Изабел Гонсалес Уитакър върви по стъпките на майка си. В нейния южен щат Джорджия, който през 2015 г. имаше най-бързия растеж на испанското население в САЩ според анкета на Pew Research, тя е препроектирала парк в чест на майка си. Това е първият парк, кръстен на латиноамериканец в щата.
Майката на Уитакър, Сара Дж. Гонсалес остави на дъщеря си наследство от застъпничество, когато тя почина преди 10 години. Кубинският имигрант, избягал от управлението на Фидел Кастро в Куба през 60-те години на миналия век, започва кариера в развитието на латино общността, която започва в Латиноамериканска асоциация и я доведе до това да стане президент и главен изпълнителен директор на Испанска търговска камара на Джорджия, където тя служи в продължение на 12 години от името на други латино предприемачи (преди това е притежавала местен кубински ресторант). Работата на Гонсалес остави трайно въздействие върху общността, където, казва дъщеря й, е последното място останалото испанско население сега живее – и играе, разбира се, в съименника си, правейки история парк.
Фокусът на Гонсалес Уитакър върху връщането на общността, където е израснала, привлече престижно внимание. По-рано тази година тя беше наречена а Стипендиант за президентско лидерство, за работата й в отдих и спорт. Тя е призната за желанието си да насърчи приобщаваща общност с детска площадка за всички способности, задълбочен достъп за инвалидни колички, футболно игрище и обществен площад. Тръстът за публична земя наскоро я нарече Cox Conserves Hero на Атланта за 2018 г., награда, която празнува местните жители, които преоткриват открити пространства.
Досега Гонсалес Уитакър е събрала 270 000 долара, за да осъществи идеите си, и тя не спира дотук. Бившият Със стил и Билборд редакторът на списанието казва, че е посветена на непрекъснатото подобряване на парка. „Мисля, че това ме научи, че ми е удобно да бъда глас на общност, точно както беше майка ми“, казва Гонсалес Уитакър. "Мисля, че това е продължение на нейното наследство."
Приготвяме се да започнем: Гонсалес Уитакър, най-малката от тримата братя и сестри, преименува парка през 2009 г., една година след смъртта на майка си. Първоначално тя искаше да преименува магистрала в района, но когато приятелка й предложи да преименува парк, всичко започна да си идва на мястото. „Майка ми обичаше децата, обичаше природата и обичаше семействата“, казва Гонсалес Уитакър. „И така, един парк наистина говори за нейните основни ценности по начин, който не мисля, че една магистрала, честно казано, някога би могла да има.
Около 2014 г. Гонсалес Уитакър получи голямо дарение от строителен строителен магазин за хранителни стоки в района. С този прилив на средства тя започна да изгражда обществени програми и да обновява района си, който според нея се намира на „пресечната точка на джентрификация и наследство на испанската семейна общност“. Тя създаде управителен комитет от местни жители, за да помогне да разберем каква точно общността желан и необходим. „Не всеки ще знае коя Сара Дж. Гонсалес беше, но със сигурност ще има деца от испански произход и малцинства, които виждат „Гонсалес“ и разпознават това като символично представяне на себе си“, обяснява Гонсалес Уитакър. „Но освен това, аз наистина исках да прегърна по-широките теми и ценности, които бяха толкова важни за майка ми: разнообразие, общност, единство и семейство.
Ново и подобрено: Тази година, за да почете смъртта на майка си, Гонсалес Уитакър проведе церемония по връзване на лентата, за да представи някои от подобрения, които тя вече е направила в пространството, включително детската площадка, която е вдъхновена от член на семейството със специални нужди. „Всичко е достъпно за всички заедно в едно обединено пространство“, казва Гонсалес Уитакър. Други проекти включват футболно игрище и планирано „кътче за обучение“, сенчеста пергола с постоянни места за сядане и дори електричество, първо по рода си в Атланта.
„Учителите от ESOL идваха всеки ден след училище със сгъваема маса за карти и сгъваеми метални столове“, казва Гонзалес Уитакър. „Помислих си:„ Не. Неприемливо. Ние ще се погрижим за това и ще ви дадем нещо подходящо, където децата наистина могат да се съсредоточат.“ Надяваме се, че кътчето ще осигури място и за уроци по финансова грамотност и граждански права. „За [майка ми] беше толкова важно да даде на хората ресурсите и уроците, за да започнат своя бизнес и да изпълнят американската мечта“, казва тя.
