Legendární aktivista za občanská práva John Lewis je optimistický

Říkají Kongresu Lidový dům, takže je neskutečné vstoupit do Sněmovny reprezentantů uprostřed vládní odstávky. Rotunda, běžně bzučící s návštěvníky a členy, kteří sledují televizní vystoupení, je prázdná kromě muže a jeho dcery batole, její potěšené kňučení se odráží po mramorovém interiéru.

Ale víc než neskutečné je být tady vzrušující. Když jsem na návštěvě, byly to sotva dva týdny, co byla do Sněmovny zvolena rasově nejrozmanitější a nejvíce ženská skupina, jaká kdy byla. Přišel jsem si promluvit s americkým kongresmanem a ikonou občanských práv Johnem Lewisem. Naše téma? Optimismus.

Je nemožné zhuštit Lewisovu legendární historii občanských práv, jeho doslovný pochod za rovná práva a společnou slušnost: z Nashvillu, Tenn., Sit-ins v roce 1960 Selmě, Ala., kampaň za hlasovací práva v roce 1965 až po novější „dobré potíže“ (jeho slavný termín) v roce 2016, posezení na půdě sněmovny v boji za zbraň řízení. Také je nevyčíslitelné, do jaké míry inspiroval nové členy Sněmovny, z nichž někteří při pohledu na něj propukli v pláč. Ve své kanceláři má po ruce krabici kapesníků.

A Lewisova kancelář je něco, co je třeba vidět. Je to lekce vizuální historie, s jeho obrázky pochodujícími s Dr. Martinem Lutherem Kingem J.; busta prezidenta Johna F. Kennedy; jeho fotografie v boxech Wheaties a převzetí prezidentské medaile svobody od prezidenta Baracka Obamy; a, nejpalčivěji, balík bavlny. Jsou to obrázky, na které se Lewis při vyprávění příběhu o občanských právech spoléhá, ​​takže tím začínáme.

Laura Brownová: Pane, řekněte mi o tomto vašem obrázku na ulici.

REP. John Lewis: To je výsledek posezení u obědového pultu v centru Nashvillu v roce 1960. Seděli jsme spořádaně, mírumilovně a nenásilně, ale téměř stovka z nás byla zatčena. Chtěl jsem vypadat svěže - tomu, co tehdy mladí lidé nazývali čistým, ostrým -, ale měl jsem velmi málo peněz. Šel jsem tedy do obchodu s pánským oblečením a koupil tento oblek za 5 $. S tím přišla i vesta. Kdybych měl ten oblek dodnes, pravděpodobně bych ho mohl prodat na eBay. Ale nevím, co se s tím stalo.

LB: Kolikrát vás zatkli?

JL: V 60. letech to bylo 40. Od té doby, co jsem v Kongresu [od roku 1987 zastupuje pátý okrsek Gruzie], dalších pět.

LB: Kdy byla ta nejnovější?

JL: Naposledy to bylo [v roce 2013], když jsme se pokoušeli přimět mluvčího sněmovny [Johna Boehnera], aby zahájil komplexní imigrační reformu. Pokud by předložili návrh zákona, hlasoval by pro něj téměř každý demokrat. Dost republikánů by přešlo a hlasovalo [aby to schválilo] a prezident Obama by to podepsal.

LB: Máte něco, co připomíná běžný den? V kolik vstáváš

JL: Vstávám velmi brzy, dnes ráno ve 4 hodiny. Protože je současný člověk v Bílém domě, v noci nespím dobře. Mám pocit, že se něco stane, a bude mi to chybět, takže zůstanu vzhůru do 2 nebo 3. Nebo jdu spát kolem půlnoci a vstávám ve 3 nebo ve 4. Ráno mám několik schůzek, někdy čtyři, než jsem vešel do kanceláře.

SOUVISEJÍCÍ: Jak Geena Davis bojuje za odstranění hollywoodské genderové mezery

LB: Odkud pochází vaše fyzická energie? Jak můžete existovat po třech hodinách spánku?

JL: Musíte se vycentrovat. Pokračujte a pokračujte v tom, čemu říkám „Vyzvedněte je a položte je“. Na vrcholu pochodu ze Selmy do Montgomery, když jsme kráčeli, napsal mladý muž malou píseň. Říkal: „Vyzvedněte je, položte je, teď je zvedněte a položte.“ Celou cestu od Selmy. Nikdy na to nemůžu zapomenout.

LB: Původní myšlenkou tohoto rozhovoru bylo mluvit o optimismu. A teď máme ještě větší důvod k optimismu: všichni tito noví členové - rekordní počet žen -, kteří zde přišli do sálů.

