Nikdy jsem neměl největší štěstí, když došlo na lásku. Když jsem se v den svých 19. narozenin, během rekordní vlny veder v roce 2013, přestěhoval do New Yorku, byl jsem stále uzavřeným gayem, který zjišťoval, kým chci být a co chci ve svém životě dělat. Byl to příběh starý jako čas: chtěl jsem uniknout z předměstí (v mém případě Pittsburghu v Pensylvánii) a žít život v New Yorku, naplněný vzrušením a půvabem, o kterém jsem četl v časopisech.
Rychlý posun vpřed o dva roky: Přijal jsem sám sebe, vyšel s pomstou a našel jsem své profesionální povolání. Ale políčko „láska“ bylo stále nezaškrtnuté. Když lidem řeknu, že žiji v New Yorku, okamžitě předpokládají, že je to nekonečný kolotoč vhodných nápadníků. Sdílím ostrov s téměř deseti miliony lidí, což znamená, že najít spřízněnou duši je snadné, že? Špatně.
Experimentoval jsem s aplikacemi pro seznamování gayů, ale nic nevyšlo. Začínal jsem pociťovat beznaděj. Bylo mé stěhování do New Yorku zbytečné? Najdu někdy někoho?
Během mé přestávky na Den díkůvzdání jsem byl napaden otázkami od příbuzných ohledně mé kariéry, mého životního stylu a mého milostného života. Když jsem mířil na letiště, abych odletěl zpět do New Yorku, pocítil jsem nutkání použít Tinder naposledy, než jsem odletěl z Pittsburghu. Viděl jsem roztomilého chlapíka jménem Garrett s jasným, přívětivým úsměvem. I když moje letadlo vzlétlo během několika hodin, přejel jsem doprava. K mému překvapení jsme se shodli.
Moje vzrušení rychle vystřídal smutek. Žil asi dvě hodiny severně od domu mých rodičů a téměř osm hodin od New Yorku. Kam by tohle vůbec zašlo? Přesto jsme si začali psát. Po pár týdnech jsme se přesunuli k telefonu. První noc, kdy jsem slyšel jeho hlas, bylo, když byl venku s přáteli a popíjel v jednom z jejich místních barů. "Dej mi deset minut, chci tě jen slyšet mluvit," řekl. Povídali jsme si skoro dvě hodiny.
Jak se blížily vánoční prázdniny, mluvili jsme stále častěji. Rozhodli jsme se, že se setkáme – i kdyby to mělo být jen na hodinu. Udělali jsme demokratické rozhodnutí, že se setkáme v outletovém centru hodinu od nás obou.
Jakmile jsem dorazil do neznámého outletového centra, třásl jsem se. Ale když jsem viděl Garretta, jak ke mně jde se svým zářivým úsměvem a velmi pěknou koženou bundou, uklidnil jsem se. Vypadal tak dobře a okouzlující, jak jsem si ho představovala. (Hurá! Nebyl jsem na sumci!) Strávili jsme spolu skoro čtyři hodiny. Šel mě políbit a já věděla, že jsem zamilovaná.
Byl tu jen jeden problém: Jak bychom se kdy viděli? Žili jsme tak daleko a velké vzdálenosti, jak jsme znovu a znovu viděli, nikdy nefunguje. Ale Garrett byl odhodlaný. Koncem ledna mi řekl, abych si vzal víkend, protože si koupil letenku, aby za mnou přijel. Jeho cesta se náhodou shodovala s jednou z nejnebezpečnějších vánic roku a my jsme skončili tak, že většinu času, co tu byl, jsme byli zasněženi. Utekli jsme se podívat Fantom opery, a když jsme popíjeli skleničky prosecca, požádal mě, abych byla jeho přítelem.
Během následujících devíti měsíců, s bezpočtem cest tam a zpět a mnoha získanými Sky Miles, jsme diskutovali o naší budoucnosti. Vídali jsme se jen asi každý měsíc, a když jsme to udělali, byl to ten nejkouzelnější pocit na světě. Takže když Garrett dokončil vysokou školu, rozhodl se přestěhovat se mnou do New Yorku.
Dnes jsme s Garrettem oslavili společný rok a za ten rok mě naučil uvolnit se, žít život naplno, a co je nejdůležitější, něco riskovat – i když nevíte, jak to bude fungovat ven.
