Mohou černoši dostat rakovinu kůže?

Jako černoška jsem si nikdy nemyslela, že budu v riziku vzniku rakoviny kůže. Ale ve 22 letech se můj celý svět změnil, když jsem dostal diagnózu.

Ten den si pamatuji jasně. Po vyslechnutí zprávy jsem seděl v ordinaci a pomyslel si: „Melanom? Jak je to možné? Nejsem kavkazská žena středního věku se světlou pletí. “ Než jsem byl diagnostikován sám, je to jediná skupina někdy slyšel o riziku vzniku melanomu, o kterém nyní vím, že je nejsmrtelnější formou kůže rakovina. Nikdo mi nikdy nezmínil, že lidé s tmavší kůží mohou také dostat rakovinu kůže.

SOUVISEJÍCÍ: Vše, co potřebujete vědět o kontrolách krtek

Vyrostl jsem v New Jersey a jako většina lidí jsem léta trávil „po břehu“ nebo na plážích v Nové Anglii, ale nošení opalovacího krému nebylo součástí mé rutiny.

Všichni máme přátele, kteří se spálí na slunci, jakmile vykročí nohou předními dveřmi - víte, ti, kteří jsou velmi bledí, mají pravděpodobně pihy. To byli moji jediní přátelé, kteří nábožensky používali opalovací krém. Všichni ostatní se chtěli opálit.

Pak jsem tam byl já, kdo si nikdy ani nemyslel, že bych mohl spálit.

Pamatuji si živě, při cestě do osmé třídy do Disney Worldu se na mě kamarád podíval a řekl: „Jackie, máš úpal.“ Zasmál jsem se a řekl jsem jí, že nemůžu spálit. Také se zasmála a odpověděla: „Proč máš nos červený a lesklý? Zítra se to bude loupat. "

Hned druhý den to kůže na nose udělala. A to se mi stávalo každé léto. Jen jsem si nikdy neuvědomil, že zažívám spálení sluncem. Když se ohlédnu zpět, nyní vím, že tyto rané popáleniny zvýšily moje riziko vzniku melanomu.

To bylo řečeno, v té době jsem nechápal vážnost melanomu. Když jsem si tedy jako malá holčička vytvořila krtka na pravé horní části stehna a dolní části tváře, nemusela jsem o tom moc přemýšlet. Ale jak jsem stárl, rostl i krtek.

Nakonec, když mi bylo 13, mě rodiče vzali k dermatologovi, aby to vyšetřil. Usoudil jsem, že by dermatolog mohl krtka laserovat. Řekl nám však, že je třeba jej chirurgicky odstranit. Protože nevěřil, že byl krtek zhoubný, vyjádřil, že jeho odstranění bude pouze kosmetické. Ze strachu z operace jsem se rozhodl s tím prostě žít.

V době, kdy mi bylo 19, měl krtek nepravidelné okraje, drsnou strukturu a příležitostně krvácel - několik z nich ABCDE z melanomu.

Vrátil jsem se k lékaři a ten byl schopen provést biopsii ve své ordinaci. Musel však udělat „širokou excizi“, což znamenalo proříznout velkou oblast kolem krtka a hluboko do mého stehna. Rána si vyžádala 30 stehů. Myšlenka na obdržení výsledku biopsie mě děsila.

Tento konkrétní krtek byl negativní na rakovinu. Ale o tři roky později mi byl diagnostikován melanom III.

Pamatuji si, že během celého mého posledního ročníku na vysoké škole jsem měl tuto bulku na své linii bikin - na rozdíl od čehokoli, co jsem zažil. Bylo to hluboko pod mou kůží. Bylo to pevné, ale bezbolestné a téměř jako mandle. Měl jsem obavy a několikrát jsem šel do univerzitního zdravotního střediska. Bylo mi řečeno, že se není čeho bát.

Krátce před maturitou jsem měl schůzku s gynekologem, který mě ujistil: „Je to jen zanícená lymfatická uzlina, pokud neobtěžuje tě, neobtěžuj to. " Ale cítil jsem to a přerostlo to do bodu, kdy jsem to nakonec viděl skrz oblečení.

Poté, co jsem promoval a vrátil se domů, jsem šel ke svému primárnímu lékaři k druhému stanovisku a ten mě odkázal na chirurgického onkologa. Chirurgický onkolog řekl, že provede biopsii lymfatické uzliny. Tentokrát to však nebyl kancelářský postup. Byl jsem naplánován na operaci stejného dne.

O několik dní později jsem se vrátil do ordinace chirurga, abych obdržel své výsledky, neočekával jsem žádné špatné zprávy. Ale když jsem vešel do zkušební místnosti, kolem chirurga jsem seděl u stolu. Před operací byl žoviální. Teď by se na mě nepodíval.

Okamžitě se u mě objevil pocit potopení. Ve zkušebně jsem čekal na to, co vypadalo jako věčnost. Když doktor vešel, neusmál se. Podíval se na mě s obavami i soucitem a řekl: „Jackie, našli jsme melanomové buňky.“

V té době jsem měl pouze dvě možnosti léčby: radikální disekci třísel, kde mi odstranili pánevní a tříselné lymfatické uzliny spolu s adjuvantní interferon s vysokou dávkou (vysoce toxická imunoterapie), nebo se dívat a čekat. Můj lékařský onkolog vysvětlil, že jelikož operace a interferon oslabují a vzhledem k tomu, že moje pooperační skeny byly jasné, měli bychom se dívat a čekat.

