Точно по времето, когато готвачът Миси Робинс може да е актуализирал биографията си, за да включи ресторантьор, би могла да добави и тя борец с рак към него също. Ето как е ракът: яростен, бърз и почти винаги неочакван, често пристигащ в най-неподходящия момент. Но за Робинс, която беше в разгара на изграждането на чифт собствени ресторанти-мечти, тя пое борбата с рака като всичко друго – като държеше главата си наведена и очите си бяха насочени към финалната линия.
Израснала извън Ню Хейвън, Кънектикът Робинс казва, че храната е била огромна част от света на семейството й, но кариера в кухнята не й е минавала през ума. „Никога не съм мислила непременно, че ще бъда готвач“, казва тя в нея Със стил Видеоклип на Badass Women, по-горе. „Просто си мислех, че по някакъв начин ще вляза в ресторантьорския бизнес – много късно в живота.
Всъщност години по-късно, когато Робинс беше студентка в университета Джорджтаун в началото на 90-те, тя започна да засажда семената за кулинарна кариера. Вдъхновен от приятелка от детството, която готвеше в гореща точка в Чикаго, Робинс започна да чука на вратите.
„Започнах в кухнята на 22 години с нулев опит“, казва Робинс. „[Но] когато видях моя приятел да готви в този много известен ресторант в Чикаго, наистина се вдъхнових от нея и каза: „Ще пробвам“. По това време [да си готвач] не беше толкова известно професия."
Въпреки че да бъдеш готвач не беше страхотната кариера, каквато е сега, тя все още беше изключително конкурентна (да не говорим за момчешки клуб) и с нулев опит влизането на вратата не беше лесно. Работата в ресторант на непълно работно време води до кулинарно училище, което води до стажове и чиракуване, където тя работи под върха готвачи в известни ресторанти в Ню Йорк като March, Arcadia и The Lobster Club, където Робинс ще сервира като су готвач. Скоро кухните на Северна Италия примамват и Робинс се премества в чужбина, за да учи и учи.
„Бих ходил от ресторант на ресторант и бих прекарал по месец във всеки; Влюбих се в регионалната италианска кухня“, казва тя. Робинс натрупа знания за италиански продукти, техники и фокус върху качествените съставки и шест месеца по-късно се завръща в Манхатън, където работи като су готвач, а по-късно и като кулинар в Soho Grand хотел.
През 2003 г. Робинс се мести в Чикаго, където като изпълнителен готвач на Spiaggia, ресторантът е номиниран от Фондация Джеймс Биърд за изключителен ресторант на национално ниво два пъти и за изключително обслужване в 2008. Робинс ще продължи да служи като изпълнителен готвач на ресторанти A Voce, където тя остана до 2013 г., печелейки звезда на Michelin на всяко място в Манхатън и беше обявена за Храна и вино Най-добър нов готвач по време на нейния мандат.
„Имах голям успех в този бизнес и това беше наистина дълъг път“, казва Робинс за фокуса си върху кариерата. „Не става дума за награди или звезди и отличия – става дума за това да направиш хората щастливи. Правех това, което исках да правя и бях щастлив да го правя. Когато можеш да направиш това, нещата могат да тръгнат по твоя начин."
Робинс беше готова да излезе сама: тя се гмурна в изследвания (и пътувания), за да построи ресторанта, който винаги е искала с бизнес партньора си Шон Фийни.
„За мен идеята за успех винаги беше да имам собствено място“, казва Робинс, добавяйки, че местоположението е ключово. „Мечтата беше да отворим в Манхатън. Но след като уникалното пространство в Бруклин стана достъпно, тя трябваше да преразгледа локала. (За Бруклин Робинс казва: „Мислех си, кое е най-лошото нещо, което може да се случи? Това беше невероятно решение, което ме направи по-отворен човек.”)
В началото на 2016 г. Робинс и Фийни отвориха Лилия в бивш автосервиз в Северен Уилямсбърг.
Привидно мигновено масите на Лилия бяха опаковани (все още са) и резервациите бяха трудни за намиране, което ги правеше толкова по-желани. Ню Йорк Таймс кулинарният критик Пийт Уелс награди Лилия с три звезди и остро отбеляза, че пастата, приготвена от Робинс, е „а директен път към щастието“, от което нюйоркчани бяха лишени, след като тя напусна двата ресторанта A Voce в 2013. Внимателният подход на Робинс към готвенето на италианска храна й спечели лоялността на нов лагер от закусвални в Бруклин, още повече отличия и още една номинация за наградата James Beard.
„Аз съм шеф от дълго време, но е различно, когато притежаваш собствен ресторант. Не мога да си представя, че някога ще не съм сам шеф”, казва Робинс и добавя, че признанието също е хубаво. „Чувствам се добре и утвърждаващо и приемащо. Но, отново, не можете да направите това, за да спечелите награда - но спечелването на наградата все още се чувства страхотно."
Гореща от успеха на Лилия, тя започна да работи за отварянето на второ място. В разгара на планирането Робинс получи ужасна новина след рутинна мамография. След задълбочени тестове Робинс получи диагноза рак на гърдата и животът й се промени незабавно. Тя трябваше да каже на бизнес партньора си и на останалата част от персонала на Лилия, които, казва Робинс, бяха невероятно подкрепящи. С изготвен план - операция на лумпектомия, последвана от лъчетерапия - тя отново трябваше да следи наградата. Робинс се облегна на тоягата си, за да продължи Лилия и те успяха. В крайна сметка тези резервации все още са трудни за получаване.
„Знаех много рано, че ще се оправя“, казва Робинс за диагнозата си. „Просто трябваше да отделя време, за да се съсредоточа върху [лечение на рак], без да губя фокус върху Лилия или Миси.“ Последният беше вторият й ресторант, който все още не е отворен.
Misi отвори врати в края на 2018 г., също в Уилямсбърг, в комплект с чакане на резервация и кулинари, които шепнат за стая за паста. (Докато те сервират около 500 купи юфка на ден, Пийт Уелс нарече Миси „много повече от ресторант за паста“ и му присъди три звезди).
Ако Робинс изглежда, че всичко изглежда лесно, това е просто още едно умение в нейния арсенал; тя е толкова фокусирана и благодарна, както винаги: „Мисля, че ракът на гърдата ми помогна да направя по-добра версия на себе си“, казва тя, добавяйки, че нейният съвет към другите е същото и за себе си: „Следвай пътя си, бъди верен на себе си, отдели време, спусни глава и работей за каквото и да се вълнуваш относно."
