„I Found Love in a Hopeless Place“ je oslavou lásky ve všech jejích podobách, přičemž každý den až do Valentýna vychází jeden nový esej.
Můj středoškolský set-cute měl všechny předpoklady být chytrým dospívajícím rom-com. Byla jsem chytrá, atletická a svéhlavá, typ dívky, která byla spíše podvedena na hodině francouzštiny, než aby ji pozvali na večeři a do kina. Pečlivě jsem plánoval vše od kostýmů mého tenisového týmu na návrat domů až po charitativní sbírku uměleckého klubu. V typické módě typu A jsem dokonce dostala své plesové šaty tři měsíce předem. Měl jsem to všechno promyšlené – kromě rande.
Naštěstí jsem měl nebojácnou nejlepší kamarádku, která se rozhodla jen tak mimochodem zmínit, že jsem stále bez rande s klukem z její bio třídy. Byl Joseph Gordon-Levitt podobající se, který byl známý svým průměrem v baseballových pálkách. Běžel s davem sportovců, ale podle mého BFF byl sladký a trochu plachý. Od pěti let jsme bydleli v sousedních ulicích, ale naše školní čtvrť ano prostě dost velký, že jsme spolu nikdy pořádně neinteragovali. Víš, kromě vyprávění v první třídě.
Legrační na tom je, že jsem většinu svých středoškolských zkušeností strávil hledáním milého kluka od vedle. Filmy Nory Ephronové mě naučily, že mi bude číhat někde pod nosem, a tak jsem prověřila každého kluka ve svém kruhu a přemýšlela, jestli by to mohl být on. V době, kdy se provalil juniorský maturitní ples, jsem to téměř vzdal a rozhodl se, že místo toho najdu lásku na vysoké škole.
Jeli jsme roky na stejné autobusové trase, ale já jsem seděl vepředu a on vzadu. Během celé základní školy a střední školy jsme nikdy neměli žádné hodiny pohromadě, ani se naše mimoškolní rozvrhy nepřekrývaly. Vyrostli jsme spolu, ale v juniorském ročníku nebyl ani šmrnc na mém radaru.
Jak osud chtěl, potřeboval i rande na ples. S potvrzením tří společných přátel, že jsem „cool“ a přijmu jeho pozvání, se rozhodl do toho jít. Měl na sobě rozkošnou baseballovou větrovku a napochodoval k mé skříňce. Nejsem si jistý, co se stalo dál, ale prý jsem řekl ano příliš rychle a pohltil ho do medvědího objetí. Po letech mě stále napadá myšlenka, že jsme spolu ani nekomunikovali jednou předem.
VIDEO: Nejroztomilejší rande Night Moments Beyoncé a Jay Z
Další dva měsíce jsme dělali to, co jsme se seznamováním na střední škole. Na chodbách jsme se drželi za ruce a objevovali jsme se spolu na večírcích. Stali jsme se štamgasty v restauraci, kde jsme měli první rande, spojili jsme se přes panini a dietní kolu, než jsme jeli domů, abychom se podívali na další film z našeho nekonečného seznamu sledovaných. Hvězdné války se stal zajímavým svým užitečným komentářem a někde mezi tím Moneyball a Harry Potter, Začal jsem si uvědomovat, že byl mnohem víc než jen rande na ples.
Když přišel ten velký den, tančili jsme, dokud mě moje pětipalcové jehlové podpatky neskříply u nohou, a pak se schoulili v koutě, ztraceni ve svém vlastním světě. Poprvé zašeptal „miluji tě“ a na tanečním parketu jsme se bavili, dokud ho jeho baseballový trenér nenápadně nepoklepal na rameno. (Ach, mladá lásko.)
Během následujících 12 měsíců jsem poslušně seděl u jeho chladných jarních baseballových zápasů a on fandil při každém mém tenisovém zápase. Hrdě jsem nosil jeho univerzitní mikinu po chodbách a on mi v době volna nosil ledovou kávu. Měli jsme spolu zažít všechna ta středoškolská „poprvé“ a pak jít každý svou cestou na vysokou, jako všechny ty páry před námi.
Přišla promoce a pak se červen přehoupl do července. Naši spříznění přátelé plánovali své rozchody předem a plánovali den D, než se rozešli kvůli orientaci. Všechno, co jsem četl, mi říkalo, že dlouhé vzdálenosti nevydrží, varovalo nás, abychom to hned ukončili, místo abychom čekali na krocanskou skládku. Ale nemohl jsem se vzdát něčeho, co bylo stále tak dokonalé.
Řekli jsme si, že to budeme dělat, dokud nebudeme moci, ale oba jsme věděli, že to byla lež. Pravdou je, že rozchod nikdy nepřipadal v úvahu. Zůstali jsme spolu po celou vysokou školu, a když jsem se přestěhoval do bytu na Manhattanu v posledním ročníku, nebylo pochyb o tom, že tam bude bydlet také.
Když lidem vyprávím náš příběh, nutně se mě ptají, jestli jsem někdy litoval, že jsem ho potkal tak mladého. Dálková vzdálenost je tak těžká, řekli by. Jak víš, že je to on, když je to jediný kluk, se kterým jsi vážně chodila? Ale pro mě, vzhledem k tomu, že jsem si mohl vybrat mezi tím, zda ho mít, nebo chodit s ním, vyhrál pokaždé.
Tak nějak jsem na střední škole potkal chlapa, kterému bylo jedno, co si kdo myslí – v době, kdy jeho vrstevníci dělali všechno pro validaci. Potkala jsem chlapa, který se ke mně choval jako k princezně, ale ze všeho nejvíc miloval můj mozek. Potkala jsem chlapa, kterého jsem nechtěla pustit – a o šest let později už nikdy.