Zde je moje hluboce nechutné přiznání: poslední dva roky jsem si vedl tabulku, která sleduje, kolik mám na Instagramu sledujících.
Začalo to v létě 2017, poté, co jsem napsal a prodal svůj první román, Hraní se zápalkami, který by se dostal na pulty příští léto. Někde jsem slyšel, že mohu očekávat, že si mou knihu skutečně koupí ubohé jedno procento mých stoupenců. Prodej knih byl důležitý, protože kdyby byl můj román totální propadák, žádné nakladatelství by mi už nikdy nedalo peníze na napsání knihy. A to by byl problém, protože mým cílem bylo psát romány navždy a navždy. Byl červenec a já byl s rodinou na dovolené v Maine. Seděl jsem v plavkách u kuchyňského stolu s mámou a stáhl si Instagram. Moje fotky z cest, fotky koček a OOTD sledovalo 1 931 lidí – na mámu to udělalo dojem. Ale viděl jsem to číslo úplně jinak. Představil jsem si, že prodávám jen 19 výtisků knihy, do které jsem nalil své srdce. Představoval jsem si, že se stanu naprostým selháním. A tak jsem se ten den rozhodl, že budu sledovat svůj Instagram, ať se děje cokoliv. Minimálně jsem chtěl zasáhnout 5 000 sledujících, ne-li více.
Během následujících dvou let jsem vyzkoušel bezpočet taktik, které jsem si vypůjčil od instagramových influencerů a dal mi nicky od svých přátel, kteří pracují na sociálních sítích. Změna nastala pomalu, ale jistě. Nejsem v žádném případě známý na Instagramu, ale počet mých sledujících na Instagramu vzrostl o 400 procent a aktuálně je na 7 623. Co se týče mé kariéry autora? Prodal jsem více než 19 výtisků, což je dost na zajištění obchodu na další dvě knihy. Můj nový román, Láska na první like (vyšlo tento týden), je o instagramové influencerce a klenotnici, která náhodně vede svých 100 000 sledujících k přesvědčení, že je zasnoubená; když se ukáže, že chyba je dobrá pro obchod, rozhodne se pokračovat v lsti a pokusí se najít falešného snoubence.
Mých prvních několik pokusů o získání příznivců nebylo nic šokujícího: Věnoval jsem velkou pozornost fotkám, které se mi líbily nebo které jsem viděl dobře na Instagramu, a pokusil jsem se pořídit podobné. Každý influencer a její matka zveřejnili fotky tisíciletý růžový sametový gauč v trendy nové restauraci West Village When We We Were Young, tak Já taky.
Viděl jsem lidi, kteří se hrnuli přes fotky jasně vířící bomby do koupele, tak jsem si koupil nějaké od LUSH a zinscenoval své vlastní zátiší s vanou. Všimnul jsem si, že #police pečlivě uspořádaných kosmetických produktů byly oblíbené, a tak jsem jednu noc strávil ve své koupelně hodinu focením různých aranžmá pleťových masek a parfémů Jeden jsem našel to vypadalo správně.
Zpočátku jsem byl příliš sebevědomý na to, abych používal hashtagy; Bál jsem se, že budu vypadat zoufale. (Samozřejmě jsem byl zoufalý.) V té době jsem pracoval v Seventeen.com, a tak jsem se zeptal svého přítele Kelsey Stiegman, editorka stylu webu a instagramová influencerka sama o sobě. Trvala na tom, že bych měl používat hashtagy, a tak jsem nešikovně přidal několik ke každému příspěvku. Čím víc jsem to dělal, tím méně trapné to bylo.
SOUVISEJÍCÍ: Proč je Gwyneth Paltrow na Instagramu tak divná?
Navzdory mému úsilí jsem měl většinu týdnů jednociferné zisky a jeden týden jsem dokonce ztratil tucet sledujících. Ale pak mě Kelsey označila ve svém příběhu na Instagramu a přes noc jsem získal 31 sledujících. O týden později jsem se setkal s dalším přítelem redaktorem na drink; měla také značnou sledovanost a označila mě ve svém příběhu. Dalších 38 sledujících. Byl tohle ten trik? Jsem introvert, který má odjakživa stejných šest blízkých přátel – představa, že se posouvám v potravním řetězci influencerů, mi přišla odporná.
SOUVISEJÍCÍ: 12 knih, které můžete přidat do svého seznamu letní četby
Naštěstí jsem měl lepší nápad. Drbna10. výročí bylo za rohem. Když jsem byl na střední škole, byl jsem zarytý fanoušek Blair Waldorf a věděl jsem, že čtenáři Seventeen.com pořad stále milují. Předložil jsem nápad svému redaktorovi – chtěl jsem se týden oblékat jako Blair. Řekla mi, že focení plné Blairových outfitů není v našem rozpočtu. Žádný problém, řekl jsem. Co když jsou fotky jen fotky z iPhonu? Řekla ano. Každý den v týdnu jsem se hromadil čelenky, punčocháče, a vybíravé obojky. Dokonce jsem našel bílé šaty Marc by Marc Jacobs kterou Blair nosí na Vitamin Water White Party ve druhé sezóně. Nahrál jsem každý ze svého telefonu na svůj Instagram a poté jsem vložil příspěvky do konceptu příběhu Seventeen.com. Když příběh Fotky zveřejněné k výročí získaly každý tisíc lajků, jak jsem odhadoval, že by mohly. Do konce týdne, poté, co byl publikován sesterským webem Seventeen Cosmo a spuštěn na Snapchatech obou časopisů, jsem získal 1 869 nových sledujících.