SOUVISEJÍCÍ: Černé ženy stále nepoužívají opalovací krém každý den - a výsledek by mohl být fatální

Šest let poté jsem neustále kontroloval svou linii bikin - pocit hrudek a boulí. Ačkoli jsem doufal, že se moje rakovina nevrátí, byl to všudypřítomný strach. Pak jsem před zahájením doktorského programu cítil, co jsem považoval za další bulku ve stejné oblasti.

První semestr jsem strávil panikařením a obavami. Nakonec jsem se domluvil s praktickým lékařem těsně před zimní přestávkou. Provedl jehlovou biopsii a spěchal s výsledky.

Když jsem obdržel výsledky, moje matka chtěla přijet do Syrakus za mnou, ale nějak jsem se znovu přesvědčil, že jsem v pořádku.

Nemohl jsem se více mýlit.

Týden před plánovaným odjezdem domů na přestávku jsem se dozvěděl, že se mi opakuje melanom III. Tentokrát jsem byl stejně zničený, jako když jsem dostal první diagnózu.

Požádal jsem o pomoc přátele na lékařské fakultě a zavolal řadu dermatologů, aby zjistili možnosti léčby. Nakonec jsem si vybral specialistu na melanom na H. Lee Moffitt Cancer Center v Tampě na Floridě.

Tentokrát jsem musel podstoupit terapii, kterou mi lékař doporučil, abych se jí předtím vyhnul. Také jsem se kvalifikoval pro a klinická studie kde jsem si každý týden injekčně podával imunoterapii.

Protože byl můj melanom detekován ve většině lymfatických uzlin, které jsem odstranil, podstoupil jsem také čtyřměsíční radiační terapii. Chodil jsem se léčit každý den, od pondělí do pátku.

Naštěstí nakonec léčba zabrala a od té doby moje výsledky neukázaly žádné známky nemoci (NED). Ale trpím několika podstatnými vedlejšími účinky.

Vyvinul jsem se lymfedém v pravé noze v důsledku chirurgického zákroku a záření - progresivní, nevyléčitelný stav charakterizovaný otokem, ztvrdnutím tkáně a často krát deformací postižené oblasti.

Od té doby jsem měl také tři další operace, abych se pokusil otok zvládnout. Nechal jsem si připojit lymfatické cévy k žilám na noze, odstranit mi lymfatické uzliny z levé strany a přesadit do pravého kotníku a liposukci - vše na pravé noze. Přesto musím každý den nosit na noze kompresní punčochu a v noci speciální oděv. Moje pojištění nezaplatilo za žádnou operaci ani kompresní oděv.

Také jsem vyvinul autoimunitní problémy z interferonu, ale myslím, že je to trochu a malá cena, kterou je třeba zaplatit, aby byla NED (což je preferovaný termín místo „v remisi“), nebo dlouhodobá Pozůstalý.

Na světlé straně mi však tato zkušenost opravdu pomohla uvést spoustu věcí na pravou míru. Když se podívám zpět na svou cestu, melanom je jen její malá část a já jsem měl to štěstí, že dobro v mém životě převažuje nad zlem.

Můj snoubenec je například můj skutečný princ. Zatímco byl v nemocnici po jedné z mých mnoha operací, pašoval v ramen z jedné z mých oblíbených restaurací. Odmítl také zavolat sestru, když jsem potřeboval jakýkoli druh menší pomoci, a trval na tom, že se o mě stará.

Dokonce i teď, když mám autoimunitní problémy, jsou chvíle, kdy nemohu použít ruce, protože jsou tuhé, slabé a bolestivé. Zajistí, aby mi rozsekal jídlo, abych mohl jíst. Když jsem si vědom svých mnoha chirurgických a radiačních jizev, připomíná mi, že se do těch jizev zamiloval.

Takže i když jsem mohl makat a litovat se, raději se soustředím na to pozitivní. A pak je tu fakt, že existuje tolik lidí, kteří měli stejnou nemoc jako já, provedli všechna ošetření, udělali vše, co bylo v jejich silách, aby porazili svůj melanom - a už tu nejsou. Když o tom přemýšlím, opravdu nemám jinou možnost, než být jen vděčný.

V roce 2018 se Americká rakovinová společnost předpovídal, že 91 270 lidí bude diagnostikováno s melanomem, přičemž nejméně pravděpodobné je, že se u nich onemocnění rozvine, černoši. Abychom dále uvedli věci na pravou míru, organizace také uvedla, že na každých 26 diagnostikovaných bílých lidí připadá pouze jeden černý člověk. To jsem byl já.

A i když jsou šance technicky v náš prospěch, studie z roku 2016 od Journal of the American Academy of Dermatology zjistili, že naše komunita má nejvyšší úmrtnost poté, co jsme byli diagnostikováni. I přes všechno, čím jsem si prošel, se stále považuji za jednoho ze šťastlivců.

VIDEO: Badass Women Mama Cax

Vycházím ze své zkušenosti, zprávy, kterou chci poslat dalším černochům - a jakékoli další osobě barva, která má tmavou pleť - je, prosím, přestaňte si myslet, že váš melanin je nějaká přirozená forma opalovací krém. Když vezmu v úvahu všechno, čím jsem si prošel, věř mi, že ti to nezajistí imunitu proti rakovině.

Melanom je jednou z mála forem rakoviny, které se můžete aktivně pokusit zabránit. Proč tedy nenosit opalovací krém, abyste snížili pravděpodobnost vzniku této nemoci?

Věřte mi, rakovina kůže je mnohem víc než jen odstranění krtka. A kdybych předtím věděl více o důležitosti ochrany před sluncem, rozdílu, který by taková malá každodenní činnost mohla přinést, byl bych při ochraně své pokožky mnohem ostražitější.