Мадисън Хамънд пише история на футбола

Още през 2020 г., когато Мадисън Хамънд се присъедини към OL Reign от Сиатъл, тя стана първият местен играч в Националната футболна лига за жени. Това, че беше първият, спечели на защитника дебютен сезон, който направи заглавия, въпреки че по-голямата част от вниманието беше насочено към това как бяха мачовете през 2020 г. отменено от пандемията COVID-19. Невъзмутим, Хамънд в крайна сметка щеше да се приземи в собствеността на знаменитостите Ейнджъл Сити ФК Лос Анджелис след като беше търгувана през 2022 г., където тя използва M.O. на приобщаване и обхват на общността, за да прегърне своята идентичност - и да се изправи пред нейното наследство - по нов начин.

Когато се напомня, че тя е първата (и продължава да бъде единственият местен играч в лигата), тя отбелязва, че това е нещо, за което журналистите и феновете обичат да питат. Тя отговаря с мъдростта на човек, много по-възрастен от 25, като казва, че да си пионер идва с уникален набор от възможности не само за нейната общност, но и за самата нея.

„Бяха ме питали това милиони пъти“, казва тя, смеейки се, че трябва да се обръща отново и отново към своето наследство. Но да си първият местен играч в професионалния женски футбол не е шега. В спорт, който се играе по целия свят - футболът е известен като световната игра, в края на краищата – да бъдеш първият местен играч на САЩ идва с малко натиск. Тя добавя, че говоренето за това разграничение, колкото и пъти да се налага, е само един от начините, по които тя гарантира, че другите първи следват нейното ръководство.

Хамънд признава, че Ейнджъл Сити й позволи да продължи да споделя историята си с общностите, които съставляват привържениците на клуба. Фенове от всички етноси, полове и възрасти изпълват трибуните всеки път, когато отборът поеме към на стадион Banc of California, представителство на различните хора, които съставляват Лос Анджелис. Хамънд е щастлив от възможността да покаже още една гледна точка на вече приветливата база от фенове.

„Чувството е страхотно и много овластяващо, защото получавам много свобода на действие и достъп до пространства, които не бих могъл, освен ако не бях първият Индианец да играе в лигата“, добавя тя, въпреки че бърза да посочи, че женският футбол, дори в Лос Анджелис, далеч не е перфектен по отношение на разнообразие. „Дори в рамките на NWSL има един чернокож старши треньор и няма черни жени главни треньори в лигата. Мисля, че трябва да се наблегне повече върху внасянето на това разнообразие в спорта, независимо дали става въпрос за треньори на играчи във вашия отбор или хора на вашите постове в офиса.”

Хамънд си поставя за цел да бъде вдъхновение за спортисти навсякъде, местни или не, въпреки че споменава, че идолите не споделят непременно нейния произход (Хамънд е Сан Фелипе Пуебло, Навахо и Черно). Подобно на много други футболисти, тя цитира един от най-великите на всички времена.

„Бях обсебена от Лионел Меси от началото на времето“, обяснява тя. „Всъщност имах много примери за подражание, но всички те бяха мъже и всички играха на международно ниво. Търсих [жени] играчи като Лорън Холидей и Шанън Бокс, но сега имате толкова много играчи, които играят на международно ниво, поради това колко преплетени и колко по-глобализиран е спортът да стане."

До този край, 1,12 милиарда зрители участва във финала на Световната купа за жени през 2019 г. и NWSL продължава да расте. Хамънд споменава майки, които играят в лигата, като казва, че това е развитие, което е виждала от първа ръка. Това, което някога беше рядко, сега е често срещано, за което говорят играчите водене на малки деца на тренировка и съотборниците да помагат, докато майките провеждат тренировки. Подобно на жените, чиито имена проверява, тя се превърна в част от спортната история в Америка, застанала на раменете на жените, които проправиха пътеката, по която тя в момента спринтира.

