Неотдавна попълвах онлайн формуляр за регистрация на сина си и не можех да си спомня възрастта му. Той беше на 12 или на 13? Объркан, прибягнах да направя математиката. Роден през декември 2007 г.; Ноември 2020 г. е: 20 минус 7, значи той е на 12, става на 13. Какво по дяволите се случи току-що? Бях няколко седмици до навършване на 50. Кожата на лицето ми определено имаше признаци на стареене. Мозъкът ми също ли беше започнал да се набръчква и увисва? Вече не бях млад, стигнах ли до точка от живота, в която сега рутинно щях да преживявам по-възрастни моменти? Баба ми имаше болестта на Алцхаймер. Беше ли това когнитивно хълцане симптом на деменция? Току-що получих инсулт? Дали моята предишна надеждна памет внезапно беше остаряла, отслабнала, повредена или болна?
За щастие, преди да се ангажирам с паникьосано свободно падане в тази ужасяващо тъмна заешка дупка, неврологът в мен се намеси като супергерой: „Дръж се там, сестро. Вие нямате Алцхаймер. Не сте имали инсулт. И дори на 50 си все още млад (иш). Ти си сресиран." А стресът може да постави човешката памет на колене.
Докато известно количество временен стрес може да улесни образуването на нови спомени, това често пречи на способността ни да извличаме спомени, които вече сме съхранили. Това се случва, ако някога сте се задавили на изпит, за който сте учили. Знаехте, че материалът е студен, но усещането за прекалено голям натиск ви накара да начертаете празно място. Мозъкът ви не можеше да извлече това, което знаеше.
Забравих възрастта на сина си в деня преди президентските избори. Този уникален стрес - тревожен за съдбата на нашата страна - вероятно беше достатъчно значим, за да наруши способността на мозъка ми да извлича тази проста памет. Но се случваше и нещо по-коварно. Това беше 2020 г. и като повечето от нас бях затрупан от хроничен, неумолим стрес от мартенските иди. За паметта това е пагубно.
Преди милион години стресът до голяма степен идваше от външни сили. Ако забележите хищник или враг, който се кани да ви атакува, мозъкът и тялото ви отделят хормони на стреса, което ви позволява да се биете или да бягате. През 2020 г. не бягахме от лъвове, тигри и мечки, но тъй като можем да си представим и да се тревожим, може да сме се чувствали така, сякаш сме бягали за живота си. Психологическият стрес може да бъде причинен от възприемана липса на сигурност, контрол или социална връзка. Звучи ли ви познато? Отметвам и трите квадратчета. Нашите мисли могат да бъдат най-опасните ни хищници.
Човешкият физиологичен отговор на стреса е предназначен да бъде временно състояние на бързо включване/изключване, което ни позволява да реагираме на непосредствена заплаха или предизвикателство. И това не е лошо за нас. Нуждаем се от този отговор, за да функционираме нормално всеки ден – да правим презентация в Zoom, да натискаме спирачки, когато колата е пред неочаквано ни спира и дори да се измъкнем от леглото сутрин (още един ден на онлайн обучение за вашите три деца).
Но какво ще стане, ако всичко, което ви стресира – пандемията, политическото разделение, расовата несправедливост, изменението на климата – не свърши? Много от нашите притеснени, ужасяващи мисли какво-ако са неумолими повече от година. Когато това се случи, спирателният клапан към реакцията на напрежение може по същество да се счупи. Оставаме наводнени от хормони на стреса и мозъците ни сега са заседнали в продължително състояние на битка или бягство.
Това е лошо за паметта. Ще имате проблеми да мислите ясно, да формирате нови спомени и да извличате стари. Отново звучи ли ви познато? Но не можем да контролираме разпространението на ваксини, последната мутация на COVID, политиката или следващото природно бедствие. И така, какво можем да направим? Обречени ли сме да забравим къде сме сложили телефона си, защо влязохме в кухнята, какво каза половинката ни и на колко години е синът ни?
Въпреки че не можем да се измъкнем от стресиращия свят, в който живеем, можем драматично да повлияем на реакцията на нашия мозък към него. Доказано е, че йога, медитация и упражнения намаляват хронично повишените хормони на стреса и предпазват от амнезия, предизвикана от стреса. Следващия път, когато не можете да си спомните име, забравите да върнете имейл или се мъчите да измислите възрастта на средното си дете, поемете дълбоко въздух. Безпокойството за забравянето може да бъде самоизпълняващо се пророчество. Забрава се случва. Ако се стресирате за това, това ще се случи още повече.
Най-новата книга на Генова, Помня, излиза на 23 март.
За повече истории като тази, вземете броя на април 2021 г Със стил, наличен на будки за вестници, в Amazon и за цифрово изтегляне март 19ти.