Ale přesto jsem chtěl víc (a uznávám, že psaní článků do populárních časopisů není strategie, kterou má drtivá většina lidí na dosah). Můj pečlivě nasnímané šťavnaté fotografie a brunch flat lays už to nestříhali, a tak jsem se obrátil s žádostí o radu na některé přátele, kteří pracovali jako redaktoři sociálních sítí. Jeden mi řekl, abych zanechával komentáře k příspěvkům celebrit. Další navrhl lajkovat komentáře u již virálních příspěvků. Logika obou byla stejná: lidé by mohli být zvědaví a podívat se na můj kanál, aby zjistili, kdo jsem. Třetí přítel navrhl hraní algoritmu aplikace tím, že odpovídá na každý komentář, který jsem dostal, ale jen několik dní později, takže Instagram zaregistruje aktivitu na této fotografii po delší časové období a bude pokračovat v propagaci pošta. Vyzkoušel jsem každou strategii, ale výnosy nebyly úžasné, zvláště s ohledem na to, jak to bylo časově náročné.
Jednou v noci jsem šel s kamarádkou kamarádky, která se snažila prosadit jako moderátorka nového podcastu. Nad vínem a sýrem ztišila hlas a přiznala, že si platí službu za nákup následovníků. Na rozdíl od některých služeb zaměřených na hackování růstu, které poslaly tisíce robotů, aby sledovali váš účet, tento propojil váš účet s algoritmem, který strategicky sledované účty, které již sledovaly lidi, jako jste vy, počkaly několik dní, než je budou sledovat zpět, a poté, pokud ne. Řekla, že to stojí 50 dolarů týdně po iniciačním poplatku 80 dolarů. Váhal jsem, ale od ostatních influencerů jsem slyšel, že „to dělají všichni“. Ještě tu noc jsem poslal e-mail kontaktu na hostitele podcastu a koupil jsem si třítýdenní zkušební verzi.
Zatímco algoritmus běžel na mém účtu, posedle jsem sledoval své sledování. Ale do konce zkušebního procesu jsem získal pouze 147 sledujících, což vyšlo na 1,50 $ za každého. Nezdálo se mi to za to. Své členství jsem neprodloužil.
SOUVISEJÍCÍ: Stovky instagramových účtů byly uzavřeny kvůli fotografiím jako je tato
Další služba, kterou jsem zkoušel, slibovala doručit 1 500 až 3 000 skutečných sledujících měsíčně (bez robotů) za pouhých 45 dolarů. Znělo to příliš dobře, než aby to byla pravda… a o dva týdny později, když jsem získal pouhých 100 sledujících, jsem si uvědomil, že ano. Čtyřikrát jsem svému kontaktu poslal e-mail, nejprve jsem požádal o vysvětlení, poté o vrácení peněz, ale nikdy jsem se neozval. Znervózněn jsem zavolal své společnosti vydávající kreditní karty, vysvětlil, že jsem byl podveden, a požádal jsem je, aby zablokovali službu, aby mi už nikdy neúčtovala poplatky. (Instagram od té doby proti těmto službám třetích stran zakročil; ty, které jsem použil, se zavřely.)
Když moje první kniha se dostala na pulty téměř rok po mém experimentu na Instagramu jsem měl kolem 6 000 sledujících. Co mě na spuštění nejvíce zarazilo, nebylo to, kolik lajků nebo sledujících jsem získal (určitě jich muselo být víc než normálně? Nemohu si vzpomenout), ale ohromující pocit podpory ze strany komunity milovníků knih aplikace. Lidé se fotili, jak čtou mou knihu na plážích, v kavárnách a v jednom zvlášť úžasném případě na travnatém úseku Central Parku, přímo naproti cizinci, který čte její vlastní výtisk téže knihy. Spuštění mi přišlo jako úspěch, ale to nemělo nic společného se statistikami nebo tabulkami.
V minulém roce jsem nevěnoval velkou pozornost počtu svých následovníků. Byl jsem příliš zaneprázdněn, dobře, psaní románu o instagramové influencerce, která dělá osobní a profesionální rozhodnutí na základě rozmarů svých sledujících. I tak je jasné, že se mé číslo posunulo nahoru – a spousta recenzí na Amazon a Goodreads o mých knihách že o mně poprvé slyšeli na sociálních sítích, díky čemuž mám pocit, že celé toto hledání stálo tak nějak, tak nějak, vlastně to.
Kredit: Zdvořilost
Už se tolik nestresuji pořízením dokonalé fotky, protože už není v dohledu žádný cíl. S hashtagy se obtěžuji, jen když píšu o svých knihách. Miluji návrhy obchodních knih, cestovní recenze a dokonce i rady ohledně vztahů s mými následovníky přes DM — mám pocit, že teď mám na Instagramu skutečnou komunitu, která daleko přesahuje můj sociální kruh IRL. A byl tu jeden velmi sladký, vždy překvapivý vedlejší účinek, který jsem nikdy nepředvídal: S rostoucí frekvencí, následovníci mě zastavili na ulici, na nástupištích a v knihkupectvích a barech, abych je představil oni sami. Dokonce i můj přítel, který používá Instagram zřídka, ale často se objevuje na mých fotkách, byl na veřejnosti uznán alarmujícím způsobem. Předstíráním dokonalého života online jsem také udělal svůj offline život docela skvělým.
Zpětně jsem na sebe asi vyvíjel příliš velký tlak, abych dosáhl určitého následovnického cíle. Uvědomuji si, jak hloupý a stresující ten rok byl. Ale také toho nelituji. To je pravda – žádný filtr.