"Gleen, Gleen, mám skvělý nápad!"
Byl to Gianni Versace, pozdní módní návrhář, mluví se mnou svým jihoitalským přízvukem. Stejně jako mnoho jeho krajanů měl potíže s vyslovením mého velšského jména, a tak mi řekl jednoduše „Gleen“.
Přesto byla jeho angličtina o světelné roky před mou slabou znalostí italštiny. Čerstvě vystoupil z letadla z Los Angeles a byl jsem v Miláně jen několik měsíců jako nový šéf italské kanceláře časopis W a WWD a sotva jsem dokázal vyslovit cappuccino.
Ale tam jsem byl, Kalifornie, Mezera-má na sobě něco přes dvacet let, sedím v ateliéru muže na pokraji stát se superstar designu. Byli jsme v jeho šicí dílně a já jsem s ním dělal rozhovor o jeho nadcházející jarní kolekci, zatímco můj tehdejší snoubenec (nyní manžel) fotograf Art Streiber vyfotografoval modelky ve Versaceho barevných pláštěnkách a minišatech, když zaujaly pózy uprostřed designu tabulky.
VIDEO: 5 nejdražších svatebních míst v USA
Plný života a vášně žil pro spontánnost a tvůrčí jiskru. Byl necenzurovaný, provokativní a bezprostředně citovatelný. Předpokládal jsem, že mi řekne o nějakém nápadu, který měl pro Artův další záběr, nebo o plánu jeho nadcházející módy show – možná by se Linda, Christy a Naomi v mini mini a vysokých holínkách objevily na ranveji na vrcholu slon! S Giannim jsi to nikdy nevěděl.
Ale místo toho prohlásil: „Gleen! Ty jsi tady a moje švadleny jsou tady, tak si tě změříme na svatební šaty!“ Nevěděl jsem, jak reagovat. Podíval jsem se na Arta o pomoc, ale on mi jen napůl pokrčil rameny a napůl přikývl. "Guardo," pokračoval Gianni "Připadáš mi modernější než staromódní, ne?" Popadl můj reportérský zápisník a začal kreslit róby. "A přesto jsi také romantický!"
"To se nemůže stát," pomyslel jsem si. Ale nahlas si myslím, že jsem tiše zamumlal „si, certo“. Najednou se objevil roj signorin v bílých šatech a držení metru kolem mě začalo řvát a mumlat slova jako „vita“ a „braccia“ Italština. Chtěla jsem vůbec svatební šaty Versace? Pomyslel jsem si. Versace byl známý svým „šik šokem“. Jeho sexy siluety prskaly na supermodelkách, které se na jeho molu proháněly v sukních vzdorujících gravitaci, v nízkých róbách a zářivých barvách. Vyráběl oblečení pro rockerské kamarády jako Sting, David Bowie a Eric Clapton a také extravagantní kostýmy pro operu.
I když je to vzrušující a rozhodně zábavné o tom psát, jeho charakteristický vzhled nebyl přesně to, co jsem si představoval pro svou svatbu. Že by to byla fuchsie? Byl by zdobený leopardím vzorem? Byl by řez příliš vysoko nebo příliš nízko? A jak jsem si to mohl dovolit? Do čeho jsem se to pouštěl? Hlava se mi točila.
Zbytek odpoledne je rozmazaný.
"Co budu dělat?" zasténal jsem Artovi, když jsme se vrátili do našich stísněných kanceláří časopisů na Piazza Cavour. „Je to úžasná nabídka, ale co když se mi nebude líbit? Nemůžu ho urazit,“ pokračoval jsem. "A nemohu zaplatit za svatební šaty Versace Couture, ale nemohu je přijmout, pokud se mi je pokusí dát zdarma." Té noci, přes linguini a chianti, jsme s Artem vymysleli plán. Další den jsem zavolal do Versaceho ateliéru a dostal se k jeho sestře a múzě, hned-slavný Donatella. Řekl jsem jí, že už mám kamarádku v Los Angeles, která mi vyrábí šaty, a zeptal jsem se jí, jestli snad já mohl koupit něco z Versaceho (dostupnější) konfekční kolekce jako společenské šaty namísto.
"Ach ne, ne, ne, ne, ne!" plakala. „Gianni bude tak naštvaný! A švadleny už začaly stříhat látku!“
Snažil jsem se vysvětlit svou těžkou situaci, ale nic z toho nechtěla. Gianni mi šila svatební šaty a bylo to! Pak dodala: „Šaty jsou dárek! Druhý den jsem sdělil situaci jednomu ze svých šéfů v naší newyorské kanceláři a v hlase se mi ozvala panika. "Nemůžeš mu říct, že to nepřijmeš," řekla se smíchem. "Bude uražen. Proč prostě nenabídneš, že zaplatíš cenu látky?" O několik dní později jsem se vrátil do ateliéru pro svou první montáž.
Veškeré obavy, které jsem měl z toho, že se mi ty šaty nelíbí, se rozplynuly. Vyrobeno z nejjemnějšího italského hedvábí z vaječných skořápek, byla měkká a její silueta byla téměř ve stylu art deco. Přiléhavé, ale stále ostýchavé. Moderní a přitom retro. Bylo to boží. Udělal jsem několik úprav původního Gianniho designu – ramena byla na můj vkus trochu dramatická (velmi špičaté a přehnané) – tak jsem pěkně požádal Donatellu, jestli by mohly být trochu zmírněné a ona povinný. Kromě toho to bylo překvapivě jednoduché – a dokonalé.
