Právě v době, kdy šéfkuchařka Missy Robbinsová aktualizovala své životopisy, aby zahrnovala restauratér, mohla také dodat bojovník proti rakovině k tomu taky. Taková je rakovina: prudká, rychlá a téměř vždy neočekávaná, často přichází v tu nejnevhodnější dobu. Ale pro Robbins, která byla uprostřed budování dvou vlastních vysněných restaurací, se pustila do boje s rakovinou jako cokoli jiného – se skloněnou hlavou a očima na cílové čáře.
Connecticut Robbins, která vyrůstala mimo New Haven, říká, že jídlo bylo velkou součástí světa její rodiny, ale kariéra v kuchyni ji nenapadla. „Nikdy jsem si nezbytně nemyslela, že budu kuchařka,“ říká v ní Ve stylu Video Badass Women výše. "Jen jsem si myslel, že se nějak dostanu do restaurace - velmi pozdě v životě."
O několik let později, když byla Robbinsová na počátku 90. let studentkou Georgetownské univerzity, začala sázet semínka pro kulinářskou kariéru. Inspirován přítelkyní z dětství, která vařila v hotspotu v Chicagu, začal Robbins klepat na dveře.
"Začal jsem v kuchyni ve 22 letech s nulovými zkušenostmi," říká Robbins. „[Ale] když jsem viděl svého přítele vařit v této velmi slavné restauraci v Chicagu, byl jsem opravdu inspirován od ní a řekl: ‚Zkusím to.‘ V té době [být kuchařem] nebylo tak známé profese."
I když být šéfkuchařem nebyla ta skvělá kariéra jako teď, stále to bylo velmi soutěživé (nemluvě o chlapeckém klubu) a s nulovými zkušenostmi nebylo snadné dostat se do dveří. Práce v restauraci na částečný úvazek vedla na kuchařskou školu, která vedla k stážím a učňovským školám, kde pracovala pod vedením šéfkuchaři ve vyhlášených newyorských restauracích jako March, Arcadia a The Lobster Club, kde Robbins sloužil jako sous šéfkuchař. Kuchyně severní Itálie brzy lákaly a Robbins se přestěhoval do zahraničí, aby studoval a učil se.
„Chodil bych z restaurace do restaurace a v každé jsem strávil měsíc; Zamilovala jsem se do regionální italské kuchyně,“ říká. Robbins nashromáždil znalosti o italských produktech, technikách a zaměření na kvalitní suroviny a šest měsíců později se vrátila na Manhattan, kde pracovala jako sous chef a později jako chef de cuisine v Soho Grand Hotel.
V roce 2003 se Robbins přestěhoval do Chicaga, kde byla restaurace jako šéfkuchař Spiaggia nominována Nadace Jamese Bearda dvakrát za vynikající restauraci na národní úrovni a za vynikající služby v 2008. Robbins se přesunula jako šéfkuchařka restaurací A Voce, kde zůstala až do roku 2013, přičemž na každém místě na Manhattanu získala michelinskou hvězdu a byla jmenována Jídlo a víno Nejlepší nový kuchař během jejího funkčního období.
"V tomto oboru jsem dosáhla velkého úspěchu a byla to opravdu dlouhá cesta," říká Robbins o svém profesním zaměření. „Nejde o ceny, hvězdy a uznání – jde o to, aby byli lidé šťastní. Dělal jsem to, co jsem chtěl, a dělal jsem to rád. Když to dokážete, věci se mohou vyvíjet podle vašich představ."
Robbinsová byla připravena vyrazit sama: pustila se do výzkumu (a cestování), aby se svým obchodním partnerem Seanem Feeneym vybudovala restauraci, kterou vždy chtěla.
„Pro mě bylo myšlenkou úspěchu vždy mít své vlastní místo,“ říká Robbins a dodává, že klíčové bylo umístění. "Snem bylo otevřít se na Manhattanu." Jakmile se ale zpřístupnil jedinečný prostor Brooklyn, musela přehodnotit lokalitu. (O Brooklynu Robbins říká: „Myslel jsem, co nejhoršího se může stát? Bylo to neuvěřitelné rozhodnutí, které ze mě udělalo otevřenějšího člověka.”)
Na začátku roku 2016 Robbins a Feeney otevřeli Lilii v bývalé autokarosárně v North Williamsburg.
Zdánlivě okamžitě byly Liliiny stoly zaplněné (stále jsou) a bylo těžké sehnat rezervace – díky tomu byly mnohem žádanější. New York Times gastronomický kritik Pete Wells udělil Lilii tři hvězdičky a ostře poznamenal, že těstoviny vyrobené Robbinsem jsou „a přímá cesta ke štěstí,“ o kterou byli Newyorčané připraveni od té doby, co opustila dvě restaurace A Voce 2013. Robbinsův promyšlený přístup k vaření italského jídla jí vynesl loajalitu nového tábora brooklynských strávníků, ještě více uznání a další nominaci na cenu Jamese Bearda.
„Jsem šéfem už dlouho, ale je to jiné, když máte vlastní restauraci. Neumím si představit, že bych někdy nebyl svým vlastním šéfem,“ říká Robbins a dodává, že uznání je také pěkné. „Je to dobrý pocit, potvrzení a přijetí. Ale znovu, nemůžete to udělat, abyste vyhráli cenu – ale vyhrát cenu je pořád úžasný.“
Vzhledem k úspěchu Lilie začala pracovat na otevření druhého místa. Uprostřed plánování dostal Robbins po rutinním mamografu hroznou zprávu. Po rozsáhlých testech byla Robbins diagnostikována rakovina prsu a její život se okamžitě změnil. Musela to říct svému obchodnímu partnerovi a ostatním zaměstnancům Lilie, kteří, jak Robbins říká, byli neuvěřitelně podporující. S připraveným plánem – lumpektomií následovanou léčbou ozařováním – musela znovu dávat pozor na cenu. Robbins se opřel o její hůl, aby Lilii udržela v chodu, a oni prošli. Ostatně ty rezervace se stále těžko shánějí.
"Velmi brzy jsem věděla, že budu v pořádku," říká Robbins o své diagnóze. "Potřebovala jsem si udělat čas a soustředit se na [léčbu rakoviny], aniž bych ztratila pozornost na Lilii nebo Misi." Ta druhá byla její zatím neotevřená druhá restaurace.
Misi bylo otevřeno na konci roku 2018, také ve Williamsburgu, doplněné o čekání na rezervaci a labužníky, kteří si šeptají o těstovinové místnosti. (Zatímco podávají asi 500 misek nudlí denně, Pete Wells nazval Misi „mnohem víc než jen těstovinová restaurace“ a ocenil ji třemi hvězdičkami).
Pokud Robbins dělá, že to všechno vypadá jednoduše, je to jen další dovednost v jejím arzenálu; je soustředěná a vděčná jako vždy: „Myslím, že rakovina prsu mi pomohla udělat lepší verzi sebe sama,“ říká a dodává, že její rada ostatní jsou pro ni to samé: „Jděte svou cestou, buďte věrní sami sobě, nespěchejte, položte hlavu dolů a pracujte na tom, co vás vzrušuje. o."