Започването на интервю по Skype с астронавтите на НАСА, докато са в космоса, става нещо подобно:
НАСА: Със стил списание, това е Хюстън за контрол на мисията. Моля, обадете се на станцията за гласова проверка.
СЪС СТИЛ: Гара, това е Със стил списание. Чуваш ли ме?
АН МАККЛЕЙН: Чуваме те добре. Добре дошли на борда на космическата станция.
По време на нашето видео разговор през април Макклейн и колегата бортинженер Кристина Кох са в разгара на припокриващ се четиримесечен престой на Международната космическа станция. Тяхната колективна мисия включва изучаване на ефектите от микрогравитацията върху човешкото тяло и отглежданите в космоса растения. Въпреки че всичко е за един ден за астронавтите, за тези от нас на Земята, които са израснали във филми, които предоставят безкрайно междугалактическо чудо, това е... отвъд. И Макклейн, и Кох споделят това чувство на изумление. „Да бъдеш тук с Кристина и останалата част от нашия екип е като да имаш най-готината работа и да я свършиш с най-добрите си приятели“, казва Макклейн.
Те са приятели, откакто бяха избрани за един и същи клас астронавти през 2013 г., но в крайна сметка поеха по много различни пътища към звезди: Макклейн е завършил военната академия в Уест Пойнт и ветеран от армията, който е учил механично и аеронавтично инженерство; Кох е работил като електроинженер в Центъра за космически полети Годард на НАСА и в астрофизика на високите енергии. На 29 март всички погледи бяха насочени към тях, както трябваше да станат първият в историята женски дует за разходка в космоса, но Макклейн (която вече беше завършила първата си космическа разходка седмица по-рано, с американския астронавт Ник Хейг) реши да не участвайте в историческата мисия поради опасения за безопасността да носите скафандър, който за съжаление беше твърде голям. Може да е бил важен момент на WTF на земята - и дори да е предизвикал a Събота вечер на живо скеч - но астронавтите не бяха притеснени. Докато тази статия излезе за печат, Макклейн ще се върне в terra firma, докато пребиваването на Кох е удължено до февруари 2020 г. Това я поставя в първостепенна позиция да счупи рекорда за най-дълъг непрекъснат космически полет от жена (сега 288 дни, държан от Пеги Уитсън от НАСА). И оттам нататък дори небето не е границата.
Какво е усещането да бъдем заедно на Международната космическа станция?
АН МАККЛЕЙН: Израснахме заедно в професионален план. Все още си спомняме, че говорихме в Ден 1 за това как ще бъде [в космоса]. Света краво, превърти напред няколко години и отварям люк за всички астронавти, през които да влязат. Да знаят какво ще преживеят и да споделиш това с тях – това е страхотно.
Какво научихте един от друг?
КРИСТИНА КОХ: Ан ме научи на стойността на лидерството. Различно е, когато идвате от наука и инженерство [за разлика от военните]. Ние нямаме същата йерархия. И това е доста подходящо, защото Ан сега е лидер на американската страна на космическата станция.
сутринта: Кристина е някой, който ме предизвиква да бъда по-добър. Тя е един от най-технически опитните хора, които съм срещал. Наричам я „MacGyver“, защото тя може да поправи всичко с всеки инструмент, който й дадете.
Какъв е вашият ден за ден?
CK: Правим поддръжка около станцията или провеждаме научни експерименти, както някой в лаборатория може да направи. Имах късмета да бъда официален градинар [за един експеримент], научавайки за отглеждането на храна в космоса, така че да се надяваме, че един ден астронавтите могат да отглеждат собствена храна на дълги мисии. Поддържах малките момчета живи достатъчно дълго, за да ги прибера и имахме хубава вечеря заедно като екип, за да отпразнуваме. Очевидно подготовката за космически разходки може да бъде много вълнуваща. Едно хубаво нещо в програмата на космическата станция в момента е, че тъй като имаме толкова малко астронавти на борда — в момента шест — всеки от нас трябва да бъде квалифициран да прави всичко.
Какво правите по време на престой?
сутринта: Няма много от това, тъй като работим 12-часови дни [пет дни в седмицата]. Но ние правим филмови вечери в малък театър, който създадохме. И най-любимото нещо на всеки е да погледне назад към Земята. Трудно е да регистрирате, че го виждате с голите си очи.
