For cirka fem år siden holdt jeg en af mine college -foredrag. Jeg huskede de første år af min medicinske kønsovergang, og hvor svært det konstant blev at blive kønsbestemt på gaden og i mit daglige liv. Her levede jeg endelig i accept af min sandhed, og denne verden afspejlede det ikke tilbage til mig. Jeg fortalte eleverne, at det tog mig år at indse, at jeg ikke var smuk på trods af de ting, der gjorde mig mærkbart trans - som mine store hænder og fødder, mine brede skuldre, min dybe stemme, min højde - men jeg var smuk fordi af de ting.
I årevis har jeg tænkt på bell hooks essay "Loving Blackness as Political Resistance." Heri henviser hun til sloganet "Sort er smukt" som en del af en større bevægelse, som startede i 60’erne for at give sorte mennesker mulighed for at kæmpe mod hvide supremacistiske skønhedsstandarder, og hvordan selv i lyset af en sådan bevægelse fortsatte sorte mennesker med at kæmpe med internaliserede racisme. Jeg beklagede, at transfællesskabet ikke engang havde sådan en bevægelse. Og lige på scenen tænkte jeg: "Ville det ikke være fantastisk, hvis transpersoner havde en kampagne for at give os mulighed for at bevæge os væk fra cis-normative skønhedsstandarder?" Så jeg sagde: "Vi bør starte et hashtag, der siger #transisbeautiful som en måde at definere skønhed på vores egne præmisser." Jeg begyndte at mærke mine indlæg, og bevægelsen tog bare af.
Den næste ting du ved, jeg lavede et cover shoot for Underholdning ugentligtklædt ud som Frihedsgudinden holder en tablet indskrevet med #transisbeautiful. Jeg er måske en af de mest berømte transpersoner i verden, men jeg er også sort. Og at være afroamerikaner har hjulpet mig med at forstå kampen på en anden måde. Jeg befinder mig i skæringspunktet mellem begge disse identiteter, og de informerer min vision om, hvordan ægte befrielse kan se ud.
RELATERET: "Livet handler om forandring": Sorte kvinder om aldring, skønhed og kraften i at vokse ældre
I dag har hashtagget over en million indlæg. Jeg bliver uendeligt inspireret, når jeg ruller gennem dem. Det er virkelig vidunderligt at have et sted, der tilskynder folk til at elske og fejre deres unikke jeg. Jeg tror, det har været med til at skabe nogle fremskridt i de sidste par år, men vi har en lang vej at gå. Ja, vores fællesskab er mere synligt, end det nogensinde har været, men der er stadig meget tilbageslag. Hvert år står vi over for en masse anti-trans-lovgivning i forskellige stater. Vi kæmper mod offentlige politikker, der stigmatiserer os. Og vi kæmper stadig for adgang til sundhedspleje og bolig og for grundlæggende overlevelse.
Selv på dette stadium i mit liv, hvor der sker mange fantastiske ting med mig, skal jeg stadig minde mig selv om dette. For bare et par dage siden lavede jeg en video på Instagram Live, og nogen kommenterede: "Laverne, din stemme er så dyb. "Og det var sådan et sindssygt for mig. Så jeg stoppede, tog et øjeblik og gentog for mig selv: "Trans er smukt." Jeg mener, nogle mennesker har bare dybe stemmer! Det gør mig ikke mindre til en kvinde. Og hvis nogen har et problem med det, så bliver det deres problem, for jeg vil elske denne stemme. Jeg kommer til at elske mig selv.
Det er blevet så vigtigt et mantra for mig, at jeg selv fik lavet et #transisbeautiful neonskilt til at hænge i min spisestue. Der var et tidspunkt i mit liv, hvor jeg ikke omfavnede mig selv og ikke ville have vist det så frimodigt i mit hjem. Og nu føles det bare som en glad ting at fejre, når jeg ser op på det hver dag. Det er bare derude, lige foran, alt lyser op for alle at se, når de går ind i mit hus.
RELATERET: Laverne Cox deler sine hemmeligheder for at forhindre trækkraft Alopecia
Sandheden er, jeg er som alle andre - nogle gange føler jeg mig smuk, nogle gange gør jeg det ikke. I sidste weekend hang jeg for eksempel hjemme. Jeg havde ikke en date, og ingen kom over, men jeg var som: “Ved du hvad? Jeg skal tage undertøj på. ” Og så jeg bare dansede rundt i mit glam -værelse til den nye Pussycat Dolls -sang. Jeg havde bogstaveligt talt bare brug for at minde mig selv om, at jeg er 47 år, og jeg er sexet! Jeg har været nødt til at arbejde for at finde ud af, hvordan man elsker denne krop. Og nu vil jeg eje den.
- Som det blev fortalt til Jennifer Ferrise.
Cox spiller hovedrollen i den kommende film, Lovende ung kvinde.
For flere historier som denne, hent maj -udgaven af Med stil, tilgængelig på aviskiosker, på Amazon og til digital download 17. april.