Proč je jihoafrická návrhářka Thebe Magugu jedním z nejlepších

Studio Ellis House designéra Thebe Magugu se nachází v centru Johannesburgu, co by kamenem dohodil od jeho starého bytu v Yeoville. Už je to nějaký čas, co jsem naposledy navštívil jeho kancelář, tak jsem nakoukl dveřmi v prvním patře, abych se ujistil, že jsou jeho. Tam, o pár kroků dál, sedí jeho prestižní cena LVMH.

V roce 2019, když mu bylo 26, byl Magugu prvním africkým návrhářem, který získal toto ocenění. Přišel s financováním ve výši zhruba 330 000 dolarů a ročním mentorstvím od největší světové luxusní skupiny a nakonec změnil směr jeho života. "Nemohu si pomoci, ale jsem vděčný a optimistický," říká nyní Magugu. "Pokud by se to všechno mohlo stát potom, co přinese budoucnost?"

Cena LVMH také představovala něco mnohem většího: vrchol dlouho budované vlny uznání afrických módních návrhářů a bohatství perspektiv, které mohou světu nabídnout. Maguguovo působivé, mistrovské vyprávění rezonuje široko daleko – jeho debutová sbírka z roku 2017 „Geologie“ byla uvedena v

Maguguovy bohaté sbírky zaměřené na detaily jsou odvozeny z historických tradic a efemér: užitků Špióni z dob apartheidu, různé emblémy africké spirituality, svědectví novinářky Mandy v soudním procesu s korupcí Wiener's Whistle Blowersa staré fotografie dokumentující styl a ducha jeho rodiny. Jeho pestré kampaně – a kulturní časopis, který vydává, Fakultní tisk — tvoří bohatou vizuální tapisérii života v Jižní Africe. Pohybují se od náladových snů vysokých postav až po skromné, hřejivé portréty, které reprodukují energii žen, které inspirují jeho návrhy: majestátní v jednom, báječné v jiném, hrdé ve všech. "Z ničeho dělají panovnictví," říká Magugu o svých vybraných modelech. "Je to tak krásné."

I když připouští, že jeho dětství vyrůstající v Ipopengu v Kimberley mohlo být často osamělé, Magugu toužil po stát se návrhářem se zrodilo z toho, že jeho matka, babička a teta ovládaly transformační módu Napájení. „[Moje matka, Iris] jedná podle toho, co má na sobě. Pokud vypadá dobře v elegantním předmětu, bude na vás hrubá,“ říká se smíchem. "Chápe, že prostřednictvím oblečení vytváří postavu."

Během Maguguových dospívání si jeho matka našetřila na satelitní televizi a první věc, kterou viděl, když byl Na obrazovce se rozsvítila Fashion TV (FTV) – konkrétně kolekce Marca Jacobse jaro/léto 2009 pro Louis Vuitton. Okamžik heuréky přesvědčil Magugu, aby se začal věnovat skicování a fotografování, přičemž Iris znovu šetřila, aby mu koupila fotoaparát a nějaká světla. Magugu připisuje zásluhy své „nemilosrdné zvědavosti“ za to, že mu pomohla vybudovat kreativní útočiště před drsnými okraji života. "Moje 10 až 16leté já si dalo práci," říká. „Jsem tak vděčný člověku, kterým jsem tehdy byl. Teď si ho v podstatě jen přivlastňuji."

V Johannesburgu Magugu navštěvovala Leaders in the Science of Fashion (instituce, která je nyní součástí STADIO), ale nebyla to jednoduchá cesta. Když se finanční situace doma zhoršila, Magugu se ve městě potýkal. Na různých místech během dvou obzvláště vyčerpávajících let jedl ke každému jídlu kukuřičné lupínky, spal na a kamarádův gauč a vplížil se do tříd, když mu dopis za dopisem ze školy říkal, že už nemůže zúčastnit se. "Bylo to opravdu špatné," říká Magugu o té době. „Nevěděl jsem, co se doma děje. Černé rodiny, skutečně chráníme potomky před takovými věcmi."

Poté, co Magugu promoval v posledním ročníku, absolvoval v roce 2016. Nejprve se živil díky podpoře módních klientů jako je kolegyně návrhářka a sběratelka Yasmin Furmie as stejně jako příjem zajištěný z iniciativy StyleBySA, spolupráce kapslí s jihoafrickým prodejcem Woolworths. Pak přišla International Fashion Showcase, platforma pro nejvzrušivější mladé talenty světa. Po osmi měsících v programu získal Magugu hlavní cenu za kurátorství a módní obsah a o týden později byl vyhlášen jako semifinalista LVMH Prize.

V tomto okamžiku Magugu také vysadil agenta: Annette Pringle-Kölsch. Řekl jsem mu: ‚Musíš to chytit. Tuhle věc vyhrajete,“ vzpomíná Pringle-Kölsch na cenu LVMH. „Jeho způsob vyprávění, jeho pohled z moderního afrického života, lidí v módě se tímto způsobem neukázal. Dělá se to v umění, ale ne v módě.“

Pringle-Kölsch byla natolik přesvědčena, že částečně financovala výrobu kolekce LVMH. Toho velkého dne byl Magugu psychicky vyčerpaný, bil se za to, že klopýtl ve své prezentaci a věděl, že na jeho bankovním účtu zbylo 2000 R (asi 130 $). Když se pokusil zamíchat směrem k zadní části skupiny na oznámení, byl uveden dopředu. "Říkal jsem si: 'Dobře, tak jasně, že chceš zaznamenat mé ponížení, když pro to nejsem vybrán'," říká. „Potom [herečka a ambasadorka Vuittonu] Alicia [Vikander] jde na pódium a říká spoustu věcí francouzsky. Když zmínila mé jméno, vzhlédl jsem a všichni začali tleskat. Připadalo mi to jako okamžik celého kruhu."

Od té doby si Maguguova značka získala mezinárodní publikum a jeho úspěch ohromil jeho rodinu tím nejlepším možným způsobem. "Myslím, že když vidí, jak se tyto náčrtky na podlaze proměnily v životaschopnou firmu," říká Magugu. "Jsou nesmírně hrdí, nejen na mě, ale myslím i na sebe, protože je to risk." Jeho rostoucí tým zahrnuje tři strojníky, řezače vzorů a asistenta a brzy i designového stážistu, které všechny považuje za příbuzné duchy.

I když se Magugu stal oblíbencem v oboru, je si také velmi dobře vědom toho, jak sám chodí. Dostává se do emocí, když diskutuje o tom, jak zraňující může být vidět něčí celoživotní dílo zredukované na článek „vzestup a pád“ a jak moc chce pro sebe něco jiného. Když v listopadu řekl tetě, že se v únoru neukáže, rozplakal se. "Neuvědomil jsem si, jak moc mě ten stres a tlak a představa překonání sebe sama dostaly," říká. „Nyní nacházím tolik pohodlí ve vyřezávání si vlastního prostoru, kde se nesnažím s nikým a ničím soupeřit. Tohle si chci opravdu užít."

Veškeré oblečení a doplňky, které se nosí po celém Thebe Magugu.

Fotografie od Aarta Verripse. Styling/produkční design Chloe Andrea Welgemoed. Vlasy od Saadique Ryklief/Lampost. Make-up od Annice Roux Gerber/La Maison Des Arts. Modelky: Suzan Osue/Fabulous Models; Syntiche Kabuya/Můj přítel Ned; Modelky Leah Ethoth/Boss.

Pro více takových příběhů si vyzvedněte vydání z března 2022 Ve stylu, k dispozici na novinových stáncích, na Amazonu a pro digitální stahování února 11.