Tom HanksRobert De Niro, Ellen DeGeneres, Bruce Springsteen, Cicely Tyson, Lorne Michaels, Robert Redford, a Diana Rossová jsou ti, kteří mají být oceněni z oblasti zábavy, zatímco sportovními příjemci jsou Michael Jordan, Kareem Abdul-Jabbar a Vin Scully. Skupinu vyznamenaných uzavírají architekt Frank Gehry, designérka Maya Lin, filantropové Bill a Melinda Gates, fyzik polymath Richard Garwin, právník Newt Minow, matematik a počítačový vědec Margaret H. Hamilton a Eduardo Padrón, prezident Miami Dade College na Floridě. Posmrtná ocenění získají kontradmirál Grace Hopper a vůdce komunity Blackfeet Tribal Elouise Cobell.

„Prezidentská medaile svobody není jen nejvyšším civilním vyznamenáním našeho národa - je to pocta této myšlence že každý z nás, bez ohledu na to, odkud pochází, má možnost změnit tuto zemi k lepšímu, “ Obama uvedl v prohlášení. „Od vědců, filantropů a státních zaměstnanců po aktivisty, sportovce a umělce - 21 jednotlivci pomohli tlačit Ameriku vpřed a inspirovat miliony lidí po celém světě způsob."

Cena se uděluje jednotlivcům, kteří obzvlášť záslužně přispěli k zabezpečení resp národní zájmy USA, světový mír nebo kulturní či jiné významné veřejné či soukromé snaží se.