Blot 14 år gammel startede Seyi Oluyole Dream Catchers Academy, en organisation i Lagos, Nigeria, der hjælper med at få børn fra gaden og i skole gennem dansens kraft. Nu, over 10 år senere, bruger Oluyole, der også er manuskriptforfatter og freelance filminstruktør, sin egen løn plus donationer til hus, pleje og uddannelse af ni af hendes elever og undervise omkring 150 børn i alt. "Mit ønske er at turnere verden rundt og helbrede mennesker med den glæde, disse børn udstråler, uanset deres fortid," fortæller hun Med stil. ”Jeg tror, at fremtiden rummer store ting for os. Verden kender vores navn. ”
Sidste år blev Seyi Oluyole et internetfænomen, når stjerner kan lide Rihanna og Naomi Campbell fandt en video online af hendes elever, der dansede og genudsendte den på deres Instagrams. Videoen blev hurtigt viral. ”Det var en søndag eftermiddag, og børnene klagede over, at de var sultne. Jeg havde kun mad nok, så jeg besluttede at holde dem travlt, ”fortæller hun Med stil. I et forsøg på at distrahere børnene foreslog hun, at de filmede en dansevideo. “Jeg spillede DJ Spinall og Wizkids populære
afrobeats sang, Nowo, og vi gjorde vores ting, ”siger hun. "Da jeg så videoen, var jeg ikke rigtig sikker på, at jeg kunne lide den, men jeg lagde den alligevel op." Og det gav pote. Superstjerner begyndte at genudsende hendes video og henlede opmærksomheden på hendes danseakademi, der har til formål at give børn et nyt skud mod en bedre fremtid gennem dans og uddannelse. ”Jeg kan ikke sige, hvem der delte det først mellem Rihanna og Naomi Campbell. Jeg kender modellen Imaan Hammam genudsendte det også, ”husker Oluyole.Kredit: Hilsen Seyi Oluyole
P. Diddy, Rihanna og Beyoncé er andre berømtheder, der viser dansetruppens videoer. Oluyole, der nu er nomineret til priser i Afrika som Future Awards Africa pris for uddannelse, håber hendes nyfundne globale opmærksomhed vil føre til succes for hendes studerende. "En af mine største drømme er, at dans skal tage disse dårligt stillede børn med til de største steder," siger hun.
Hårde tider: At vokse op i Ondo State, Nigeria, var ikke let for Oluyole. Da hun var 10 år, blev hendes familie hjemløs og boede mellem bilgarager, lokale kirker og endda på gaden. Den autodidakte danser brugte dans som en måde at finde lykke og frihed på i disse hårde tider. "Når jeg var ked af det, og da jeg var sulten, ville dans få mig til at føle mig bedre," siger hun. På trods af hendes hårde barndom vidste Oluyole altid, at hun ville hjælpe andre børn i lignende situationer. Omkring fire år senere, da hendes familie endelig kunne flytte ind i et hus, satte hun sig for at gøre sin drøm til virkelighed. "Jeg mødte børn, hvis historier var værre end mine," siger hun. "Så jeg gav dem, hvad jeg havde, som var dans."
Danseskole: Oluyole dedikerer meget af sin tid til at hjælpe sine elever med at perfektionere deres færdigheder. ”I skoledagene øver vi i en time om aftenen. I ferier og weekender øver vi op til hele tre til fire timer om dagen, ”siger hun. At dele videoer af børnene på sociale medieplatforme har bragt global bevidsthed til deres talent og deres behov. "Nogle af de børn, jeg møder, har ikke noget sted at bo, de er underernærede, uden for skolen og syge," siger Oluyole. Ifølge UNICEF går cirka 10,5 millioner børn i Nigeria i alderen 5-14 år ikke i skole, og kun 61 procent af de 6-11-årige går regelmæssigt på folkeskolen. Gennem publikumsfinansiering på sociale medier, donationer og dansekonkurrencer har Dream Catchers Academy været i stand til at huse, uddanne, klæde og fodre en række af disse dårligt stillede børn.
Dårlig inspiration: "At være en badass handler om at være et positivt forbillede for den yngre generation," siger Oluyole. “Min mor er blind, men hun har aldrig ladet det afskrække hende; hun lærte mig at elske andre og hvordan man var stærk. ” Den talentfulde koreograf navngiver også Michelle Obama som en stor inspirationskilde. “Michelle [Obama] er en venlig kvinde, der skaber en bedre verden for unge piger over hele verden. Hun er en af de mest yndefulde kvinder, jeg har læst om. ”
Kredit: Hilsen Seyi Oluyole
De stolteste øjeblikke: Oluyole siger, at et af hendes ultimative mål er, at hvert barn skal opnå noget, folk aldrig troede, de kunne. Hun siger, at dette er noget, hun ofte har været vidne til. ”Jeg er stolt, når de lærer et nyt ord, og de bruger det i en sætning. Jeg er endnu mere stolt, når de går til en forestilling, og de slår den ihjel, og alle vil vide, hvem deres koreograf er, ”siger hun med et grin.
Dansrevolution: Selvom dansvideoens popularitet gav Dream Catchers Academy global anerkendelse, mangler organisationen stadig finansiering og ressourcer. "Det gør mig ked af det, når jeg møder et barn, som jeg meget gerne vil hjælpe, men jeg kan ikke på grund af mangel på midler," siger Oluyole. Men hun håber på, at hendes elever en dag kommer til at turnere og danse på verdens største scener. "Fremtiden rummer store ting for os," siger hun med tillid. ”Jeg vil have, at vores dans skal være bæredygtig finansiering af akademiet [så vi kan] blive ved med at vokse og hjælpe flere børn. Hvert barn, der passerer teamet, får en mulighed, de aldrig kunne have drømt om. ”