Davem pronikne praskání vzrušení. "Slyšíš mě teď?" ozval se hlas z jeviště. Vic Mensa se ujal mikrofonu.
Před dvěma lety se rapper narozený v Chicagu vydal na misi do uspořádat hudební festival představovat černošské umělce po cestě do Ghany v roce 2020 ho inspirovalo. "Opravdu mě zasáhla skutečnost, že tam je potřeba černých umělců vystupovat pro své fanoušky na kontinentu a fanouškovské základny existují,“ říká po telefonátu Zoom z Ghany. Podělil se o to, jak černí hudebníci často používají prodeje lístků na americké a evropské turné jako ukazatele úspěchu jako komerční umělci – když ve skutečnosti mnoho z jejich nejoddanějších fanoušků žije v Africe. Rapperovi se rozsvítila žárovka.
Shromáždění by sloužilo „jako oslava panafrikanismu“ s nadějí, že propojí černochy a černošské umělce zpět do Afriky z diaspory. Vstupenky na akci — která by se později jmenovala Festival Black Star Line — by bylo zdarma za tisíce (možná i desítky tisíce) lidí, kteří přilétají z celého světa. Byl to první vpád Mensy do plánování festivalu a byl odhodlán dát lidi dohromady prostřednictvím černé magie.
Dostal jsem víc nápadů, než vím, co dělat.
„Příležitosti pro nás jako umělce skutečně komunikovat s [fanoušky], vystupovat pro ně, jsou omezené a jejich možnosti vidět nás hrát jsou velmi omezené,“ říká. „Především je to černá hudba a všichni jsou to černoši – příležitost pro nás komunikovat musí existovat. Doufám, že odkaz tohoto festivalu bude živým důkazem síly černošské a kontinentální africké spolupráce a kromě toho spolupráce Afričtí lidé na světě.”
Místo konání festivalu, Accra, má pro Mensu zvláštní význam. Jeho otec pochází z Ghany a po návštěvě města Mensa viděl na vlastní oči nadšení svých fanoušků v domovině jeho rodiny, což zpočátku podnítilo tento nápad. Náměstí Black Star Square v Akkře má také nesmírný historický význam jako fyzická památka a trvalé svědectví o Ghaňanech. politickou svobodu, za kterou bojovali a kterou získali od Britů v roce 1957 – díky vedení jejího prvního prezidenta Dr. Kwameho Nkrumah. V té době se Dr. Nkrumah inspiroval jamajským aktivistou Marcusem Garveyem, který nejen obhajoval svobodnou Afriku, ale globální spojení mezi černochy všude, mimo kontinent.
Dokonce i název festivalu má kořeny v Garveyho vizi. Ikonická společnost Garvey's Black Star Line, založená v roce 1919, byla paroplavební společností, která spojila Ameriku, Karibik a Afriku s globálními příležitostmi pro námořní dopravu a cestovní ruch. Black Star Line byla symbolem hrdosti nejen pro Afričany, ale pro všechny černochy na celém světě.
Měl jsem vizi sjednotit diasporu a kontinent ve formě hudby a kultury.
Samozvaný snílek („Dostal jsem víc nápadů, než vím, co mám dělat,“ říká.) Mensa není naivní, pokud jde o práci, dovednosti a velké povznesení uspořádat bezpečný hudební festival na vysoké úrovni, a tak si na pomoc přizval tým lidí, včetně Chance the Rappera, který festival řídil. mu. Mezi další hudebníky, kteří se přihlásili k vystoupení, patřila některá z nejpozoruhodnějších amerických jmen v hudbě včetně Erykah Badu, Jeremih, T-Pain, stejně jako ghanští umělci jako Sarkodie, Asakaa Boys a M.anifest.
