Paperboy Love Prince е 26-годишен небинарен рапър и изпълнител, който провежда нетрадиционна кампания в Конгреса, за да съответства тези безпрецедентни времена. Те се борят срещу 14-мандата действащ реп. Нидия Веласкес, демократ, която стана първата пуерториканка в Конгреса, когато беше избрана през 1993 г. - същата година, когато се роди принц.
За да чуят принца да го разказва, те са на визионерски стремеж да извадят политика на любов. Те подкрепят универсалния основен доход, Medicare за всички, прекратяването на войната с наркотиците и цялостното преразглеждане на финансирането на кампаниите. Но по-важното е, че те представляват всички хора, които твърде дълго са били изоставени от политическия процес, казва Принс. „След като видят какво правим с [този офис], това ще направи всеки един политик, който някога е съществувал, да изглежда като шут.”
Всеки ден през последните шест месеца Принс можеше да бъде намерен да кара ролери по улиците на квартала в балон костюм, парад от привърженици, които се движат зад тях с дайрета и шумкари, за да създадат социална дистанция парти/парад. В неделя сутринта Принс можеше да бъде намерен в офиса на кампанията им на Нол Стрийт в Бушуик да снима ранна сутрешна танцова пауза за Instagram.
Кредит: Амелия Харниш
Отвън на тротоара млада привърженица на име Бриана рисуваше със спрей банер „Хартиен за Конгреса“. Друга поддръжница, Джулия, работеше върху залепването на готови знаци отпред, отстрани и отзад на „любовта“ автобус“, артмобил с бяла и дъга, който служи като официална колесница за авангарда на принца кампания. Планът за деня: Вземете автобуса, за да обходите квартала. С високоговорител, гърмящ „Гласувайте за принца, любовник на хартията за Конгреса на 23 юни“ на английски и испански, Принс махна от сцената на покрива. Тъй като пандемията прави чукането на врати опасно, това е следващата най-добра тактика, казва Принс.
За случайни наблюдатели всичко това може да изглежда като разширен пърформанс арт проект. Но докато вървя с Принс, за да си взема сандвичи за дългия ден на кампания напред, те ме уверяват, че са сериозни. „Много хора си мислят, че имам много свободно и забавно изображение от типа на движение с потока, че не съм целенасочен. Но всъщност съм много пресметнат и стратегически човек“, казва Принс.
Всъщност Принс вече надмина очакванията от местни политически наблюдатели. Още през април имаше оспорване на кандидатурата на Принс, в което се посочва, че по-голямата част от подписите под петицията им да бъдат поставени в бюлетината са невалидни. Принс се представляваше в изслушването на Изборната комисия и успешно аргументира, че въпросът е нищожен, като се има предвид, че оспорването е подадено с печатна грешка в адреса им. „Изборите са добри за нашата демокрация и всеки може да се кандидатира“, каза говорителят на Веласкес Алекс Хуарек. Бруклински орел по-рано тази година, докато защитава прогресивния рекорд на конгресменката. (Със стил се обърна към кампанията на Веласкес за коментар, но не получи отговор до времето за пресата.)
Откакто избухнаха протестите след смъртта на Джордж Флойд през май Принс придоби впечатляваща видимост в момент, когато жарът за промяна е широко разпространен в цялата страна. На Юнинадесети, Принс поведе поход през Уилямсбъргския мост. Седмица преди това те бяха домакини на „марш на протестната партия“, който затвори кръстовището на Миртъл Авеню и Бродуей. От върха на автобуса Принс произнесе страстна реч в микрофона. „Слушайте, не дойдох тук, за да ви дам някаква основна, редовна реторика за разпространение на страх, за разпространение на разделение. Дойдохме да разпространяваме любов”, казаха те. „Това е нашият град. Всичко, което виждате, е направено от хора нито по-умни, нито по-добри, нито по-специални от вас. Можем да направим всичко. Вече можем да имаме промяна!"
Прекарах няколко часа в автобуса с Принс, за да говоря за кампанията, която да ги държи извън гласуването, как протестите засилиха кампанията им и вида разнообразие, от което Конгресът наистина се нуждае. Напред, повече от нашия разговор, който беше редактиран и съкратен за яснота.
Защо се кандидатирате за Конгреса, а не за градския съвет?
Когато за първи път казах на мениджъра си, че се кандидатирам, той каза същото нещо, което е странно, защото обикновено ми казва да мисля по-широко. Но политиките, които искам да прилагам, са ни необходими в цялата страна, а не само в града. И имам чувството, че ако се кандидатирам на национално ниво, тогава влиянието ще се усети в града по подразбиране.
