Брандън Блекууд предефинира „класическите“ чанти

Hermès Birkin. Шанел 2.55. Louis Vuitton Speedy. Тези класически чанти се гордеят с произход, датиращ от десетилетия. Те всъщност са толкова желани, че може да е трудно да се разплитат ръчно зашитите нишки на история, лукс и ексклузивност, за да се разберат защо, точно.

Брандън Блекууд, чернокож дизайнер, който не може да държи чантите, обувките или банските си костюми на склад, има някои мисли по въпроса. „Когато мисля за класика, мисля за наследствени луксозни марки“, казва той, „обичам Chanels и Fendi по света. Но светът винаги се развива и променя.”

Blackwood знае нещо или две за еволюцията и промяната. Той посещава Bard College с научна стипендия, завършвайки с двойна специалност по неврология и мода. Темата на дипломната му работа? Класическата обвита рокля на Даян фон Фюрстенберг. Неговата едноименна марка стартира през 2015 г., изградена върху шоута с кръв, пот и куфари.

„Много хора просто не го приеха на сериозно и някак ме отхвърлиха“, казва той за първите дни, когато пеша, вместо с метрото

защото цената на едно пътуване би претоварила бюджета му. Въпреки това той упорстваше. „След като изградих своята клиентска база, вече не можех да бъда игнориран.“ Бързо напред към днешния ден: Неговите чанти постоянно се разпродават и не кой да е друг Бионсе е изпълнявала в BB NYC от главата до петите.

За Блекууд да бъдеш класик няма нищо общо с възрастта, а по-скоро с усещане. „Класическият е Ню Йорк. Стои на калдъръмен път и вижда сграда, построена току-що преди година.

Дизайнерът M.O. е модерен лукс, но без впечатляваща цена. „Луксът стана малко по-достъпен, отколкото в миналото“, казва Блекууд, цитирайки социалните медии като основен играч в промяната. „Хората търсят други начини да изразят, че имат добър вкус, освен едни и същи [шепа] марки.“

Определено ще изпъкнете с чанта Brandon Blackwood през рамо. И въпреки че изглеждат луксозни и имат класически линии, Блекууд не е сигурен, че чантите му попадат в която и да е категория. „Ние не се класифицираме като класическа или наследствена марка или дори като луксозна. Определено играем с много познати силуети, но винаги влагаме малко обрат в тях.“

Този обрат може да бъде шахматна дъска върху вдъхновена от винтидж чанта за багаж, ярко метално покритие или пастелно розово върху мини чантичка. И въпреки че можете да си купите чанта на Brandon Blackwood в тих неутрален цвят - линията не е без черни, кафяви и голи предложения - това, което няма да намерите, са ценови етикети в четирицифрен диапазон.

„Хората са толкова обусловени да купуват нещо, което струва може би 150 долара, за да го направят за 1500 долара, но ние не играйте тази игра“, обяснява той, добавяйки, че клиентите често са „шокирани“ от цената на марката точка. „Винаги казвам:„ Знаете ли колко всъщност струва тази друга чанта от хиляда долара? Те вероятно струват същото [за производство].“

И все пак, въпреки относителната достъпност, получаване на чанта Brandon Blackwood чувства луксозен. Всяка чанта пристига прибрана в торбичка за прах и включва подписана бележна карта, отпечатана върху дебел картон. Просто не го наричайте „тих лукс“.

„Обичам The Row. Обичам Джил Сандър. Но идеята за тих лукс се измести от естетика към тенденция. Сега това е просто начин да покажеш богатство,” твърди той, добавяйки, „Мисля, че е глупаво да се обличаш така, че другите хора да знаят ти имаш пари." Вместо това дизайнерът предлага да купувате „това, към което гравитирате и което ви кара да се чувствате специален."

Специалните аксесоари на Блекууд са вдъхновени от културните забележителности, които е преживял, докато е израствал в Ню Йорк, както и от общността му от отдадени купувачи - въпреки че той ги смята за семейство. „Наричам ги братовчеди. Искрено мразя думата клиент“, казва той.

Истинското семейство също послужи като вдъхновение. „Всичките ми лели носеха големите бамбукови чукала за врати, бамбуковите колани, всичко трябваше да е от бамбук и злато“, казва той за идеята зад първата си колекция от бамбук. „Това е наполовина носталгия, наполовина вик към културата.“ Блекууд казва, че „хората разбраха веднага“ това, към което се стремеше. „Мислех, че ще трябва да обясня вдъхновението, но след като го публикувах, хората се позоваха на своите лели и майки и всички от 90-те години. Това беше намигване към носталгията, особено черната носталгия, и ме накара да се почувствам толкова горд.”

Освен това в дизайна на Blackwood е силна любов и познаване на ретро чантите, датиращи от век или повече. Накарайте го да започне и той ще ви разкаже всичко за стиловете на всяко десетилетие, от 20-те години на миналия век до ранните години.

Надникнете в най-новата му колекция и можете да видите тези епохи оживени с модерни обрати — някои фини, а други по-дръзки. „Винаги черпя вдъхновение от наистина стари силуети, как се носят, за какво се използват и опитвайки се да приложа това и да ремиксираме тези светове в по-съвременен подход“, казва Блекууд за своя процес. След като се спре на силует, Блекууд ще си зададе един много важен въпрос: „Какъв е ремиксът за тази чанта?“ това е чрез цвят, хардуер или ресни, Блекууд гледа на ремиксите си като на начин да изрази всеки от своите дизайни „в най-добрия му вид форма.”

Експресията е в основата на дизайна на Blackwood, както е показано чрез датите End Systemic Racism или ESR. През 2020 г., когато полицейската бруталност предизвика протести в цялата страна, Блекууд, както много други, искаше да направи нещо. „Измислих логото на ESR и за стила на чантата се запитах „коя е най-простата, най-лесната и най-удобната за носене форма?“ Никой не се оплаква от класическа чанта. И го направихме мини.”

Чантата е проектирана да прави изявление, силно и ясно. „Исках посланието да бъде много строго и открито, но исках носачът му, самата чанта, да има това съпоставяне“, обяснява Блекууд. „Достатъчно малък е, за да можете да го носите навсякъде със себе си, а размерът и формата му позволяват да влезе в много повече пространства, отколкото, да речем, голяма чанта. Това беше идеалният троянски кон“, разкрива той. Почти четири години по-късно и все още е трудно да се намерят определени ESR тоалети, преди да са разпродадени.

Чантите му продължават да се разпродават и има легиони от верни фенове, но Блекууд все още се бори с чувството на неадекватност. Това е познато усещане за художниците като цяло, но особено остро за черните художници в исторически бели пространства.

„Към днешна дата имам най-лошия синдром на самозванеца“, признава той. „На черните хора от много дълго време е казано просто да бъдат благодарни за всичко, което хора извън нашата Чернота са ни подхвърлили. Мисля, че ме следва и до днес. Опитвам се да се отърся от него и да осъзная това чувство“, споделя той.

Когато се почувства непобедим, Блекууд се връща при своите предани фенове, за да види радостта, която марката му носи. „Не знам дали някога наистина можете да имате една дума, която да обхваща всичко, което правят за вас“, казва Блекууд за своите „братовчеди“. „Те са като онова семейство, което те подкрепя. Те може да не са около вас през цялото време и може да не познавате всички, но те винаги ще ви пазят. Усещам това от тях. И те усещат това, когато имат продукта от мен.“

Що се отнася до това какво означава да бъдеш „класически“, Blackwood го обобщава просто: „Ние го преформулираме, като буквално просто съществуваме“.