайна сметка разбрах, че войната наистина ни показва най-лошото от човечеството, но ни показва и най-доброто. Бях свидетел как красивите души се съпротивляват не с оръжие, а като поддържат надеждата, щедростта и добротата живи.
СВЪРЗАНИ: Легендарният адвокат Глория Олред се бори за жени от 42 години
Сега, 25 години по-късно, Women for Women International раздаде 120 милиона долара помощ и заеми на 480 000 жени, оцелели от войната в Европа, Близкия изток и Африка. Всеки път, когато посещавам нова страна, мислейки, че съм там, за да помогна на нейните жени, бързо виждам как те са там, за да помогнат и на мен. Конгоанските жени ме научиха как да танцувам, когато се приемах твърде сериозно. Афганистанските жени ме научиха как да оформя веждите си. И босненките ме научиха, че червеното червило може да накара жената да се почувства мощна.
На 23 си мислех, че съм на мисия да променя света. Сега осъзнавам, че влизането в разкъсани от война държави ме промени. Работата ми ме научи да ценя красотата и добротата в хората, независимо през каква болка преживяват. Тези дни, когато чета ужасни новини, търся хората, особено жените, които правят всичко възможно, за да върнат доброто на този свят. Това е триумфът на надеждата.
Книгата на Салби Свободата е вътрешна работа: да притежаваме тъмнината и светлината си, за да излекуваме себе си и света е излязъл сега.
За повече истории като тази, вземете януарския брой на Със стил, наличен на будки за вестници, в Amazon и за цифрово изтегляне сега.