Katie Couric o důležitosti pokládání otázek

Můj záchvat paniky v první třídě musel být prediktorem toho, čím bych se nakonec živil. Jedné noci jsem zběsile zaklepal na dveře ložnice svých rodičů a byl jsem přesvědčen, že následující den mě čeká otázka pěti otázek: kdo, co, kdy, kde a proč.

Můj otec, novinář, je se mnou trpělivě recenzoval a druhý den jsem nadšeně řekl své učitelce, paní Lowry, že jsem byl připraven jít. Řekla, že máme ještě dost času se slova naučit, ale protože už jsem je zvládl, nechala mě je přečíst mimo tabuli před třídou. Zabil jsem to

Jak vám řekne každý redaktor, odpovědi na těchto pět w tvoří úvodní odstavec neboli lede (ano, je to tak napsáno) novinového příběhu. Od té doby jsem je nepřestal používat. A v toxickém politickém prostředí plném dezinformací nikdy nebylo pro nás všechny - novináře i občany - důležitější pokládat těžké otázky na každém kroku.

Pokládání otázek formovalo, kdo jsem jako novinář a osoba. Během své kariéry jsem se jich zeptal tisíců. Někteří prozkoumávají nejhlubší část lidského stavu.

Když jsem byl pozván do Bardensova domu dva dny poté, co byl jejich syn Daniel zavražděn na základně Sandy Hook v Newtownu, Conn., Jeho rodiče, Mark a Jackie se posadili na pohovku a pokusili se udělat nemožné-popsat, jaké to je přijít o 7leté dítě, které se prostě chystalo škola.

Když, jako kotva na Dnes show, pohovořil jsem s přiznaným rasistou Davidem Dukem o jeho prezidentských aspiracích v roce 1991, vytáhl jsem stránku z playbooku mého mentora Tima Russerta a zeptal se Vévodo, proč kdysi řekl: „Myslím si, že židovský národ byl průšvih a pravděpodobně si zaslouží jít do popelnice historie.“ (Nikdy to nepopřel říkat to navzdory skutečnosti, že to byl přímý citát.) V tomto případě byla otázka důležitější než odpověď, protože lidem připomínala, kdo vévoda opravdu bylo.

V roce 2008, když jsem se ptal Sarah Palinová které časopisy a noviny denně četla, chtěl jsem pochopit základ její politické ideologie. Nebyla to otázka „gotcha“, ale vyšetřování mimo manžetu, zatímco jsme točili B-roll, jak chodíme a povídáme si. Někteří cítili, že její odpověď („Všichni, kdokoli z nich byl přede mnou po celá ta léta“) odráží výraznou nedostatek zvědavosti. Možná proto se výměně dostalo takové pozornosti.

SOUVISEJÍCÍ: Katie Couric vás chce naučit o genderové identitě

Někdy je pokládání otázek nepříjemné - zvláště když se předmět zatemňuje nebo jen kamenné zdi -, ale to vše je součástí práce. Nedávno jsem se zeptal Marii Zakharové, mluvčí ruského ministerstva zahraničí, na děsivé zacházení s homosexuály v Čečensku. Opakovaně mi říkala: „To není můj problém.“ Neodradil jsem ji a dál ji vyzýval. (Dva ruští novináři mi řekli, že se klip stal virálním, protože vypadala tak hloupě.) Trvalo mi roky, než jsem si vytvořil sebevědomí, zvláště během živého televizního vysílání vydržet v těchto situacích a dokonce říci: „Omlouvám se, pane prezidente/předsedo vlády/generální ředitel, neodpověděl jste na mé otázka."

Vždy jsem se snažil ustoupit a položit si také velké otázky, což je pro novináře v našem stále šílenějším zpravodajském cyklu často těžké. Proč tloustneme navzdory skutečnosti, že se na obezitu zaměřujeme už desítky let? Proč, když drtivá většina Američanů podporuje přísnější zákony o bezpečnosti zbraní, je Kongres neprojde? A jak můžeme chápat genderovou identitu mimo binární definice? Pokus o uchopení celkového obrazu mě přivedl k dokumentárním filmům zkoumajícím tato témata. A intenzivně osobní otázka, která vyvstala poté, co můj 42letý manžel Jay zemřel v roce 1998 na rakovinu tlustého střeva-proč není vyšetřováno více lidí za tuto vysoce preventivní nemoc?-stalo se základem mé téměř 20leté snahy zvýšit povědomí o rakovině tlustého střeva a snížit počet úmrtí na rakovinu celkově.

SOUVISEJÍCÍ: Jak je vidět na Dnešní show: Jak proměnit své „nedostatky“ ve své Móda Aktiva

Jsem stejně zvědavý na svůj každodenní život. Když se mě jedno z mých dětí zeptalo, jak být pohodlnější v sociálním prostředí, moje rada byla jednoduchá: Zeptejte se lidí o sobě - ​​budou potěšeni, že vás to zajímá. A nezapomeňte poslouchat jejich odpovědi. Jak kdysi řekl LBJ: „Když mluvíš, nic se nenaučíš.“

V našem současném politickém klimatu lidé, kteří nesouhlasí, spolu ani nemluví, tím méně poslouchají. Jako by nyní existovaly dvě Ameriky. Naší jedinou nadějí na překlenutí této propasti je přistupovat ke každému člověku empaticky a ryze otevřeně než utuženými názory. Na červencovém festivalu Aspen Ideas New York Times publicista Thomas Friedman hovořil o potřebě reportérů skutečně mít rád lidi: „Musíte opravdu rádi poslouchají hudbu svého života, bláznivé věci, které doufají, touží, bojí se, řekněme, myslet si... protože když máte rádi lidi, mají tendenci vás mít rádi zpět, pak se otevřou a srdce se uvolní a věci vyjdou. “ To platí pro všechny - nejen pro novináře. Bez ohledu na to, kde stojíme politicky, všichni bychom měli prospěch, kdybychom se navzájem opravdu slyšeli. A jak osvěžující je ve společnosti posedlé selfie pro změnu naše čočky ven.

Vždy jsem se považoval za celoživotního studenta. Takže nejen, že budu i nadále pokládat těžké otázky, budu se snažit více porozumět lidem, kteří žijí, myslí a věří jinak než já. A tady je moje poslední otázka: A co vy?

SOUVISEJÍCÍ: Důležitost pokládání otázek s Katie Couric

Katie Couric je oceněný novinář a nejprodávanější autor. Spolupracuje s národní geografie o šestidílném dokumentárním cyklu, který se ponoří do hloubky revolučních změn a hlavních sociálních problémů naší doby.

Další příběhy, jako je tento, si vyzvedněte v zářijovém čísle Ve stylu, k dispozici na novinových stáncích a Amazon.com, a pro digitální stahování Nyní.