Обърнете един поглед към Джилиан Меркадо Емисия в Instagram и не е изненада, че моделът-слеш-актриса-слеш-куиър-активист с увреждания е заобиколена от мода от раждането си. Всъщност това на практика е в кръвта й благодарение на влиянието на майка шивачка и баща дърводелец на обувки. Но въпреки че може би веднага е била привлечена от тъканите и цветовете на проектите на родителите си за вкъщи (и привлекателността на „модата телевизионни сесии) през младостта й – страст, която тя старателно е подхранвала, за да достигне сегашния си статут на няколко тирета – имаше един основен фактор, който първоначално попречи на Меркадо да се потопи в света на модата: тя не мислеше, че ще бъде допусната.
„Израснах в Ню Йорк и само работният процес на всяка сутрин не видях някой като мен да влиза в офисите или да върши неща, които бих видял членовете на моята общност без увреждания да правят“, Меркадо, който използва инвалидна количка поради мускулна дистрофия, обяснява. „Така че това очевидно се отразява на мисленето на човек, когато се опитва да разбере мястото си в този свят.“
Въпреки това Меркадо упорства и след четири години, прекарани в Нюйоркския моден институт Технологии (с няколко впечатляващи стажа, за зареждане), тя в крайна сметка осъзна, че нейните страсти всъщност лъжа пред на камерата. Тази кариерна точка не можеше да се окаже по-успешна и съвсем скоро Меркадо красеше страниците на списанията, в които един ден се надяваше да работи за провеждане на кампании с гиганти в индустрията като Nordstrom и Target и предприемане на важни крачки към разнообразие и приобщаване - всичко това просто като бъдете себе си.
След това първоначално преминаване към моделиране през 2014 г. кариерата и активистичните усилия на Меркадо продължават да процъфтяват. Освен че получава повтаряща се роля като Марибел, латиноамерикански имиграционен адвокат, в шоуто на Showtime Словото L: поколение Q, тя също стартира организация с нестопанска цел, наречена Чернокожи рекламни послания с увреждания по време на пандемията, която работи за свързване на недостатъчно представена група от творци с работодатели.
Дори с повече постижения за своите 35 години, отколкото мнозина постигат за цял живот, Меркадо твърди, че е тази, която е най-горда е да получи шанса да служи като представителство, което е отсъствало от собствения й живот през целия й живот детство. „Правя това, което правя сега, само защото говоря с по-младото си аз и й показвам, че има и други хора като нея“, споделя Меркадо. „Има хора, които се грижат и вярват в нея и й казват, че е достойна да бъде тук, защото това помага за мечтите и стремежите и волята за живот.“
Със стил говори с Mercado за работата, която все още трябва да се свърши в създаването на достъпни опции за облекло, за най-големия й момент в кариерата „ощипе ме“ (изказано като истински нюйоркчанин) и какво Everybody’s In означава за нея.
Това е Everybody’s In, празник на хората, които правят света по-добро място за всички през 2023 г. Вие сте „вътре“, ако оказвате влияние. Прочетете, за да видите кой е с вас.
Като човек, който е бил силно ангажиран в света на модата от години, как сте виждали индустрията да става по-приобщаваща през цялата ви кариера?
Искам да кажа, трябва да имам място за това. По-добре е или поне се подобрява, доколкото усещам, че осъзнаването идва от мястото, където започнах през 2014 г. Така че е хубаво да съм в пространство и време, където мога да видя напредъка, който действително се случва и хората стават все по-наясно, че това е не е добре да виждате едни и същи лица и едни и същи типове тяло отново и отново, защото това никога не отразява какво наистина е там в свят. И винаги ми е било трудно да разбера мотивите зад повторението на това.
Трябва да кажа, че все още вярвам, че има толкова много работа за вършене. И чувствам, че трябва да се дадат повече възможности на хора, които не са със същата руса коса, сини очи, кльощав модел. Но, отново, винаги трябва да призная, че обичам да виждам, че хората стават все по-наясно с разнообразието в модата.
Бихте ли казали, че същият напредък е постигнат за достъпни опции за облекло?
Що се отнася до достъпното облекло, това все още изисква много работа. Не мисля, че има достатъчно. Не мисля, че хората разбират колко голяма е общността на хората с увреждания. И че трябва наистина да вземем предвид тази група в началните етапи на всяка марка, която се занимава с мода и облекла като цяло. Наистина се надявам, че има повече от този разговор зад кулисите и че марките дават работа на хората които имат увреждания, така че това да стане по-скоро норма, вместо примамка за кликване или просто нещо, което създава заглавия.