Как оставате свързани със земята?
сутринта: Имаме страхотен екип за поддръжка на НАСА, който свързва нощните новини. И ако имаме любими телевизионни предавания, филми или спортни събития, те също могат да ги свързват. Ние също имаме достъп до интернет, точно както бихме имали на място. Имаме имейл. И ние провеждаме видеоконференция с нашите семейства около веднъж седмично. Чувстваме се доста свързани тук.
Не успяхте да направите космическата разходка заедно, както сте планирали, но направихте отделни разходки. Можете ли да опишете преживяването?
сутринта: Нереален. Поставяте се в среда, в която хората никога не са били проектирани да работят, и разчитате на сложно оборудване, само за да поддържате себе си жив. Точно преди да изляза погледнах надолу и всичко, което можех да видя, бяха козирката и Земята. Не можах да видя нито една космическа станция. Не можах да видя никакви парапети. Просто гледах как земята минава. Връщате се към обучението си и казвате: „Добре, добре, ако парапетът трябва да е тук, надявам се, че е там!“ Просто го направи. И тогава, в края на деня, поглеждате назад и е трудно да разберете какво сте направили току-що.
CK: Това е консолидация на всичко, което сте научили до този момент от живота си, технически и психически. Това е вашият момент - както за отборите на терена, които са ви тренирали, които разчитат на вас, така и за вас самите.
Коя беше най-разочароващата част от живота в нулева гравитация?
сутринта: Всъщност е страхотно. Всичко е по-добре, когато плавате. Всяка задача, която изпълнявате, е забавна. Ставате сутрин, пиете кафе, оглеждате се и си мислите: „Уау, плувам!“ Най-изненадващо е колко нормално се чувства след известно време. Удивително е колко бързо се адаптира човешкото тяло. Най-разочароващото е колко бързо можете да загубите нещо. Нещата може да изчезнат с дни. [смее се]
Коя според вас е най-трудната част от това да си астронавт в момента?
CK: В известен смисъл чувствам, че най-трудните части са зад нас. През последните пет години от нашето обучение претърпяхме пълна трансформация. Научих се как да пилотирам високоскоростни самолети. Всички се научихме как да правим космически разходки, как да управляваме роботизираната ръка и как да говорим руски [за да общуваме с руските космонавти на станцията]. Преминаването през това се чувстваше като тежка битка и сега използваме всичко.
Това ли е общата униформа, която носите всеки ден? Или трябва да го превключите?
сутринта: В космоса нямаме огромен гардероб. Това, което виждате, е доста типично за това, което носим. Той е функционален и донякъде професионален. Имаме велкро на нашите карго панталони, за да носите неща, защото имате нужда от ръцете си, за да ходите. В крайна сметка се придържаме към нещата много. Но, да, това е модата. Наричаме го „космическа висша мода“. [смее се]
Мислил ли си какво искаш да правиш по-нататък?
CK: Искам да остана в НАСА дълги години. Обичам тази организация и имам чувството, че тепърва започвам. Искам също така да започна организация с нестопанска цел. Това ме плаши, но винаги търся неща, които сякаш са извън обсега ми.
сутринта: Това е невероятно време да бъдеш астронавт. Ще летим с две нови търговски превозни средства през следващите няколко години. НАСА току-що обяви целта си да пусне ботуши на Луната през следващите пет години. И в крайна сметка бих искал да върна. Мисля, че току-що реших, че ще работя за нестопанската организация на Кристина! [смее се]
Имате ли съвет за млади жени, които искат да се занимават с наука?
CK: Не живейте живота си според контролен списък какво трябва да направите, за да постигнете X, Y или Z. Следвайте пътя, който обичате. Правете това, което ви плаши. Когато постигнете тези неща, това ще има най-голямо въздействие за вас лично и за света около вас. И подкрепяйте хората. Мисля, че когато обърнем внимание на издигането на всички, резултатът е много по-добър, отколкото би могъл да бъде, ако всички го правихме сами.
За още истории като тази вземете августовския брой на Със стил, наличен на будки за вестници, в Amazon и за цифрово изтегляне 19 юли.