За мен е много умишлено да се кандидатирам за Конгреса. Защото не става дума за мен и аз да влезем в длъжност, колкото да помогнем на хората с конкретен план. Този конкретен план включваше да се кандидатирам за конгрес в 7-ми район на Ню Йорк, защото ако погледнете състав на района, това е едно от местата с най-много артисти не само в страната, но и в света, може би. И това има опасност да се изплъзне, ако хората не се засилят и не се застъпят за артисти, за нашите малки места. Това е и един от най-благородните райони в страната и имам конкретни планове да помогна на хората и да поправя това.
Подкрепям универсалния основен доход. Видяхме как законопроектът за стимулиране помогна на много хора - той също пропусна много хора. Бедността е едно от най-насилствените неща, които могат да се случат на човек, особено в Америка. Трябва да поправим бедността.
Мислите ли, че хората са ви подценили?
Определено. Смятаха ме за дълготраен кандидат. Те се смеят и казват, че сме събрали нула долара; но ако така изглеждат нула долара — офис, здравствуйте доброволци, хора, които сами организират събития — тогава... знаете ли какво казвам?
Способността ми да се движа без пари ми позволи да говоря без извинение от името на хората. Мога да говоря за Черни транс хора и имигранти без документи и бели студенти, обременени с дългове заради колежа, или чернокожи студенти, които имат дълг, или който и да е, защото не се притеснявам от реакция. Никой не дърпа конците зад мен с пари.
СВЪРЗАНИ: 15 000 нюйоркчани излязоха в подкрепа на живота на черните трансове
Как протестите се отразиха на кампанията ви?
Определено създаде много инерция. Хората сега ме виждат като човек, който току-що започна това заради бунтовете. Не, преди това провеждах усилена кампания. Бяхме по улиците всеки ден, правейки собствен парад, преди хората да се разбунтуват.
Посланието на протестите е посланието на нашата кампания. Говорим това от месеци, от първата ми реч в кампанията. Говорих за всичко, което всички говорят по улиците. Всъщност в средата на януари прогнозирах бунтовете. Напуснах ваканция със семейството си във Флорида, за да се върна рано за среща, на която заведението се опита да ме предпази. Говорих за предстоящите бунтове. Казах, че затова се нуждаем от универсален базов доход. Нуждаем се от действителни политици, които се интересуват и знаят през какво преминават хората. Хората са наранени! Хората имат нужда от любов!
Ако слушате заведението и нашите опоненти, те се опитват да ме нарисуват като луд, странен, неопитен, но всеки един човек, който ме слуша да говоря за две минути, казва, че правя едно цяло много смисъл. И те казват: „Това е човекът, който искам да ме представлява и да се бори за мен в Конгреса.
Изпитвали ли сте отблъскване?
Има хора, които са се опитвали да мразят или дори не просто имат различни мнения. Получаваме много любов. И аз се фокусирам върху любовта и това ни носи повече любов.
Общността се засили и в определен момент дори не става дума за мен и това, което правя. Хората просто се засилват. Не е нужно да питаме. При последния ни протест не трябваше да карам куп мотоциклети да дойдат и да ни гледат отпред и да ни пазят отзад и отстрани. Те просто го направиха.
Надявате ли се да вдъхновите други хора с недостатъчно представен произход да се кандидатират?
Става дума за вдъхновяване на механик да се кандидатира за офис, вдъхновяване на самотна майка да се кандидатира за офис, вдъхновяване на пощальон или пощальонка да се кандидатира за офис. Първо, виждам това като граждански дълг на всеки. Но второ, всъщност щяхме да получим по-разнообразна група хора, които работят за нас, ако това се случи. В момента на власт имаме адвокати, богати хора и кариерни политици. Когато имате същите стари политици, имате същите стари идеи и получавате същите стари резултати. В момента имаме нужда от различни типове хора. Хората обичат да говорят за разнообразието като „о, поставете чернокож там, поставете гей там, о, има латиноамериканка“. Когато всъщност се нуждаем от разнообразие на мислите. Черните хора не са монолит. Те мислят различно. Ако поставите там чернокож, който мисли точно като заведението, те ще ни дадат същото, което всеки би ни дал.
Какво ще се случи, ако загубите във вторник? Какво се случва в сряда?
Не отговарям на въпроси относно загубата. Това е победа или победа. Всичко, което правим, е да печелим. За нас е невъзможно да загубим. Вече спечелихме.
Всичко това не е ново. Вече го правех, събирайки хора в общността. Като имах събития, аз го правех. Отстоявайки това, което е правилно, вече го правех. Единственото нещо, което ще бъде различно [ако спечеля] е, че ще имам официална титла. Но начинът, по който ще използвам това официално заглавие, е просто ще го дам на хората. Ще бъде лудост.