„Гледаш някого дори като Алисън Феликс и всички тези спортисти, които са майки. Майките все още се състезават на най-високо ниво“, казва тя. „Дори това е просто нещо, което беше толкова нечувано дори само преди половин поколение. И когато растях, женският национален отбор беше може би най-голямата сцена от играчи, на които можеше да се гледа.”

Освен работата с екипа си, Хамънд си партнира с други организации, които работят за насърчаване на атлетиката в маргинализираните общности. Nike привлече Хамънд за кампания, която я видя на билбордове в Лос Анджелис и Ню Йорк като част от своята кампания N7. Тя обяснява, че това е начинът на марката да връща на местните общности, като предлага видимост и подкрепа. „Мисля, че тъй като израснах и като спортист, и като защитник, това да съм първият индианец в NWSL ми позволи да изпитам много неща както на терена, така и извън него.“

„Не осъзнавах какво въздействие щеше да има, когато хората просто се протягаха. Имаше толкова много хора, които си казаха: „Аз съм от навахо нацията, аз съм от Ню Мексико, аз съм от това племе“, казва тя за реакцията на партньорството си със спортния гигант. „И възможността да видят това ниво на връзка беше различно от всичко, което някога съм изпитвал. Ние не сме хора, които се поставят на билбордове.

В лигата Хамънд участва в различни групи, които настояват за същите ценности, които тя иска да изведе на преден план. Работата с други спортисти с подобни нагласи не само гарантира, че нейният глас се чува, но и че тя е част от разговорите и продължава да расте и да се учи. Чрез различни коалиции тя разшири обхвата си до момчета и общности извън нейната.

„Аз съм част от BWPC на NWSL, което е Black Women's Player Collective. И това наистина е насочено към връщане на по-слабо представените общности, особено за цветнокожите и чернокожите момичета, които искат да играят футбол“, обяснява Хамънд. „Наистина ме вдъхновява един ден да използвам кариерата си, за да създавам лагери и да мога всъщност да бъда ботуши на място в местните общности, защото не осъзнавате колко много, когато отделяте време, за да бъдете лице в лице с тези млади момичета - и не само момичета, млади момчета, млади хора и възможността да общувате с тях - това наистина хуманизира вашето опит."

Тази човешка връзка предлага шанс на Хамънд да погледне какво е направила и колко повече може да помогне както в лигата, така и в света като цяло. Въпреки че все още не е на нивото на Меси (още има време), тя иска нейната история да вдъхнови хората да преследват собствените си страсти.

„Те осъзнават: „О, те не са просто суперзвезди, знаменитости или професионални спортисти. Те са хора и са имали много подобни пътувания като вас“, казва тя за хората, които среща по време на своята работа. „И така, чувствам, че начинът, по който винаги искам да дам, е просто да бъда автентичният си аз в каквото и пространство да се намирам. Независимо дали това е на терена, извън терена с млади хора, просто като го правя по начин, в който просто се показвам като себе си, това би било нещото, от което бих се вълнувал най-много.”

А що се отнася до това, което следва, Хамънд е лазерно фокусиран върху това да гарантира, че Angel City FC продължава възходящата си траектория. „Много съм развълнуван да стигна до плейофите следващата година, защото мисля, че го заслужаваме. Мисля, че нашият град го заслужава“, казва тя, преди да напомни на всички защо точно оставя всичко на терена и всеки мач: „И мисля, че най-важното е, че нашите фенове го заслужават, защото се появяват и показват всеки един игра."

През цялото време тя ще продължи да настоява за включване и представяне с толкова много страст и дух, колкото има за красивата игра. Нейният стремеж и вълнение се простират във всички области на живота й - независимо дали говори за това да бъде лидер на своя екип или на своята общност. „Когато чуя нещо като „всички са вътре“, става дума за това да позволим на всеки да изрази себе си и да бъде себе си и да знае, че може да го направи без никакви ограничения“, казва тя. „Мисля, че има толкова много неща исторически, толкова много бариери за достъп и бариери за влизане. Всички влизат просто означава, че няма праг за влизане.“