JL: Bylo tak inspirující vidět tak oddané, chytré a nadané mladé lidi připravené vést. Před volbami jsem řekl svým kolegům, že vyhrajeme. Když jsem cestoval po Americe, cítil jsem to - že převezmeme kontrolu nad Sněmovnou. Musíš věřit. Musíte být nadějní. Musíte být optimističtí. [To bylo] totéž během hnutí za občanská práva. Možná vás zbijí, zatknou nebo uvrhnou do vězení, ale nějak jsem prostě věřil, že to nakonec vyjde a že to bude v pořádku.

LB: Jak jste po volbách metabolizovali, jak mu říkáte, „přítomný člověk v Bílém domě“?

JL: První den jsem nemohl uvěřit tomu, co se stalo. Vedl jsem kampaň pro paní Clinton na různých místech v Americe. Cítil jsem se na dně. I dnes to navzdory všemu vyjde. Bude to v pořádku.

LB: Kdo byl první nový člen Kongresu, kterého jste potkali? Klepou vám všichni o radu?

JL: Potkal jsem několik úžasných, úžasných mladých lidí. Ilhan Omar, která představuje část Minnesoty, přišla do Ameriky, když byla velmi mladá. Pochází ze Somálska. Vešla do Kapitolu, uviděla mě a řekla: „Četla jsem o tobě, když jsem chodila na střední školu,“ a začala plakat. Včera jsem si s ní povídal na podlaze [domu]. Jako mnoho mladých lidí v ní vyzařoval pocit naděje a optimismu.

LB: Alexandria Ocasio-Cortez je nejvýznamnějším a nejotevřenějším novým členem Kongresu. Tolik lidí, kteří kandidovali, bylo příliš opatrných a příliš kalibrovaných. Jaký je to pro vás pocit, když vidíte lidi, kteří to dělají?

JL: Cítím se dobře, když vidím, že jsou lidé sami sebou, jen jdou s proudem a říkají, co cítí a co
věří.

LB: Jsme spolu 20. den částečného odstavení vlády. Jak to ovlivňuje váš každodenní život?

JL: No, jsem hluboce znepokojen tím, co se děje průměrnému člověku. Na letišti v Atlantě nebo ve Washingtonu se lidé, kteří pracují v TSA, a policisté [mě na to] ptají. Říkají věci jako: „Kongresmane, udělejte prosím co můžete, abyste otevřeli vládu, protože potřebuji svou práci. Potřebuji svůj šek. Potřebuji koupit jídlo. Musím zaplatit školné za své děti. “ To je tedy bolest; to je utrpení. Bolí je.

LB: Stává se někdy zdrcujícím, když se k vám lidé dostanou? Žít svůj život jako člověk a svůj život jako symbol?

JL: Neruší mě to. Je to část ceny, kterou zaplatíte. Půjdu na místa tady na Kapitolu a lidé řeknou: "Omdlím!"

LB: OH wow! Procházíte se s vonícími solemi?

JL: Nechali jsme přijít tu dámu, viděla mě a řekla: „Omdlím!“ A řekl jsem: „Prosím, madam, neomdlévejte. Nejsem lékař. " [směje se] Lidé sem chodí a oni jen začínají plakat. Ale chápu to, chápu. V mé kanceláři v Atlantě držíme krabici kapesníků, až se to stane. Někdy s nimi pláču. Ale vidět lidi mi dodává energii.

SOUVISEJÍCÍ: 6 žen, které zajišťují rovnost na pracovišti, není jen pro C-Suite

LB: Kdo nebo co vás v tomto současném klimatu unavuje?

JL: Potkal jsem všechny typy politiků, některé dobré a některé ne tak dobré. Ale do budoucna jsem optimista. Víte, během hnutí a za mých dnů, kdy jsem vyrůstal v kostele, jsme zpívali „Trouble Don’t Last Always“, a to na téma některých hnutí za občanská práva. Byla to píseň naděje a optimismu. Hluboko v srdci věřím, že to překonáme. Můžete mě porazit, zatknout, uvrhnout do vězení, ale věřím, že to překonáme. Věřím, že budeme mít vítězství.

LB: Každý vidí „Demokraté vs. Republikáni, “ale s každým neustále fyzicky komunikujete.

JL: Vidím lidi. Projdu chodbou a řeknu: „Ahoj, bratře. Ahoj, sestřičko. " Někteří lidé jsou zaskočeni. Proč by to měl říkat progresivní, takzvaný liberální demokrat jako já? Před více než 20 lety jsme začali brát lidi na historická místa v Alabamě z hnutí za občanská práva, jako je Montgomery, Birmingham, Selma. Letos plánujeme návrat na začátek března. Uvidíme, kde byla zatčena Rosa Parksová, kde žil doktor King, dům, který byl bombardován.

LB: Dokážete vůbec odhadnout, co by doktor King cítil, kdyby byl dnes naživu?

JL: Myslím, že doktora Kinga by potěšilo, kdyby počet žen a menšin zastával úřad v Americe a na Kongresu. Myslím si ale, že by byl zklamán násilím, které v Americe mezi mladými lidmi stále existuje. A násilí, které ve světě existuje.