Майка за подражание: По време на Сара Дж. Докато Гонсалес е в Атланта, тя отваря собствен малък бизнес, ресторант, наречен Sarita, след като избяга от Куба през 60-те години на миналия век, спира в Ню Йорк, след това в Маями и в крайна сметка се установява на юг. Кубинският ресторант в крайна сметка се сгъва, но не преди да насърчи огромно чувство за общност и страст в Гонсалес за подкрепа на други испански семейства. Малко след това тя започва кариерата си като адвокат.
„Когато тя премина, тя току-що получи много престижна награда, наречена Purpose Prize за усилията си около създаването този вид бизнес инкубатори в целия щат, които генерираха милиони долари за икономиката“, Гонсалес Уитакър казва. „Наистина беше вдъхновено от факта, че тя нямаше финансова грамотност [когато за първи път дойде в тази страна].“
Мощност при паркиране: Гонсалес казва, че е научила много за силата на парковете в нейното деветгодишно управление на земята. „Не ги мислите като живи, дишащи пространства. Но наскоро чух някъде, че кварталите без паркове са просто жилища“, казва Гонсалес Уитакър. „Мисля, че парковете носят това чувство за подкрепа от общността като друга платформа и място за красиви възможности.
Гонсалес Уитакър видя обединяващия потенциал на пространството от първа ръка, когато проведе междурелигиозно бдение по време на протестите за разделяне на семейството, проведени близо до границата между САЩ и Мексико. „Не исках да е политическо. Исках това да бъде духовно свикване“, казва тя. И беше. Гонсалес Уитакър казва, че е видяла майки, равини, свещеници и други да излизат да покажат подкрепа. „Мисля, че това е силата на парковете, да обединяват хората, така че да се виждат за човечеството, което всички ние представляваме.
Президентска доблест: Като част от класа на стипендиантите за президентско лидерство за 2018 г., Гонсалес Уитакър успя да се срещне с Барбара и Джордж У. Буш, Бил Клинтън и по-влиятелни колеги. В продължение на шест месеца тя и другите 60 изгряващи лидери се срещаха в различни президентски библиотеки, за да научат повече за това, което е възможно със съществуващите им програми. „Научихме се как оптимално да задвижваме личните си проекти около социалното благо“, казва Гонсалес Уитакър.
Крива на обучение: „Много бързо научих, че оборудването за детска площадка е наистина скъпо. Няма да разберете колко е скъпо“, казва Гонсалес Уитакър с тънък смях. Преминаването от редактор на списание до стюардеса в парка не е бил лесен процес. Въпреки това, след като се овладя, тя казва, че уменията й за делегиране са й помогнали да управлява множество проекти наведнъж. Освен това внасянето на нейните латиноамерикански корени в работата й се връща към създаването на клуб, наречен Hola, за да обедини испаноговорящите служители в Time Inc. „Мисля, че да бъдеш редактор беше страхотно обучение за създаване на парк и създаване на консенсус около парк с множество заинтересовани страни“, казва тя.
На по-емоционално ниво Гонсалес Уитакър казва, че е било просто трудно да започнеш проекта, докато все още скърбя. “Едно от най-трудните неща беше създаването на нещо, което се ражда от много тъжен момент в живота ми“, казва тя. Тя също загуби брат си шест месеца след смъртта на майка й. „Имаше време, когато всеки път, когато отивах в парка, плачех и плачех, и плачех. Първият път, когато доведох сина си там, когото майка ми никога не е срещала, беше много емоционално.” Но подкрепата около проектите й в парка повдигна настроението й и я продължи да се зарежда. „Бавно се превърна от фар за мен и моето изцеление в фар за общността. Това се случи само защото успях, с подкрепата на общността и хората, които вярваха в какво може да бъде този парк и да представлява културно нещо много по-голямо от болката, която бях аз страдание.”
Съвет за сина й: Гонсалес Уитакър иска синът й, който този месец навършва 6 години, да знае, че баба му е била вечно оптимистична. „Когато ви е удобно в тази страна, понякога забравяте колко неприятно може да бъде да дойдете тук и да ви лишат ресурсите и вашите система за подкрепа“, казва тя, добавяйки, че също така уважава майка й, че е дошла в Америка, без да знае езика с две бебета в теглене. „Това наследство от храброст и смелост е нещо, за което определено искам синът ми да знае. Може никога да не успея да подражавам на нейната храброст или нейната смелост, но мога да дам глас на общност, която смятам, че има нужда от това в момента.
