První vystoupení, na kterém jsem kdy hrál v New Yorku, bylo Klavíry na Lower East Side v roce 2013. V té době jsem nikoho neznal – stále jsem žil v Bostonu – a někdo mi na zvukové zkoušce řekl, že nás dělí deset lístků od vyprodání. Pomyslel jsem si: „To je šílené. Kdo by mohl přijít do tohoto města, kde nemám žádné fanoušky?" Když jsem přišel na pódium, viděl jsem místnost plnou gayů, které jsem nikdy předtím nepotkal. Byl jsem nepříčetně vzrušený.
Brzy poté jsem začal hrát Pride eventy. Jeden z prvních, který si pamatuji, byl D.C. Pride: Byla tam Courtney Act, byla tam Bonnie McKee, Rita Ora Byl tam. Pamatuji si, že jsem dorazil čerstvě s červenýma očima – cítil jsem se jako prdel, vypadal jsem jako prdel – a dostal jsem se do stage, která byla v National Mall s výhledem na Capitol, a bylo tam klidně 10 000 lidí tam. Pamatuji si, že jsem byl tak ohromen tím, jak skvělý a masivní zážitek to byl. Energie byla neuvěřitelná.
To byl první festival, na kterém jsem kdy hrál, kde lidé skutečně znali slova mých písní. Pamatuji si, jak jsem zpíval "High Society" a první dvě řady přede mnou zpívaly. Jako umělec máte chvíle, kdy si říkáte: „Dokázal jsem to“ – to byl jeden z těch okamžiků. Bylo vzrušující být svědkem toho, jak všichni oslavují, kým jsou a čím chtějí být, bez ohledu na to, co to je. Všichni byli tak šťastní, že ten den konečně nastal.
Pak, na podzim, v předvečer uvedení mého nového EP, tento pár, Spencer a Dustin, udělali a video s nabídkou sňatku s "Somebody Loves You" a stalo se virálním. To definitivně upevnilo mou kariéru. Video vyšlo ve čtvrtek a do pátku mělo na YouTube milion zhlédnutí; v sobotu byl můj manažer na telefonu se všemi velkými nahrávacími společnostmi v zemi a v neděli jsem podepsal smlouvu s nahrávací společností.
Je pro mě těžké psát písně s poselstvím, pokud to nemá nic společného s tím, jak se cítím já. Jediné inspirativní písně, které miluji, jsou ty, které přijdou náhodou, protože jsou napsané upřímně a autenticky. "Krásný" jsem napsal po natáčení Pulse - stalo se to tentýž víkend jako moje natáčení. Byl jsem velmi dojatý a zlomený tím, co se stalo, a chtěl jsem vzít něco hrozného a změnit to na něco povznášejícího.
VIDEO: Miley Cyrus rozpoutala všechny duhy pro své koncertní vystoupení Pride
Prvním veršem je, jak mluvím sám se sebou: „Dívám se do zrcadla, zírám na svého nepřítele / Každý den je boj s dívkou přede mnou / Říkám jí, že je dokonalá, ale není dobrá v poslechu / Některé dny je těžké ji milovat / Nikdy to neusnadňuje." Někdy potřebuji připomenutí z písně stejně jako ti, kteří ji poslouchají to. Takhle to můžu zazpívat a vyprávět příběh: Všichni to cítí stejně, tak na to pojďme společně přijít.
Jsem opravdu vděčný LGBTQ komunitě, protože si nemyslím, že bych měl kariéru bez jejich podpory. Neměl jsem jinou podsektu fanoušků kromě mých rodičů – a oni museli chodit na moje vystoupení, protože jsem je udělal.
Jak bylo řečeno Claire Sternové.