„Je to obrovský podnik a já se ze všech sil snažím přistupovat ke všemu s grácií a předvést dobrou show jako účinkující i jako organizátor a udělat prohlášení,“ říká. Ve stylu před festivalem. „Myslím, že nejpřínosnějším aspektem bude vytažení. Je to opravdu splněný sen v tom, že jsem měl vizi sjednotit diasporu a kontinent ve formě hudby a kultury.“
Kromě hudebních vystoupení organizovala Mensa panely, večírky a interaktivní akce s cílem vytvořit humbuk kolem festivalu. Zůstal uber zaměřen na to, co se zdálo jako téměř nemožný výkon („Mám album, které vydávám, mám videa Natáčím, tvořím obsah, tvořím hudbu zároveň s pořádáním tohoto festivalu,“ sdílí), ale 6. ledna V roce 2023 se splnil dlouholetý sen Mensy, když se přibližně 52 000 lidí přišlo podívat a zúčastnit se The Black Star Line. Festival.
Zatímco jeho první (a podle něj ne poslední) festival měl ohromný úspěch, nebyla to první iniciativa Mensy, která dala dohromady černošskou komunitu. V roce 2018 založila Mensa vlastní neziskovou organizaci SaveMoney SaveLife v Chicagu, aby vytvořila udržitelné změny v komunitě, a Mensa se v průběhu let hlasitě vyjadřovala k šíření násilí se zbraněmi a důležitosti duševního zdraví prostřednictvím op-eds, hudební texty a veřejná vystoupení.
Tohle je Všichni jsou In, oslava lidí, kteří v roce 2023 dělají svět lepším místem pro každého. Jste „in“, pokud děláte vliv. Čtěte dál a zjistěte, kdo je s vámi.
Ale ve skutečnosti připisuje tolik své osobní evoluce a advokacie literatuře, kde se dozvěděl o boji a sporech těch, kteří přišli před ním, včetně Malcolma X, Huey P. Newton, zvonové háky a James Baldwin. Tato vášeň pro čtení a vzdělávání ho inspirovala k tomu, aby začal Knihy před bary, program, který posílá knihy do věznic a věznic po celých Spojených státech, „se záměrem přinést duševní svoboda, duchovní svoboda pro lidi, kteří jsou fyzicky uvězněni." Nákup těchto knih je financován z Mensa 93 Boyz, první černošský distributor konopí v Chicagu, jehož posláním je také oplácet komunitu prostřednictvím různých iniciativ.
Pokud jde o poslední knihu, která dramaticky posunula perspektivu Mensy, cituje knihu Deepaka Chopra Spontánní naplnění touhy, kterou mu doporučil kamarád, který si ji přečetl při výkonu 25letého trestu ve 14 letech. Mensa mu pomohla vrátit se domů o 12 let dříve a tato zkušenost v něm navždy zanechala nesmazatelnou stopu.
"To opravdu změnilo můj život," říká. "Přimělo mě to rozpoznat a trávit více času oceňováním božských náhod a všímat si jich a skutečně je ctít jako důkaz Božího zásahu do mých záležitostí."
Od jeho punkrockových coververzí po prvky elektronické hudby, jeho hudební všestrannost ukazuje obratnou schopnost proniknout různým publikům a přinést spojují je – chytrá dovednost, která se bezpochyby hodila při plánování festivalu Black Star Line a vytváření pozitivní změny ve světě. Mnoho cyniků kritizovalo amerického rappera přijíždějícího do západní Afriky, aby přilákal turisty, vydělal a pak odešel – ale Mensa je zde na dlouhou trať. Dokonce se zavázal ke zlepšení města s úsilím, jako je instalace studní v Ghaně přinést pitnou vodu do několika komunit.
Co bude dál pro Mensu? "Světová nadvláda," říká mi s úsměvem. S nadcházejícím albem, o kterém říká, že je jedním z jeho „nejsilnějších psaní“, a jeho rozsáhlým seznamem advokačních projektů, které mění krajinu černošských komunit, je snadné mu uvěřit. I když říká Ve stylu že se právě teď soustředí na sebe a do nového roku vstupuje s úmyslem.
"Jak se na to dívám, myslím, že jsem dal světu a lidem spoustu let, a to jsem jen já, to je moje srdce," říká. „Ale právě teď upřednostňuji sebe, svou vlastní kreativitu. Jak se o to pečuje a nechává se skutečně růst, prostor pro všechny tyto další věci se otevírá a rozšiřuje a jeho potenciál se znásobuje.“
