Velkommen til Beauty Boss, en tilbagevendende serie, hvor vi sætter fokus på power -spillerne, der driver skønhedsverdenen fremad. Betragt dette som din chance for at stjæle deres hemmeligheder med at komme videre og vokse fra de virkelige lektioner, de har lært på jobbet.
Opdateret 20. april 2017 kl. 15:45
I dag er naturlig hudpleje i høj grad en del af den almindelige skønhedssamtale-og gangene hos store detailhandlere som Nordstrom og Sephora. Men det har ikke altid været let at være grøn. Spørg bare Tata Harper, der var banebrydende i bevægelsen ved hjælp af hendes eponymous linje, som har tjent industrien og forbrugernes anerkendelse for sine resultatorienterede formuleringer-der tilfældigvis er 100% naturlige og giftfri. Så med Earth Day lige om hjørnet ringede vi til Harper i hendes Vermont -hjem/gård/forretning H.Q. at chatte om hendes usandsynlige vej til at blive den uofficielle ambassadør for bæredygtig skønhed.
Hvor voksede du op?
Jeg voksede op i Barranquilla, Columbia. Det er virkelig indbegrebet af latinsk kultur. Musik var overalt, og folk dansede bare spontant når som helst i løbet af dagen. Det var naturligvis varmt - vi var lige ved ækvator. Der var også smukke bjerge, hvor vi havde gårde, der voksede op. Jeg plejede at bruge meget tid på at ride på heste.
Hvad var dine tidlige karriereambitioner?
Jeg troede, at jeg skulle være designer. Jeg elskede bare mode. Selv i weekenderne ville jeg gå ud til alle stofbutikkerne med min tante Doris. Vi ville vælge stof, og så ville jeg designe ting, som vi ville tage med til skrædderen, og han ville lave til mig. Det var så sjovt. Da jeg var i gymnasiet, startede en af mine venner og jeg et modefirma - et mærke, der hed Censored. Vi plejede at tage til New York og Miami og få alt vores stof. Vi havde en mønsterproducent og lagde nye kollektioner ud hver anden til tredje måned. Vi tjente ikke masser af penge på det, men det var nok at rejse og betale alle vores udgifter. Jeg gjorde det for 2., junior og senior år. Det var en stor oplevelse.
Studerede du så mode på college?
Min mor tillod mig ikke rigtigt at studere mode. Hun sagde, at jeg allerede havde en god smag og skulle studere noget, der ville give mig mulighed for at gøre modebranchen bedre, hvis jeg stadig ville det - det var den eneste måde, hun ville finansiere skolen på. Så i bund og grund bestak hun mig til at læse industriteknik. Jeg startede mit studie i Paris og sluttede i Mexico. Derefter tog jeg tilbage til Columbia i et år og arbejdede som assistent for C.E.O i et mobiltelefonfirma - disse var de første dage med mobiltelefoner - og lærte meget om organisation og arbejde med forskellige typer mennesker.
Det var det, jeg gjorde, da jeg mødte min mand-han var columbianer, men boede i Miami og arbejdede på en internetopstart. Til sidst flyttede jeg til Miami med ham. Jeg var desperat efter et job der, og endte med at hjælpe en ven-til-en-ven redesign og åbne en klub. Jeg havde at gøre med mange underleverandører og tilladelser, og det gjorde mig interesseret i fast ejendom, især fordi Miami lige var begyndt at udvikle sig på det tidspunkt. Så min daværende kæreste-nu mand-og jeg besluttede at starte en ejendoms- og designgruppe.
Hvordan kom skønhed ind i billedet?
Ejendomsboblen var faldet sammen i Miami, og vi planlagde at flytte op til New York - vi havde allerede købt vores gård i Vermont som en weekendferie, da vi flyttede til byen. Så jeg var ved at blive klar til alt det, da min stedfar fik konstateret kræft. Fordi jeg var i overgang, endte jeg med at være den, der tog ham med til mange af hans aftaler. Hørende læger spørger ham, hvilke kemikalier han var i kontakt med, hvad han spiser, hvad han putter på huden, hvilken shampoo han bruger... det fik mig til at spekulere på, hvad noget af det her havde at gøre med kræft. Det åbnede virkelig mine øjne for virkeligheden, at der er en enorm mangel på regulering, når det kommer til kemikalier i dagligvarer. Når jeg så på de produkter, jeg ejede, genkendte jeg kemikalier fra mine ingeniørstudier. Jeg lagde mærke til disse kemikalier, der hørte til i maskiner og biler og var som: Hvad laver disse i min øjencreme ?!
Så begyndte jeg at tjekke produkter mærket som naturlige, men bemærkede, at de enten ikke var rigtigt naturlig - de havde alger, men havde derefter 50 andre industrikemikalier - eller var alt for basale, som almindelige jojobaolie. Jeg kunne ikke tro, at et produkt, der var totalt naturligt og faktisk virkede, ikke fandtes.
Hvordan fandt du balancen i din egen linje?
Jeg ville ikke have en ingrediens til at være stjernen, bare fordi det var det, laboratorierne tilbød mig, eller det gjorde til en god "ingredienshistorie." I stedet får vi de bedste ingredienser fra hele verden - ingen af dem er syntetisk. På den måde får du flere fordele, flere måder at fugte og pleje huden på.
Den anden ting er, at vi laver alting selv. Det er ikke kun fordi jeg er besat af kvalitet, men fordi det giver produkterne mulighed for at være friske, når de kommer til vores kunder. De er ikke fremstillet for otte måneder siden efter at have været igennem et distributionslager og alle forsyningskæderne. Det var totalt imod konventionel visdom, imod hvad de skønhedskonsulenter, jeg havde ansat, havde rådet mig til at gøre - men det var det, der gav mening for vores virksomhed.
Er der noget, du ved nu, som du ville ønske, du kendte i de første dage af mærket?
Nå, der er faktisk noget, jeg ved nu, som jeg er glad for, at jeg vidste dengang - og det er, hvor svært denne forretning er. Enhver skønhedsvirksomhed er hård, og naturals kan være endnu hårdere. Det er intenst at være iværksætter! Jeg ved det fuldt ud nu, men jeg er glad for, at jeg ikke gjorde det dengang - jeg tror, det var det, der tillod mig at være på rette spor. Nogle gange er uvidenhed lyksalighed!