Има сцена близо до 90-ата минута Искам да танцувам с някого когато актрисата Наоми АкиЩедрото разпръскване на Black Girl Magic ще предизвика възторжени обаждания и реакции сред публиката от Лондон до Лос Анджелис. Моментът се натрупва след монтаж на клип на Хюстън (Аки), който решително приключва с драмата на Боби Браун (лунна светлина’s Ashton Sanders) извънбрачни лудории. Влиза Клайв Дейвис (Стенли Тучи), който й представя демо касета на „Не е правилно, но е добре” — на парче де съпротива песен на жена, на която й е писнало.
Това, което се случва след това, е най-плавният преход, незабавно връщащ феновете обратно в 1999 г., когато оригиналното музикално видео удари всекидневните по целия свят. Преоткритата Уитни от Аки се трансформира от изтощен страничен наблюдател в собствения си живот в съблазнителка, която отново се е поставила на върха. На въпроса дали Аки е съгласна, че определена публика, а именно цветнокожи жени, ще ръкопляска най-силно като тя влиза в кадър в лъскава черна кожа точно като Хюстън, тя кима изненадващо, ухилена от ухо до ухо.
„Това, което ще направя, когато се прибера вкъщи, е да го гледам със семейството си и да отида в [театър] в Южен Лондон и просто да седна отзад и да видя как ще реагират хората“, признава Аки дни преди това IWDWS премиера в Ню Йорк (филмът пристига в кината на декември. 23).
Връзката на британската актриса с Хюстън започна много преди да бъде избрана за главна роля в режисирания от Каси Лемънс биографичен филм.
„Знаете ли какво е толкова смешно? „Не е правилно, но е добре“ е първата песен, която си спомням, че излезе като хит сингъл, когато бях по-млада“, казва тя, припомняйки си дните си в Уолтъмстоу, Лондон. „Беше кожената рокля, дълбоките ресни, бобът. И тя каза: „Имах достатъчно. Ще спреш със своята злоба и аз ще се оправя.“ Спомням си, че пеех това като дете, което е толкова смешно, защото можете ли да си представите как на 8 години говоря за кредитни карти и други неща?“
Образът на преждевременно развита Аки със свински опашки, пееща „опаковайте чантите си / станете и си тръгвайте“ може да бъде, на кралския английски, нахален. Въпреки това 30-годишната си спомня, че не е било за смях, когато й е била предложена ролята на Уитни Хюстън, считана за една от „най-великите певци на своето поколение.“
„Имаше много неща“, споделя откровено Аки чрез Zoom. „Не приличам на Уитни. Наистина се страхувах да играя американец, защото никога преди не съм играл американец. Страхувах се да играя главна актриса в нещо, защото никога преди не съм го правила. Имаше много неща, които си казах: „Това ми се струва твърде голямо и твърде непреодолимо.“
Кръгът на доверие на Аки се стегна около нея, успокоявайки страховете й с утвърждения. „Просто бях много, много късмет, че екипът ми, семейството ми и приятелите ми бяха като „Не, ако не опитате това, никога няма да разберете.“
Да бъде изтласкана от зоната си на комфорт е нещо, което тя намери в родство с Хюстън; съответните им майки насърчаваха не само отдадеността към техните занаяти, но и съвършенството. „Майка ми много прилича на Сиси Хюстън“, казва Аки, чиято майка почина през 2016 г. „Има сцената в началото, където Сиси казва на Уитни: „Ти каза, че искаш да направиш това, но отиваш да го направиш и ще го направиш както трябва, точно така беше майка ми към мен, когато казах, че искам да бъда актриса.”
Тя продължава: „На 11 исках да бъда актриса. И бях работил върху това, не професионално, а [посещавайки] театрални училища и съботни училища. Но когато кандидатствах за драматично училище, веднъж изпратих есе, което наистина не беше добро. Майка ми започна да ме гръмва. Тя каза: „Какво мислиш, че е това? Искаш ли да станеш актриса и изпращаш това?’ Тогава тя ми каза да го повторя. И го направих и беше много по-добре. Тогава всъщност влязох в драматично училище.
