Подобно на много тийнейджъри, залепени за телевизорите си, когато през 1969 г. Нийл Армстронг направи първите стъпки на човека на Луната, Пеги Уитсън мечтаеше да стане космонавт. Едва по-късно тя осъзна, че Армстронг е направил един огромен скок за човечеството, без да запази място в космическия кораб за жените.
Да стане астронавт остава невероятна мечта за Уитсън, докато НАСА не избра първия си клас жени астронавти през 1978 г., сред които физикът Сали Райд и биохимикът Шанън Лусид. Тогава Уитсън, която е развила умение за биохимия в гимназията, започва да вижда детската си мечта като постижима цел.
СВЪРЗАНИ: Спрете това, което правите, и отидете да гледате Netflix Doc Първо дамите Веднага
„Изведнъж можех да направя нещото, което вече искам да правя [биохимия] и също така да стана астронавт“, казва тя Със стил. След като спечели докторска степен по биохимия през 1985 г. и кандидатства в космическата програма на НАСА в продължение на 10 години, докато работи в научни изследвания, Уистън получи зелена светлина и най-накрая облече скафандър за първото си пътуване до Международната космическа станция през 2002 г.
Бившето момиче от фермата в Айова сега държи няколко рекорда сред междузвездния елит: тя е прекарала повече време в космоса, отколкото всяка друга жена-астронавт; тя беше първата жена, която командва Международната космическа станция (и го направи два пъти); и тя беше първата жена и първото невоенно лице, което стана началник на офиса на астронавтите (наблюдава обучението на екипажа и назначенията и ръководи операции с контрол на мисията). Миналата година 58-годишната Уитсън също счупи рекорда на НАСА за най-много време в космоса, като събра общо 665 кумулативни дни - което означава, че е прекарала повече време в космоса от всеки друг американец, някога.
Сега, докато е в период след полет, астронавтът-рекордсмен споделя космическия си опит със света, с участието си в Дарън Аронофски (Майко!) новото телевизионно начинание: Една странна скала. Поредицата от 10 части, чиято премиера беше по National Geographic вчера, разказва историята на нашата планета от гледна точка на астронавтите, които избутват границите, които са я изоставили. Уитсън седна с Със стил да говорим какво е пространството наистина ли като и как тя пренебрегна лошите съвети, издигайки кариерата си до астрономически висоти.
СВЪРЗАНИ: Космическият костюм, предназначен да отведе хората до Луната през 2018 г., всъщност е шик
Кредит: National Geographic
Преодоляване на препятствия: Не е тайна, че жените астронавти са били подценявани и напълно отхвърлени през по-голямата част от историята (здравей, Скрити фигури). Уитсън дори си спомня, че известният професор д-р Джеймс Ван Алън (известният космически учен, открил радиационния пояс на Ван Алън) веднъж се присмиваше на нейните астронавтски стремежи. „Запознах се с него [съюз, възпитаник на колежа в Айова Уеслиън], докато завършвах колежа. Той изграждаше космически хардуер в лабораторията си и когато му казах, че искам да стана астронавт, той каза: „Ех. Това нещо с астронавта вероятно е светкавица в тигана. Не искате да правите това.“ Бях като: „Наистина готин космически хардуер, но ще игнорирам този съвет“.“
С напредването на кариерата си Уитсън непрекъснато игнорира бариерите пред успеха си, доказвайки научната си мощ и неоспорима стойност отново и отново, точно като онази първа класа жени астронавти на НАСА, тя остава вдъхновена от „Всъщност се чувствам истински късметлия, че тази първа група разби много бариери преди мен“, казва тя.
Най-трудната настройка на концерта: „Новите момчета“, както Уитсън нежно нарича най-новата реколта от обучаващи се астронавти, се борят да не чукат инструменти из целия космически кораб при нулева гравитация. Междувременно Уитсън, която се завърна в земната атмосфера след третата си мисия през септември, има повече проблеми с приспособяването към живота на Земята. „Гравитацията е гадна. Чувстваш се толкова тежък, а пренастройването не е забавно.”
СВЪРЗАНИ: Запознайте се с жената, която улеснява намаляването на въглеродния си отпечатък
Ден за ден на земята: Когато Уитсън не чупи рекорди в космоса или не се приспособява към естествените закони на земната физика, тя обича да чете и да гледа научнофантастични филми и сериали. Тя израсна а Стар Трек фен и оттогава реши да прости от време на време лъжите в други научнофантастични произведения. „Понякога си казвам: „Уф, орбиталната механика не работи за мен.“ Но в по-голямата си част всичко е наред.“
Галактическо изнасяне: „Перспективата е най-важното нещо, което печелите [от това, че сте астронавт]. И вие не само получавате тази перспектива за нашата планета и нашия дом, но също така виждате хилядите, хиляди и хиляди звезди, които съставляват нашата галактика“, казва Уитсън. „Тогава разбирате, че ние сме една галактика от милиарди. И вие просто сте възхитени от това къде се намираме, колко сме малки, колко специално е това място.” Опитвайки се да предаде действителното преживяване от прекарване на време в космоса на вдъхновено деца и възхитени възрастни по време на разговорите, които тя изнася, не е толкова лесно, но Уитсън е готова за предизвикателството, преди да се върне в НАСА, за да подкрепя екипажите в обучението и орбита.