Jsou asi 240 mil nad našimi hlavami, obíhají v kosmické lodi o hmotnosti 925 000 liber – a byly připraveny zapsat se do historie. Na 29. března měly astronautky NASA Anne McClain a Christina Koch vyrazit mimo Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS), aby provedly první čistě ženský výstup do vesmíru.
Teď to ale vypadá, že se to nestane.
Původně se mělo konat na podzim roku 2018, nové načasování této významné procházky Měsíc ženské historie byla šťastná nehoda způsobená problémy s plánováním. Spacewalks se provádí za účelem údržby stanice, jako je instalace nových komponent, sledování vědeckých experimentů na místě nebo aktualizace vybavení. Zástupci NASA uvedli, že načasování – a skutečnost, že to měl být první výstup do vesmíru výhradně se ženami – ano ne úmyslně.
A pak to bylo zrušeno. Po úspěšné vesmírné procházce 22. března McClainem a mužským astronautem Nickem Haguem se zdálo, že všechny systémy se v pátek vydaly na nadcházející vycházku výhradně pro ženy. Letová ředitelka Mary Lawrence a vedoucí výstup do vesmíru Jacklyn Kagey, stejně jako let Kanadské vesmírné agentury kontrolorka Kristen Facciol, byla po ruce, aby astronauty podpořila ze země a doplnila ženské tým. Poté, 25. března, NASA vydala prohlášení, že aktualizovala druhý úkol pro výstup do vesmíru, částečně kvůli nedostatku skafandrů dostupných na stanici.
"Tato změna byla provedena po konzultaci s posádkou na palubě Mezinárodní vesmírné stanice a na základě poučení z první vesmírné výpravy,“ Brandi Dean, specialistka na veřejné záležitosti z Johnson Space NASA Centrum, říká Ve stylu. "Je to částečně kvůli preferované velikosti skafandrů různých astronautů a dostupnosti velikostí skafandrů na vesmírné stanici." Ona vysvětluje, že v současné době existuje pouze jedno středně velké tvrdé horní torzo (v podstatě košilová část skafandru) ve snadno použitelném stavu na ISS. Obě ženy, které měly tento týden vést procházku, by potřebovaly jednu z nich.
Cesta, která vede k odjezdu, je vyčerpávající, bez ohledu na vaše pohlaví. Zejména výstupy do vesmíru jsou fyzicky náročné a často patří k nejnebezpečnějším úkolům, které může astronaut vykonávat. „Práce v natlakovaném skafandru a do určité míry i boj proti přetlakovému skafandru je významnou součástí výzvy,“ říká Dean. "Optimálně uchycený skafandr zlepšuje schopnost astronauta plnit úkoly."
Přestože McClain trénovala střední i velké torzo, měla údajně pocit, že střední je lepší hodí se pro ni ve vesmíru (potřeby velikosti se mohou na oběžné dráze měnit v reakci na to, jak život v mikrogravitaci ovlivňuje tělo). O oblek se tedy podělí s Kochem, který bude mít střední torzo na sobě 29. března. McClain ho bude nosit během třetího výstupu do vesmíru, který je naplánován na 8. dubna. I když jsou na palubě dva střední skafandry, zástupci uvedli, že je efektivnější vyměnit vesmírné skafandry než přenastavovat prvky skafandru.
Během těchto výstupů do vesmíru (také nazývaných mimovozové aktivity nebo „EVA“) budou astronauti modernizovat energetický systém stanice a nahrazovat nikl-vodíkové baterie s novými, výkonnějšími lithium-iontovými bateriemi pro napájení stanice – úkoly podle odhadů zaberou šest až sedm hodin kompletní. Od vypuštění ISS na oběžnou dráhu v roce 1998 se uskutečnilo méně než 220 těchto procházek. McClainová je 13. ženou ve vesmíru v historii a Koch se brzy stane 14.
I když se historie tento týden nezapíše, tyto dvě ženy již dosáhly v NASA bezprecedentních milníků. Ještě v roce 2013 byli členy první třídy astronautů, kterou tvořily z 50 procent ženy. Byly mezi čtyřmi vybranými ženami (osm bylo vybráno z přibližně 6 100 uchazeček) po roce a půl procesu podávání žádostí a přísném testování. V závislosti na tom, jak dlouho v organizaci zůstanou, mohou být dokonce mezi první posádkou, která se vydá na Mars, devět měsíců dlouhou cestu 25 milionů mil daleko.
Ženy tvoří pouze 11 procent těch, kteří se vydali do vesmíru. Trvalo 20 let, než NASA oficiálně najala své první astronautky – její počáteční výběrový proces vyžadoval, aby kandidátky absolvovaly programy testování pilotů vojenských proudových letadel. nedovolil ženám. Spojené státy vyslaly do vesmíru nejvíce žen, i když procento mužů a žen je pouhých 14 procent – pouze sedm dalších zemí vyslalo ženu na oběžnou dráhu vůbec.
Navzdory dlouhé cestě k dosažení genderové parity v NASA stále roste počet žen, které studují tituly a pracují v oborech STEM. Údaje z Společnost žen inženýrek ukazuje, že mezi lety 2011 a 2016 došlo k neuvěřitelnému 54procentnímu nárůstu v bakalářských titulech udělených v inženýrství a informatice ženám (s 5,6 procenty udělenými ženám jiné barvy pleti). A podle Národní vědecká nadace, ženy v roce 2010 tvořily 28 procent všech pracovníků ve vědeckých a technických profesích, oproti 5 procentům od roku 1993.
Budoucnost vypadá pro ženy ve vesmíru jasně, bez ohledu na překážky. Jen čtyři roky po rekordní třídě 50 procent žen je pět z 11 členů třídy kandidátů na astronauty pro rok 2017, kteří stále trénují, také ženy. "NASA se těší na to, že bude moci oslavit první čistě ženský výstup do vesmíru a další prvenství pro ženy v budoucnu," dodává Dean. "S rostoucím procentem žen, které se staly astronauty, ve srovnání s muži, je nevyhnutelné, že ženy budou i nadále prorážet nové cesty."