Това постоянство е причината Аки за сравнително кратко време да спечели a BAFTA за най-обещаващ новодошъл като Анна през 2016 г Лейди Макбет. (Награда, която тя спечели една година след дебюта си на екрана в късометражния филм, Някога бях известен, и получи роля от един епизод в дългогодишния британски сериал Доктор Кой.) Нейната гореща серия продължи отвъд езерото, точно когато Аки се запознаваше с американската публика. През 2019 г. тя се присъедини към колегата си британец Джон Бойега в победата над Тъмната страна през 2019 г. Междузвездни войни: Възходът на Скайуокър и миналата година тя участва в ролята на съпругата на Лена Уейт Майстор на никойтретият сезон на, който беше a мрачна почит към класиката на Ингмар Бергман от 1973 г Сцени от сватба.
Обратно в Лондон, когато избухна новината за кастинга на Аки, тя се почувства подкрепена от самото начало поради колективната любов към Хюстън. „Имам приятели, които казаха: „О, Боже, скъпа. Ти играеш леля Уитни.“ Те казаха: „В нашата къща я наричаме просто леля Уитни.“ В Обединеното кралство има много парасоциална връзка с Уитни, защото тя беше една от иконите.“
Но изобразяването на известните върхове и широко разпространените спадове в живота на „лелята“ дойде с влакче от емоции. „Първоначално си казах: „Ще бъда като Даниел Дей Луис в това“. Ще се трансформирам напълно и никой няма да ме разпознае. Това щеше да бъде моята цел“, казва тя, смеейки се. „Но когато започнах да научавам за Уитни и осъзнах, че имаме много паралелни общи неща, и двамата сме Лъвове, до нашето възпитание и нашите нагласи.“
След това имаше предизвикателствата на Хюстън да поддържа артистичността и марката си, които отекнаха силно с надеждите на Аки за трайна кариера на сцената и екрана. „Осъзнах, че за мен, когато си млад и имаш дарба и [вярваш], че винаги ще бъде там, [но] наистина имаш нужда от някой, който да каже: „Има бизнес зад това. Има техники, които трябва да направите. Предстои ви дълъг път, особено ако сте цветнокожа жена“, казва тя. „За тези неща бях наивен по същия начин, по който Уитни изглежда беше наивна, когато беше по-млада.“
Преразглеждането на живота на Хюстън донесе на Аки по-голямо чувство за цел за това как тя трябва автентично да се покаже за себе си. „Научих много за себе си по време на заснемането на филма, което ми вдъхна увереност да продължа напред“, казва тя.
По време на възстановките на Хюстън Бодигардът, има сцена, когато Клайв Дейвис признава, че не смята, че талантът на Хюстън се издига. На въпрос дали тази част е оставила влияние, Аки отговаря с твърдо „да“. „Със сигурност“, казва тя. „Това е брилянтен въпрос. Имало е проекти, в които съм се чувствал като... дори проекти... връщайки се дори в институциите, в които съм бил част, в изучаването на занаята, и усещането, че не ме вземат на сериозно или че може би съм малко пренебрегнат. Но докато върша тази работа и нещата около нея, които правя, ми се внушава, че искам свобода в творческия си избор. И това е, което наистина има значение за мен. Това ми позволи да намеря по-силен глас и да мога да кажа наистина ясно това, от което се нуждая.“
Преди всичко призивът на сцената и екрана наистина обединява духом Аки и Хюстън. „Това отново е връзка, която имах с Уитни, която беше любовта към самия занаят. И всичко останало около него е добро и лошо и всичко между тях, но любовта към нещото е специално. Просто е толкова специално.”
Водеща снимка: Джон Гориган
