Преди малко повече от пет години влязох в един от най-предизвикателните периоди в живота си. На 28 станах изпълнителен директор на Черен съюз за справедлива имиграция (BAJI) - организация с нестопанска цел, която обслужва чернокожи имигранти и бежанци, сред най-неравностойното население в нацията - която беше на червено. Приблизително по същото време, от пълен ужас и разочарование, аз също започнах това, което ще се превърне в една от най-големите платформи за правата на човека на 21-ви век, Black Lives Matter.
Black Lives Matter се появи, след като чухме новината за оправдателната присъда на Джордж Цимерман, който застреля и уби 17-годишен Трейвън Мартин, невинно момче, което се разхожда в собствения си квартал във Флорида, въоръжено с нищо друго освен Skittles и Arizona Iced чай. По това време най-малкият ми брат беше само на 14 и бях отвратен, че той ще научи колко обезценен е животът на чернокожите в това общество. Първо се разплаках, след това запретнах ръкави, посегнах към колегите съоснователи Алисия Гарза и Патрис Хан-Кулърс и се захванах за работа.
Започнах с проектиране на уебсайт с жълто-черна цветова схема (жълто, любимото ми, представително за слънцето и радостта, и черно, защото, добре, знаете). След това поканихме различни организации за социална справедливост да допринесат за блога, като ги помолихме за това споделят своя опит за това защо животът на чернокожите е важен за тях и какво ще направят, за да защитят тях. Създаването на платформата и използването на хаштага придадоха на движението по-дълбок смисъл и насърчиха хората да направят нещо на местно ниво, като ги подтикнаха към офлайн действия. За съжаление, тъй като се случиха повече инциденти на расова несправедливост, Black Lives Matter се превърна в нашия сплотителен вик, нашата платформа. Знаех ли, че ще бъде толкова голям? Не, но исках да бъде. Винаги съм искал да бъда част от нещо по-голямо от мен, нещо, което ще трансформира нашия свят в типа, който заслужаваме.
СВЪРЗАНИ: „Вярвам, че ще преодолеем“: Защо легендарният активист за граждански права Джон Люис е оптимист
От пускането на уебсайтове до призоваването на организаторите и мобилизирането в знак на солидарност с общностите във Фъргюсън, Миссури, след като Майкъл Браун беше убит, винаги нещо се случваше. Докато това движение намираше своите крака, аз дърпах по цяла нощ, опитвайки се да събера средства за организацията, както и да ръководя делегации до Вашингтон, окръг Колумбия, и до границата между САЩ и Мексико, пътувайте в международен план, за да изработите стратегия с партньори по целия свят, координирайте митинги и пресконференции, комисионни доклади в партньорство с хора като Нюйоркския университет, занимават се с управленски въпроси и т.н. Повече ▼.
Бързо стана твърде много, не само за мен, но и за другите от моя екип. След няколко години с това темпо, една от най-близките ми колежки се отписа поради семейни проблеми, друга заради здравето си. Почувствах нужда да разсъждавам върху собствената си натовареност и методите за справяне с всички отговорности като директор. Работейки за моята общност на пресечната точка на Black Women Lead и Black Girl Magic, почувствах, че трябва да направя всичко. И като дъщеря на имигранти и усещайки вътрешния натиск, че трябва да успееш на всяка цена, не можех да оставя жертвите на родителите ми да бъдат напразни. Знаех обаче, че трябва да намаля, за да се приспособя към реалността на моите граници. Темпото започваше да се отразява лично.
Като начало, не се грижих много добре за здравето си. Имах стандартна операция на крака си, но не зарасна правилно, защото го натиснах твърде рано. Не спах толкова, колкото трябваше. Аз също получих супер депресиран докато излизаше с човек, който беше перфектен на хартия, но се оказа токсичен, емоционално насилствен партньор. Не го разпознах, докато не навършихме една година, защото бях в режим на овърдрайв. Ако бях в по-добър ритъм, щях да си помисля: „О, не, защо търпиш тези глупости? Трябва да сте в по-здравословни отношения."
Също така започнах да забелязвам, че ми липсват сватбите на приятели и церемониите по именуване на бебета. Бях толкова увлечен в битката, че когато имаха нещо страхотно за празнуване, бях на полет за някъде другаде. Не исках да бъда този човек. Забележителен повратен момент беше, когато една от най-добрите ми приятелки беше на път да ражда и ме помоли да дойда да я видя и го направих. Беше свободно да осъзная, че нямам нужда да отговарям незабавно на всичко, което се случваше в света по това време и че всъщност имам някаква агенция. Измислих начин да бъда с нея 10 дни. Бебето, кръстникът ми, дойде чак по-късно, но се забавлявахме. Можете да загубите от поглед това, което е важно, когато се занимавате единствено с работата и не мислите защо стои зад нея.
СВЪРЗАНИ: Накъде отиваме оттук, според Time's Up президент Лиза Бордърс
След като направих инвентаризация на живота си, започнах да се гмуркам дълбоко в ученията на феминистката и активистката за граждански права Одре Лорд. Един от най-дълбоките й цитати е: „Грижата за себе си не е самоугаждане. Това е самосъхранение, а това е акт на политическа война. Приех това присърце. Знаех, че за да мога да издържа на бурята и да поема по-голямо натоварване, трябва да бъда по-благосклонен към себе си.
Въпреки че изглежда, че се събуждаме всяка сутрин от някакъв нов скандал или криза, как да реагираме е наш избор. И има истинска сила в нашия отговор. Нашият отговор може да бъде животворящ, а може и да източва живота. Често се чувствам така, сякаш съм се колебал между двете. Но ето какво мога да предложа като съвет: Вършете работата от място на радост. Намерете своя ангажимент в любовта си към себе си, както и към хората във вашата общност. Дръжте семейството си (независимо дали е избрано или по друг начин) близо. Това са връзки, на които ще трябва да се обърнете, когато стане трудно. Подхранвайте духа си колкото е възможно повече, било то чрез молитва или медитация. Отделете време да тренирате или просто да мечтаете. Поддържайте връзка с хората и нещата, които ви носят радост.
Моята професия не е просто работа; това е ангажимент, начин на живот, дисциплина. Отделянето на време за себе си, както направих наскоро с пътуване до Гана с приятели, означава, че мога да напълня резервоара си и да продължа с мисията. Сега, пет години по-късно, Black Lives Matter има специален персонал, който се занимава с ежедневните задължения, а аз и моите колеги основатели сме говорителки. Все още съм изпълнителен директор на BAJI, но скоро смятам да отстъпя и да напиша първата си книга. След почти десетилетие на лидерство, мисля как мога да направя пауза, за да помисля върху това, което съм научил и да го споделя по нов начин. Знаейки, че си позволявам да бъда трансформиран чрез тези уроци, означава, че наистина почитам себе си и общността си. И за това съм благодарен.
За повече истории като тази, вземете мартенския брой на Със стил, на разположение на будки за вестници, на Amazon и за цифрово изтегляне фев. 15.