Защо южноафриканският дизайнер Тибе Магугу е човек, който трябва да гледате

Студиото Ellis House на дизайнера Thebe Magugu е разположено в центъра на Йоханесбург, на един хвърлей от стария му апартамент в Йовил. Мина известно време, откакто за последно посетих кабинета му, така че надниквам през врата на първия етаж, за да потвърдя, че е негова. Там, на няколко крачки, седи неговата престижна награда LVMH.

През 2019 г., когато беше на 26, Магугу беше първият африкански дизайнер, който спечели тази награда. Той дойде с около 330 000 долара финансиране и една година наставничество от най-голямата луксозна група в света и в крайна сметка промени посоката на живота му. „Не мога да не бъда благодарен и оптимистичен“, казва сега Магугу. "Ако всичко това може да се случи тогава, какво има бъдещето?"

Наградата LVMH представляваше и нещо много по-голямо: връх в дълга вълна от признание за африканските модни дизайнери и богатството от перспективи, които те могат да предложат на света. Завладяващото, майсторско разказване на истории на Магугу резонира надлъж и нашир — дебютната му колекция от 2017 г. „Геология“ беше представена в

Богатите, ориентирани към детайлите колекции на Magugu са извлечени от исторически знания и ефемери: подвизите на шпиони от ерата на апартейда, различни емблеми на африканската духовност, свидетелства за корупция от журналистката Манди на Винер Доносницитеи стари снимки, документиращи стила и духа на семейството му. Неговите цветни кампании - и културното списание, което издава, Факултет Преса — съставят богат визуален гоблен от живота на Южна Африка. Те варират от мрачни мечтани пейзажи на извисяващи се фигури до скромни, топли портрети, които възпроизвеждат енергията на жените, които вдъхновяват дизайна му: величествени в едно, страхотни в друго, горди във всичко. „Те правят царственост от нищо“, казва Магугу за избраните от него модели. "Толкова е красиво."

Въпреки че признава, че детството му, израстващо в Ипопенг, Кимбърли, често може да бъде самотно, желанието на Магугу да да стане дизайнер е роден от гледането на майка му, баба му и леля му как се преобразяват в модата мощност. „[Майка ми, Ирис] се държи според това, което носи. Ако тя изглежда добре в елегантен предмет, тя ще бъде груба с вас“, казва той със смях. "Тя разбира, че създава характер чрез дрехи."

През тийнейджърските години на Магугу майка му спестява за сателитна телевизия и първото нещо, което той видя, когато екранът освети Fashion TV (FTV) — по-специално колекцията на Марк Джейкъбс пролет/лято 2009 за Луис Vuitton. Моментът на еврика убеди Магугу да се заеме със скициране и фотография, като Айрис отново спестява, за да му купи фотоапарат и малко осветление. Магугу приписва на своето „безмилостно любопитство“ това, че му е помогнало да изгради творческо убежище от суровите краища на живота. „Моето аз от 10 до 16 години наистина се включи в работата“, казва той. „Много съм благодарен на човека, който бях тогава. Сега просто го присвоявам, по принцип."

В Йоханесбург Магугу посещаваше Лидерите в науката за модата (институция, която сега е част от STADIO), но това не беше лесен път. Когато финансовото положение у дома се влоши, Магугу се бори в града. В различни моменти през две особено изтощителни години той ядеше корнфлейкс за всяко хранене, спи на дивана на приятел и се промъкна в часовете, докато писмо след писмо от училището му казваше, че повече не може присъстват. „Стана наистина зле“, казва Магугу за това време. „Не знаех какво се случва у дома. Черни семейства, ние наистина защитаваме потомството от такива неща."

След като отмина в последната си година, Магугу се дипломира през 2016 г. Първоначално той се издържа благодарение на подкрепата на модни клиенти като колегата дизайнер и колекционер Yasmin Furmie като както и приходите, осигурени от инициативата StyleBySA, капсулно сътрудничество с южноафрикански търговец на дребно Woolworths. След това дойде International Fashion Showcase, платформа за най-вълнуващите млади таланти в света. След осем месеца в програмата, Магугу спечели най-голямата награда за кураторство и модно съдържание, а седмица по-късно беше обявен за полуфиналист на наградата LVMH.

В този момент Магугу също беше наел агент: Анет Прингъл-Кьолш. „Казах му: „Трябва да го грабнеш. Ще спечелите това нещо“, спомня си Прингъл-Кьолш за наградата LVMH. „Неговият начин на разказване на истории, неговата гледна точка от съвременния африкански живот, хората в модата не са били показани по този начин. Това е направено в изкуството, но не и в модата."

Прингъл-Кьолш беше толкова убедена, че частично финансира производството на колекцията LVMH. До големия ден Магугу беше психически изтощен, биейки се, че се препъва през презентацията си и знае, че в банковата му сметка са останали R2000 (около $130). Когато се опита да тръгне към задната част на групата за съобщението, той беше въведен отпред. „Казах си: „Добре, толкова ясно, че искаш да запишеш моето унижение, когато не съм избран за това“, казва той. „Тогава [актрисата и посланик на Vuitton] Алисия [Викандер] излиза на сцената и казва куп неща на френски. Когато тя спомена името ми, вдигнах поглед и всички започнаха да ръкопляскат. Усещаше се като момент на пълен кръг."

Оттогава марката на Магугу събра международна публика и успехът му зашемети семейството му по най-добрия възможен начин. „За да видят как тези скици на пода са се превърнали в жизнеспособен бизнес, мисля, че това ги издуха“, казва Магугу. „Те са изключително горди, не само с мен, но и аз мисля за себе си, защото това е риск. Неговият растящ екип включва трима машинисти, резач на шаблони и асистент, а скоро и стажант по дизайн, всички от които той смята за роднини настроение.

Макар че Магугу се превърна в фаворит в индустрията, той също е наясно с това, че се движи. Той става емоционален, когато обсъжда колко болезнено може да бъде да видиш работата на нечий живот сведена до статия за „възход и спад“ и колко много иска нещо различно за себе си. През ноември, когато каза на леля си, че няма да се показва през февруари, той се разплака. „Не осъзнавах колко много стресът и напрежението и тази идея да надмина себе си са ме докарали“, казва той. „Сега намирам толкова много комфорт в издълбаването на собственото си пространство, където не се опитвам да се състезавам с никого или нищо. Искам наистина да се насладя на това."

Всички дрехи и аксесоари, носени навсякъде, Thebe Magugu.

Фотография от Аарт Верипс. Стил/производство на Chloe Andrea Welgemoed. Коса от Saadique Ryklief/Lampost. Грим от Annice Roux Gerber/La Maison Des Arts. Модели: Suzan Osue/Fabulous Models; Синтиче Кабуя/Моят приятел Нед; Leah Ethoth/Boss Models.

За повече истории като тази вземете броя на март 2022 г Със стил, наличен на будки за вестници, в Amazon и за цифрово изтегляне фев. 11.