Je to ten nejkrásnější salon, jaký jsem kdy viděla. Všechno se třpytí v tónech drahokamů, plyšové sametové závěsy čeří podlahu a pozlacení labradoři hlídají dveře jako hlídky. Jedna stěna je pokryta fotografiemi okouzlujících klientů v čerstvých střizích a je tu expozice plná obrovských trofejí z podzemního světa stylových soutěží. Není to sada Shear Genius nebo dokonce plakat-hodný člověka z Další topmodelka Ameriky; je to sada Haute Dog, reality show o stříhání psů na HBO Max.
Haute Dog se řídí známým formátem soutěže reality a podobně Projektová dráha nebo Zářit nahoru před tím je show celá o estetice. Nejprve se utkají tři soutěžící v kole "tajemného plemene", kde musí dát čistý, tradiční střih psovi podle výběru rozhodčích. Cokoli od zlatého čmáranice po shih-tzu může přijít zpoza velkých tajemných dveří. Poté, v hlavní výzvě, si střihači vyberou své vlastní psy a reagují na téma, jako je zimní říše divů, pohádky nebo divoký západ. Dostáváme zpomalené, větrem ošlehané záběry našich špičkových psů, vyplazujeme jazyky a vypadáme hrdě na svůj nový vzhled.
Náš hostitel, Matt Rogers, se třpytí v obleku, který přechází z fialové do zelené podle toho, jak na jeho tělo dopadá reflektor. Naši rozhodčí, komik Robin Thede (haute expert) a celebrity groomer Jess Rona (expert na psy) nosí světlé, objemné oděvy. Thede je ve zlaté lamé halence s nabíranými rukávy, doplněné černo-stříbrnou puntíkovanou kravatou. Žluté šaty Rony s nařaseným nožem jí propůjčují silná ramena a silný vzhled. Rogers uděluje komicky velkou safírovou a růžově zlatou stuhu vítězce epizody Olze Zabelinské, která proměnila maltskou Scooter v Lady Gaga. Olga dostane 10 000 dolarů; lhostejní psi dostávají pamlsky.
Kadeřníci poskytují úžasné střihy ještě divočejší, než jsem si dokázal představit. Jedna vyřezává gorilí obličej do srsti, jako by řešila topiary, další barví svého psa jako technicolor Lisa Frank leopard. Nejeden groomer se označuje za umělce a psí svá plátna.
Pro nezasvěcené, Haute Dog Zdá se, že vymysleli absurdní uměleckou praxi, ale ukázalo se, že to pouze poskytuje větší platformu pro sport s celosvětovou sledovaností. Většina závodníků pochází ze soutěžního okruhu v úpravě psů. Dva byli bývalí členové GroomUSA, v podstatě olympijského týmu pro úpravu psů. Angela Kump z Little Rock, Ark., zdobila obálku Groomer k Groomerovi časopis desetkrát. Ashley Ann z Montclair, NJ byla první černoškou, která absolvovala elitní školu v Číně, Yin Li Pet Grooming.
Jen v několika epizodách jsem se stal expertem na trendy a terminologii péče. Existují lví řezy, čalounění medvídků a jehněčí holení. Kulatý vláček na hlavě pudla je známý jako vrcholový uzel. Rogers miluje frázi „zaúhlení zezadu“, která odkazuje na zúžení srsti na zadních nohách do lichotivého tvaru, který zkracuje tělo a vyrovnává proporce.
Někteří psi jsou k ošetřovatelům nevlídní, jako Roxy panovačný Pomeranian, ale mnozí považují svou přeměnu za blaženou lázeňskou péči. Dostáváme borůvkové ošetření obličeje, třpytivou manikúru a dokonce i Reiki masáž. Řada veteránů výstavních psů sotva zaregistruje tryskající komplimenty svého stylisty; jsou to potomci šampionů, byli doslova vyšlechtěni pro úpravu.
Samotná povaha soutěžního stříhání psů je čistě táborová, a Haute Dog opírá se do toho. Okázalost je již součástí tohoto sportu; kadeřníci oslňují zadky, lakují nehty a nahrazují obojky květinovými korunkami, to vše v neokoukaných kongresových centrech, kde se běžně soutěží. Haute Dog, na druhou stranu pouze povznáší prostředí, aby odpovídalo kráse péče.
Porotci neustále píšou slovní hříčky, Rogers nemůže odolat sexuální narážce a naši psi dostávají titulky na individuální rozhovory v teplém salonku po vzoru Ronaina salonu v Los Angeles. Jeden vtip, který nikdy nezestárne, přichází po minisoutěži, kde Rogers nabízí vítěznému psovi neuvěřitelnou cenu – dovolenou v Paříži, zbrusu novou kuchyni, vodní skútr – nebo psí pamlsek. Samozřejmě, že pes vždy sní jejich pamlsek, než Rogers dokončí svou hru.
Pokud mám jednu stížnost, kterou mohu podat Haute Dog, je to, že svět péče o srst projevuje zvýhodňování pudlů. Pokud se výstava obnoví na další sezónu, chci vidět větší, harrierové psy, jako jsou afghánští chrti nebo samojedi. Mohu být tak odvážný a navrhnout to Haute Dog měl by můj načechraný a neukázněný čau čau obsadit jako jeden z jejich tajemných psů? Flora čeká.