Въпреки че той вероятно е бил най -известен на младите поколения с ролята си на професор Снейп в Хари Потър франчайз, той има голям успех във филмите от края на 80 -те години на миналия век, участвайки в запомнящи се роли в Умирай трудно, Робин Худ: Принцът на крадците, Чувство и чувствителност, Майкъл Колинс, и Наистина любов. Той също се обърна зад камерата като режисьор Зимният гост В ролите Ема Томпсън и майка й Филида Лоу. Рикман спечели "Еми" и "Златен глобус" за работата си във филма на HBO през 1996 г. Распутин.
Успешен актьор на сцената, откъдето започна, той работи с Royal Shakespeare Company и спечели номинация за Тони през 1998 г. Les Liaisons Dangereuses. Забележителните роли включват Марк Антъни отсреща Хелън Мирън в производство на Клеопатра. Той също режисира пиесата Казвам се Рейчъл Кори през 2005 г.
Рикман наскоро участва с Кейт Уинслет в Малък хаос. Последният му филм беше Алиса в страната на чудесата продължение, Алиса през огледалото, в който озвучава Синята гъсеница.
Рикман беше женен за съпругата си Рима Хортън от 2012 г., въпреки че бяха заедно от 1965 г.