LB: Jaký byl váš rodinný život, když jste vyrůstali?

JL: Vyrůstal jsem ve velmi početné rodině se šesti bratry a třemi sestrami a báječnou matkou a otcem. Na straně mé matky jsem měl skvělé prarodiče. Nikdy jsem nepoznal prarodiče z otcovy strany.

LB: Díky devíti sourozencům se brzy dostanete do chomoutu.

JL: Jo, museli jsme se dostat ke stolu společně. Pokud ne, jste vynecháni. Naši rodiče tvrdě pracovali. Byli jsme nájemci zemědělci, dělníci. V roce 1944, když mi byly 4 roky, můj otec ušetřil 300 dolarů a muž mu prodal 110 akrů půdy. Pozemek v Alabamě vlastníme dodnes.

LB: Tehdy to bylo tolik peněz. Musel být tak hrdý.

J.L: Dobří lidé vždy říkají: „Víte, potřebujeme něco vlastnit, kousek země.“ Na farmě jsem se zamiloval do chovu kuřat. Chtěl jsem být ministrem poté, co mi Santa Claus přinesl Bibli a já jsem se ji naučil číst. Dali jsme dohromady všechna naše kuřata na dvoře a já jsem jim kázal. Při jedné příležitosti jsem se pokusil jednoho pokřtít. Když si moje matka a otec chtěli dát kuře k jídlu, protestoval bych. (směje se) Ale dostal jsem se z toho.

LB: Můžeme si na chvíli promluvit o vašem obleku? Jste tak elegantně sestaveni. Všiml jsem si, že tato svěžest je s tebou v souladu.

JL: Rád jsem se díval, víš, učesaný, když jsem vyrůstal. Chtěl jsem vypadat jako ministr.

LB: Máte oblek a kravatu, které si obléknete, když chcete sdělit něco nebo takový, ve kterém se budete cítit skvěle?

JL: Ach ano. Před několika dny byly narozeniny mého bratrstva a naše barvy jsou modré, tak jsem se oblékl do modré. Obecně se snažím ze zřejmých důvodů nenosit červenou kravatu. Jedním z nich je ten chlap po silnici.

LB: Kde si uchováváte prezidentskou medaili svobody?

JL: Poté, co mi to udělil prezident Obama [v roce 2011], to bylo v případě mého domova v Atlantě. Ale asi před dvěma týdny jsme to přenesli skupině, která to staví do případu na letišti v Atlantě, aby vyprávěla příběh mého života každému, kdo prochází, kdo o tom chce slyšet.

SOUVISEJÍCÍ: Legendární právnička Gloria Allredová bojuje za ženy 42 let

LB: Jakou první věc uděláte, když se vrátíte domů do Atlanty?

JL: Mám devět koček. Matka kočka nás adoptovala a začala mít koťata. Staly se rozšířením rodiny. Máme pro ně venku psí boudy. Nikdy jsem si nemyslel, že jsem vyrostl, že jednoho dne budu každé dva až tři týdny chodit do supermarketu kupovat krmivo pro kočky. Není to levné. Mám lidi, kteří jdou kolem a krmí je, když tam nejsem.

LB: Zkoušeli jste někdy kázat kočkám?

JL: Ne, jen jim říkám, aby nebojovali.

LB: Co pro vás v současném klimatu znamená svoboda?

JL: Svoboda znamená všechno. Lidé musí být svobodní. Musíme mít svobodu věřit, myslet. Proto mám s celou touto myšlenkou zdi takový problém. Neměli bychom stavět zdi; měli bychom stavět mosty do zbytku světa. Jak řekl Dr. King, ti z nás, kteří žijeme na této planetě, budeme žít společně jako bratři a sestry. Pokud ne, zahyneme jako blázni. Když stavíte zeď, říká to něco o tom, koho se snažíte držet stranou nebo koho se snažíte udržet. Když jsem viděl obrázky těchto plačících dětí chovaných v klecích, rozplakalo mě to. Jak může země nebo lidé dopustit, aby se to stalo?

LB: Jaká je vaše letošní priorita v Kongresu?

JL: Udělám, co můžu, abych pomohl zachránit zemi. Zachraňte Ameriku. Zachraňte naši demokracii. Zachraňte ústavu. Říkám svým kolegům: „Nevzdávejte to. Nevzdávej se Buď nadějný. Buď optimistický. A také to přejde. " Věřím, že. Pokud nevěříte, že změna přijde, ztratíte se v moři zoufalství a zatrpknete. To nesmíš dopustit.

Fotografovala Jennifer Livingston.

Další příběhy, jako je tento, si vyzvedněte v březnovém vydání Ve stylu, k dispozici na novinových stáncích, na Amazonu a pro digitální stahování Února 15.