Това е подобно на галенето – когато някой изпраща флиртуващи, но неангажиращи сигнали (хлебни трохи), за да задържи интерес на някого, когато той или тя няма реално желание да ги преследва. Омекотяване обаче, според Жаргонен речник, се определя като да имаш връзка или да се срещаш сериозно с някого, като същевременно поддържаш няколко „възглавници“—известни още като хора, с които изпращате съобщения, флиртувате или дори излизате — за смекчаване на удара, ако основната ви връзка не трае.
По-рано тази година няколко млади жени споделиха своите истории за омекотяване за Обединеното кралство Разделът, като една жена каза, че въпреки че прекарваше всяка вечер с сегашния си приятел, докато се срещаше той, „Имах поне двама или трима момчета, с които се нареждах, когато нещата не работят навън."
Но тя не прекъсна никого, след като станаха официални. Тя продължи: „И дори сега, когато официално (и за щастие, мога ли да добавя) се срещаме повече от година, определено съм виновна, че задържам от време на време човек, който толкова явно флиртува с аз и бих скочил при възможност, наполовина защото нямам нищо против вниманието, но главно защото ако нещата не се оправят, радвам се, че знам, че ще имам плаващо устройство, когато корабът тръгне надолу."
Въпреки че има много причини хората да го правят (връзката вече не върви добре или проста несигурност, например), омекотяването в основата си е тактика, за да се опитате да предотвратите нараняване. Докато всеки, който е преживял раздяла, знае болката, която идва с нея, постоянното омекотяване може да ви попречи да изпитате пълноценна връзка с партньора си... и това изглежда като по-малко от звездно лекарство за проблеми в любовния отдел.