На учредителната среща на Националната политическа група на жените на 10 юли 1971 г. във Вашингтон, окръг Колумбия, Фани Лу Хамер каза известното: „Никой не е свободен, докато всички не са свободни“. Цитирана в учебници в цяла Америка, активистката за граждански права е добре известна с това, че е посветила живота си на застъпничество за избирателни права и икономическо равенство за Афро-американци. Въпреки че може да сме запознати с битката на Хамер, има много повече черни феминистки, които са останали неизвестни твърде дълго. Благодарение на институции като Национален женски исторически музей, техните истории имат своя заслужен момент в светлината на прожекторите с нова изложба, “Ние, които вярваме в свободата: черна феминистка DC.”
Разположена в Мемориалната библиотека на Мартин Лутър Кинг младши, интерактивната изложба (подготвена от историците Шери М. Рандолф и Кендра Т. Field) подчертава 20+ мисловни лидери, академици и активисти, които се бориха за освобождение чрез междусекторни въпроси като репродуктивна справедливост, телесна автономия и права на LGBTQ+. Въпреки собствената си ограничена свобода, феминистките, включени в тази изложба, винаги са защитавали общността, службата и смелостта с надеждата, че изборът им създава повече свобода на действие за другите. Уебсайтът на изложбата споделя защо подчертаването на „черния феминизъм“ е важно: „Индивидуално и като част от по-широки коалиции, [тези хора] изразиха своето разбиране за чернокожата жена, междусекторното потисничество, което черните жени изпитват, и пълното значение на свободата и освобождение.”
Галата на наградите „Жените, създаващи история“ на музея е живото доказателство, че освобождаването на другите чрез служба продължава да бъде принцип, който си струва да се празнува. Петък вечерта Националният исторически музей на жената отличи пет жени, които са оказали значително влияние в техните общности, включително актрисата и активистка Ума Търман за нейната всеотдайна работа с нестопанска цел Стая за растеж. Започнато от бивш социален работник Джули Бърнс, Room to Grow предоставя критична подкрепа на семейства, отглеждащи малки деца в условия на ниски доходи със стратегии за насърчаване на детското развитие, основни ресурси за бебета и малки деца и начини за изграждане на връзки с общността ресурси. Срещайки се като две съседки в една и съща сграда, Ума Търман беше представена на организацията от Бърнс и веднага беше поразена от страстта си да подкрепя семейства, които се борят в Ню Йорк.
„[Джули Бърнс] е човек, който сама е имала идея и е намерила начин да я осъществи и тази идея е помогнала на хиляди и хиляди деца. Тя винаги е била вдъхновение като същество: самомотивирана, решителна, състрадателна, грижовна и изключително способна. За мен беше радост да подкрепям нейната работа и да се боря за нея всеки ден през целия си възрастен живот, наистина“, казва Търман.
25 години по-късно двойката все още е силна – и Room to Grow се разшири в други градове.
„Успяхме да преминем от подкрепа на стотици семейства в Ню Йорк до вече хиляди както в Ню Йорк, така и в Бостън“, сподели Джули Бърнс. „Най-много се гордея с нашия капацитет да служим на много повече деца с нашата работа.“ Бърнс приписва страстта си да помага на другите на фигура от детството: нейната баба. „[Тя] е израснала във време, в което не е имала официална професия, но е била отдадена на това да помага на другите. Тя е служила във войната с други жени [улеснявайки] облигации и след това в продължение на много, много години - чак до осемдесетте си години - е била доброволец в болница в Маями, където живее. Нейният дух живее в мен.” Виждайки успеха, който Room to Grow има досега, Търман е решен да види организацията да процъфтява десетократно – с цел сайтове в цялата страна.
„Едно нещо за организация като Room to Grow е, че работата е значителна, трайна и безкрайно, защото непрекъснато се раждат бебета в свят без равни условия, икономически. Това не е раздаване - много по-интегрирано е от това. Винаги съм се чувствал много страстно да видя как програмата се развива и усъвършенства чрез разширяване до Бостън и вграждане в друга общност. За мен е толкова ясно как програмата ще работи във всяка общност и как е необходима във всяка общност.
