Nikdo to nedělá tak jako Nia Dennis. V lednu začala gymnastka UCLA se zdviženou pěstí na podlaze. Zatímco pečlivě sestavený seznam skladeb černošských umělců, který zahrnoval písně od Kendricka Lamara, Soulja Boy, 2Paca a Missy Elliott Dennis, 22, působivě tančila a převracela – ano, Crip Walk do předního háčku Rudiho – její cesta k téměř dokonalému skóre… znovu. V loňském roce se stala virální senzací po podobné rutině, která zastavovala show jako směs hitů Beyoncé.
Když se Dennis v létě zotavoval z operace ramene, meditoval o hnutí Black Lives Matter a stalo se je pro ni stále důležitější, aby svou černotu postavila do popředí a do středu arény, která historicky oslavovala pouze eurocentriku standardy. "Jsem svalnatá, silná a výbušná," říká. „To jsou moje vlastnosti. A není to typické. Vždycky mi říkali: ‚Musíš zhubnout, protože nevypadáš‘.“
Ale teď se svět dívá. Vyhozením politiky úctyhodnosti z okna, zdůrazňováním černé dokonalosti a předváděním výkonů, které nejsou zdaleka rutinní, se Dennis stal populárnějším než kdy dříve. Zde sdílí to, co ji dělá tak super.
Ve stylu: Někteří z lidí, kteří reagovali na vaše rutiny na sociálních sítích, zahrnují Simone Biles, Oprah, Janet Jackson, Michelle Obama…
Nia Dennis: Ach můj bože, to je tak šílené. V mých DM bylo tolik celebrit — Dwyane Wade, Missy Elliott, Whoopi Goldberg. Samozřejmě, Michelle Obamová, to je rozhodně vrchol.
Kdo tě nejvíce inspiroval v gymnastickém světě?
Určitě Dominique Dawes. Jsem dítě z 90. let, takže jsem vyrůstal a sledoval jsem ji. A Gabby Douglas a Simone Biles. Ale také jsem trénoval s Gabby a Simone. Jsou to moje holky. Mám je oba moc ráda. Snažím se být jako oni a překypovat stejnou černou magií jako oni.
Když jsi vyrůstal, měl jsi pocit, že ses viděl odrážet se v gymnastickém prostoru?
Jsem svalnatý, silný a výbušný. To jsou moje vlastnosti. A není to typické. Vždycky mi říkali: "Musíš zhubnout, protože nemáš vzhled." A pak samozřejmě vyrůstání s bílými spoluhráči, vlasy. To je vždycky věc. I co se týče bodování. Nikdy to nebylo řečeno, ale hlavně v určitých místech [když jsem byl v národním týmu USA v letech 2012 až 2016] pocit, že jsem dostal gól nižší kvůli barvě mé pleti nebo kvůli tomu, že jsem neměl „vzhled“. Nechci znít negativně, ale ty faktory mě určitě ovlivnily. Teď, když jsem tady na UCLA, jsem oslavovaný. Je to celých 180. Všichni mě tady tak podporují a milují. Každý může být sám sebou.
Nikdy jsem si nemyslel, že řeknu slova "gymnastika" a "Soulja Boy" ve stejné větě. Jak si vybíráte, které písně budete hrát?
Myslím, že základem silné hudby byla rutina [v lednu] přesně taková, jakou jsem chtěl, aby byla a pomohla předvést mnoho různých stránek mé osobnosti. Mnoho z těchto umělců mělo obrovský dopad na černošskou komunitu a také utvářelo to, kým jsem dnes jako žena.
Vaše taneční pohyby jsou samozřejmě stejně důležité. Ve své nejnovější virální rutině jste "zasáhli woah" a dokonce jste udělali Crip Walk.
Byla to nenápadná Crip Walk. [Smích]
Proč je pro vás tak důležité udržovat tyto pohyby ve vaší rutině?