Но това е важната част. Надяваме се, че живея във време в бъдещето, в което не трябва да говоря за това, колко е важно, защото трябва да бъде част от ежедневния начин на мислене на всеки.
Каква роля според вас играе представителството в този напредък?
Просто помага. Очевидно мога да говоря само за личен опит, но израстването, без да виждам себе си представен на екрана [или в модата] наистина повлия на психичното ми здраве, защото не мислех, че съм достоен достатъчно. Не мислех, че на някого наистина му пука, защото не се виждах никъде. Моите стремежи и мечти бяха някак объркващи, защото просто не мислех, че ще бъде възможно.
Какво е да служиш като представител на другите, който може да ти е липсвал през собственото ти юношество?
Много е сюрреалистично. Някак си имах момент, когато бях тийнейджър, когато просто бях наистина уморен от всички негативни мисли и негативното мислене, което бих си навлякъл, когато не виждах [други като] себе си в свят. Но аз наистина, наистина, наистина исках да бъда в модната индустрия, защото това ме прави най-щастлива.
Имах момент, в който си казах: „Просто ще направя всичко възможно, за да живея живота си в моята истина и да бъда толкова автентичен, колкото мога“, въпреки че по онова време не мислех, че светът ме смята за достоен достатъчно. Да бъдеш този човек за други хора, това е честно сюрреалистично. И така живея живота си: надявам се, че има по-млади хора, които следят работата ми и които чувстват, че са чути и изслушани.
Разкажете ми малко за стартирането на Black Disabled Creatives.
Беше по време на ранните етапи на COVID, когато просто виждах много хора да говорят за ресторанти, собственост на чернокожи, бизнес, притежаван от чернокожи, бла-бла-бла. Чернокожи хора с увреждания не участваха в разговора. И за съжаление, те са най-малко наетата демография, в каквото и да било. Някак си го взех върху себе си и говорих с няколко души, където си казах: "Защо е толкова трудно?" Обикновено това се дължи на способно мислене и трудностите на нашето общество да се чувства комфортно да наеме някой, който има увреждане, поне физическо, за това материя.
Беше разочароващо за мен, защото винаги признавам привилегиите, които имам в момента, като имам екип и хората гледат работата ми и публиката, която имам. И щях да имам моменти, в които хората биха казали: "О, има ли някой друг, когото смятате, че трябва да наемем за следващата кампания?" И там има толкова много хора, разбирате ли? Просто трябва наистина да седнете и да потърсите. Но има милиони от нас там. Всеки пети човек има увреждане, невидимо или физическо. поставям тази база данни заедно, така че хората да могат не само да намерят други творци в рамките на общността и да знаят, че не са сами и има някой друг, с когото могат да говорят за работата си, но така че новите марки и компании да могат лесно да ги намерят.
Между изявите на пистата, моделирането на кампанията и сега трите успешни сезона на L Word: Generation Q, с кое постижение се гордеете най-много и защо?
Боже мой. Всички са като моето малко бебе. Трудно е да се каже, защото не е „нормално“ за някой като мен всички тези успехи да се случват едновременно, защото възможностите всъщност не са били там. И това не е защото хората не са опитали.
Странно е да се каже, но наистина беше „точното място и точното време“. Но направих всичко по силите си признавам, че съм израснал в Ню Йорк, че имах наистина добро семейство, доколкото това ме караше да бъда мой най-доброто. Имам толкова страхотни приятели, които ме смиряват и които ми помагат да бъда най-добрият човек, който мога да бъда. И някак всичко си дойде на мястото. Просто се гордея с това. И така, честно казано, всичко?
Кой е бил един момент на „ощипване“, който се е случил по време на вашата кариера?
Е, за един нюйоркчанин първото нещо, което ми хрумна, беше да имам билборд на Таймс Скуеър. Беше красиво. Един от най-ранните ми спомени беше семейството ми да ме заведе на Таймс Скуеър, където беше Cup Noodles [знак] и си мислех: "Това е най-якото място на земята." Само куп билбордове и всички вървят наоколо. Беше толкова вълшебно за мен след това да мина напред и да се видя част от тази магия. Имайки хиляди хора всеки ден, които просто гледаха лицето ми на билборда, беше страхотно.
Какво означава Everybody's In за вас?
Това означава, че създавате пространство за хората да бъдат себе си, да бъдат автентичните си същности. Че няма правила. Че не е нужно да се побирате в кутия. Просто трябва да си ти, защото ние сме всичко това заедно.