Ale stále tu byla otázka platby.
Řekl jsem to tehdejšímu manželovi Donatelly, bývalému modelu Versace Paulu Beckovi, že jsem to nemohl přijmout zadarmo a musel jsem něco zaplatit. Myslel jsem, že pochopí mé nepohodlí ohledně potenciálního střetu zájmů. Zasmál se a řekl, že to není nutné, ale já na tom trval, takže nakonec souhlasil, že mi nechá vypsat šek na cenu látky – 2 500 dolarů – výhodná nabídka na svatební šaty Versace couture, ale pro mladého novináře je to pořád úlet.
Gianni a Donatella trvali na přidání dramatického 30 stop dlouhého závoje a přidali pár krémových saténových lodiček. Mezitím můj přítel designér doma přiznal, že se mu ulevilo, protože navrhovat a dělat armatury na dlouhé vzdálenosti bylo příliš stresující. Krize odvrácena. O několik měsíců později, v den své svatby v Malibu, když jsem vklouzla do těch šatů, jsem se poprvé a naposledy v životě cítila jako supermodelka. Díky bohu, že jsem nejedl také hodně těstovin, protože tam nebyl ani palec nazbyt. Bylo zapotřebí dvou mých družiček, aby mi pomohly vklouznout do přiléhavého uměleckého díla, aby se neroztrhlo.
Po letech zastřešení návrhářské módy jsem konečně pochopil, čím je couture tak výjimečná. Bylo to, jako by tuto róbu speciálně pro mě ušila mistrovská italská návrhářka. Počkejte! To bylo! Zapomeňte na představu, že se na recepci převléknete do koktejlových šatů k tanci. Chystal jsem se celou noc houpat ve svých vlastních šatech Versace, sakra! A já to udělal! Dlouho poté, co jsem s naší reggae kapelou ztvárnil skladbu Boba Marleyho „Jammin“, dávno po tom, co jsem si vyzul boty a měl díry v punčochách, na mě stále držel jako odznak půvabu.
Dokonce jsem ho měl stále nasazený, když jsem v 1:00 narazil do průjezdu Jack in the Box. Ani jeden z nás se nedostal k večeři a oba jsme měli trochu moc šampaňského.
Tím ale příběh nekončí.
Když jsem se po našich líbánkách na Svatém Martinu vrátil do Itálie, našel jsem na svém kancelářském stole lístek od Gianniho. "Od té doby, co jsi přišel do Milána, mám štěstí," stálo tam. „Nemohu přijmout vaše peníze. Šaty jsou můj dárek pro tebe. Láska, Gianni.“ Na spodní straně obálky byl můj šek, roztrhaný na malé kousky. "Znovu ne!" Myslel jsem. Ale pak jsem přišel s nápadem.
Mezi mnoha nádhernými předměty, které Gianni sbíral, byly starožitné glóby. Měl je všude ve své soukromé knihovně spolu s knihami o historii, umění, módě a fotografii. Dal jsem si za úkol najít krásný glóbus, jehož hodnota se rovnala 2 500 $ v lirách (to bylo před eurem), a to by byla moje platba a on by nemohl glóbus roztrhnout!
Jistě, našel jsem dokonalý exemplář v malém obchodě ve Villa Della Spiga. Počkal jsem, až mu to dám, až na párty jednoho večera v jeho vile. Bylo to klasické Versaceho setkání – pohlední mladí playboyové, nádherné evropské sociality, tady hrabě, tam vévodkyně, hudebníci, (Elton John) herečky (myslím, že mladá Liv Tyler byl toho večera přítomen), spousta slinkových supermodelek, možná jeden nebo dva umělci – všichni se smíchali, aby vytvořili okouzlující, exotickou společenskou polévku.
Usrkávali jsme šampaňské a přikusovali rizoto koule podávané číšníky v bílých rukavicích, zatímco jsme poslouchali nejnovější hudby a nasával Gianniho úžasné příběhy a smál se phisovým laickým imitacím (oblíbený byl jeho přítel princ). Když konečně otevřel můj dárek, jeho tvář se rozzářila. "Grazie, grazie!" vykřikl. "Lo Adoro." Miluji to."
"Poděkovat vy za ty nejkrásnější šaty, jaké kdy budu mít na sobě,“ odpověděl jsem a políbil ho na obě tváře. Když noc začala ubývat, zeptal jsem se ho na melancholickou píseň, která hrála na jeho poslední show na dráze. Požádal mě, abych zazpíval pár taktů, aby mu pomohl zjistit, který z nich mám na mysli. Když jsem začal zpívat: „Pokaždé, když se rozloučíme, trochu umřu…“ připojil se Elton John. "Ach, to je stará melodie Elly Fitzgeraldové," řekl a začal se mnou zpívat.
"Pokaždé, když se loučíme, tak trochu přemýšlím, proč." Proč si bohové nade mnou, kteří to musí vědět, o mně tak málo myslí, že ti dovolují jít…“ Bylo to neskutečné – jako většina nocí ve Versaceho vile.
Všichni jsme netušili, že se s talentovaným návrhářem rozloučíme až o několik let později – a příliš brzy.