Gymnastický tým UCLA je známý svými rutinami na podlaze a tento rok pro mě byla oslava autenticity opravdu důležitá kvůli problémům sociální spravedlnosti. Také černošská kultura není ve světě gymnastiky příliš známá. Hnutí Black Lives Matter mě opravdu inspirovalo k tomu, abych do tohoto sportu přivedl [černou kulturu]. Minulý rok jsem trochu udělal s rutinou Beyoncé. To bylo nějaký Černá kultura, ale nestačila tam, kde ji lidé mohli uchopit. A [tento rok] jsem chtěl, aby poselství bylo velmi jasné.
Jaká je vaše kosmetická rutina před schůzkou?
Snažím se toho moc nedělat, ale rád se biju do obličeje. Každý rád vypadá roztomile. Dostanu prodlužování řas. Nevím, jak nasadit umělé řasy. Ale naštěstí můj nejlepší přítel v týmu ví, jak na to. Také se snažím sladit s jakýmkoli trikotem, který máme na sobě. Mám ráda tmavé rty, protože jsou výrazné a vynikají na mé kůži.
Co děláte, abyste se o sebe postarali psychicky, emocionálně, dokonce i fyzicky? Váš rozvrh je plný. Jste student. Tyto rutiny jsou těžké pro vaše tělo.
Na UCLA se hodně zaměřujeme na duševní zdraví. Protože, upřímně, gymnastika je hra mysli. Pokud vaše mysl není silná, je pravděpodobné, že nebudete silní na soutěžním hřišti. Opravdu si dáváme čas, abychom se starali o potřeby toho druhého. Ve volném čase ráda tančím. Myslím, že je to forma svobody a jen způsob, jak sdělit své myšlenky a emoce prostřednictvím pohybu. Také si hodně píšu deník. Je pro mě opravdu dobré dostat všechny své myšlenky na papír, i když o nich nemůžu s někým mluvit.
Jak se trénovalo a soutěžilo během karantény?
Bylo to šílené. Okres L.A. je z hlediska počtu COVID tak špatný, takže pravidla zde v kampusu UCLA jsou velmi přísná a protokoly jsou přísné. Nemohu si naplnit vlastní láhev s vodou; je tu jedna určená osoba, která doplňuje vodu. Ale je to všechno pro naši bezpečnost, takže to musím udělat. Měli jsme nejméně tréninků, abychom se připravili na letošní sezónu. Minulý rok byl zkrácen a pak jsme měli osm měsíců volno. To je nejvíc času, co jsem kdy měl za celý svůj život při gymnastice.
Co jsi dělal?
V červnu jsem podstoupil operaci ramene, takže jsem každý den prováděl fyzioterapii. Pak jsem se snažil najít čas a místa na cvičení – parky, schody, opravdu kdekoli.
Jakou část soutěžení máte nejraději?
Vystoupení pro publikum! Tvrdě pracujeme a je to ukázka. Chcete předvést vše, na čem jste tak tvrdě pracovali. Letošní rok byl jiný. Slavím sebe, moje dívky slaví mě a slavíme všichni navzájem.
Letos jsi senior. Co vás čeká dál? Těšíte se na olympiádu?
V roce 2016 jsem se pokusil o olympiádu a pak jsem si tři měsíce před hrami přetrhl Achillovu šlachu. Poté jsem chtěl s gymnastikou definitivně skončit. Už jsem to nikdy nechtěl udělat. Jsem rád, že jsem to nevzdal a tlačil dál. Moje olympijské sny nezemřely, ale zároveň je teď spousta příležitostí. Snažím se na to všechno přijít, ale bylo by to tak šílené a zábavné. Tady na UCLA posouváme hranice a rád bych to dokázal na olympiádě, největší světové scéně.
Chcete-li více takových příběhů, vyzvedněte si vydání z dubna 2021 Ve stylu, k dispozici na novinových stáncích, na Amazonu a pro digitální stahováníMar. 19čt.
