Hvordan Brandon Maxwell overvandt sin usikkerhed og erobrede mode

Brandon Maxwell ankommer til sit Midtown Manhattan -kontor sent mandag morgen efter Super Bowl, lige ved en flyvning fra Houston og en søvnløs nat. Han har ikke holdt en eneste fridag i seks uger-i løbet af den forrige fløj han til Los Angeles og tilbage to gange for at få red-tæpper-og hans efterårsshow er mindre end otte dage væk. Han har stadig en Adidas-jakkesæt på, der er broderet med sit navn, en gave fra Lady Gaga til at style hendes velanmeldte halvtidsforestilling aftenen før. Men det ser ud til, at han ikke er i humør til et kompliment.

"At få taget mit billede eller få nogen til at sige, at jeg er fantastisk, betyder virkelig ikke noget for mig," siger han, da han lancerer en uventet klagesang over sin egen hurtige succes. "Måske er jeg træt, og jeg lyder virkelig bitter," tilføjer han. »Det mener jeg slet ikke. Det er bare, at alle lægger dette enorme pres på dig om at være den næste store ting, og jeg skal læne mig tilbage og spørg mig selv: ’Betyder det noget for mig?’ Fordi sidst på dagen sidder de bare der og venter på, at du skal efterår. Det er 2017 - vi lever til efteråret! ”

Mens du ville være hårdt presset til at finde nogen i mode der faktisk ikke forankrer Maxwell, en selvuddannet designer, der betog industrien for to år siden med sine udsøgt skræddersyede, fulldramatiske kjoler, der er en vis sandhed i det, han siger. Hot designere kommer og går, et faktum i livet, han var vidne til, mens han arbejdede bag kulisserne som berømthedstylist i årevis, før han trådte til i søgelyset med sin egen samling, som har været et absolut hit med stjerner som Nicole Kidman, Kerry Washington og Gaga, af Rute.

VIDEO: Kan du tillade dig at gå til Oscars?

"Jeg har set denne film en million gange," siger Maxwell. ”Jeg ved, hvordan denne historie går. Det vil gå ned. ”

Men på trods af hans pessimisme og neuroser, eller muligvis på grund af dem, tyder noget ved Maxwells ydmyghed på, at ting kan ende anderledes for ham. For det første arbejder han hårdere, end han virkelig skal.

Ved CFDA Awards i juni sidste år, da han vandt Swarovski -prisen for banebrydende dametøjsdesigner efter kun to sæsoner under sit bælte, afslørede han sin usikkerhed med kærlig åbenhed på scenen foran nogle af de mest skræmmende navne i branchen (Beyoncé, Naomi Campbell, Donna Karan, Calvin Klein). "Jeg er en lidt overvægtig dreng fra Texas, hvis idé om et godt måltid er noget, der rulles sammen til en kugle, friturestegt og puttes i vokspapir," sagde han. ”Jeg var virkelig meget homoseksuel i en meget lille by, og jeg havde kun kvinderne i mit liv til at blive hos mig i weekenderne og få mig til at føle mig normal. Da de lod mig klæde dem på og tage deres billeder, gav det mig et formål i livet, og det fik mig til at føle, at jeg kunne klare mig. ” Hvad han ikke syntes at indse var, at stort set alle i rummet kunne forholde sig til den følelse af at være en outsider, fordi de alle engang var nobodies fra ingen steder.

RELATERET: 22 af de bedste sorte kjoler på det røde tæppe, nogensinde

Maxwell er 32 år, har salt-og-peber hår og er smukkere, end han sandsynligvis er klar over. Han bor i N.Y.C.s Greenwich Village med en fransk bulldog ved navn Stella. Han kører en Range Rover. Han er privat om sit datingliv, men han har været i et seriøst forhold til sin bedste ven siden college, og det - så meget som alt andet - synes at lette hans humør. Hvis han kunne, spiste han mexicansk mad tre måltider om dagen. Han er bange for højder og for ikke at kunne betale sin husleje. Han hader pesto. Han elsker New Jersey, fordi stripcentre er fyldt med kæder som Target, Bed Bath & Beyond og Chili's, der minder ham om hans hjemby Longview, Texas.

"Der var ikke noget at lave i min by," siger han. ”Da jeg voksede op, kørte jeg meget og lyttede til musik. Det er den eneste gang, jeg føler mig virkelig fredelig. Nogle gange skal du gå til Chili, ved du, hvad jeg mener? ”

Maxwell er den ældste af fem børn. Hans forældre, Mike Maxwell og Pam Woolley, blev skilt, da han var 7, men hans søster, Kady, og deres halvsøskende, Dylan, Ben og Bianca, er så tætte, at de anser sig selv "Sjælesøskende." Hans familie ejede en øl-, vin- og spiritusdistribution, men det er hans mormor, Louise Johnson, der ofte kommer først i Maxwells historier om hans ungdom. "Mammaw, det er det, jeg kalder hende," siger Maxwell om Johnson, der var køber til Riff's, en svunden specialbutik, der serverede stilfulde kvinder blev velhavende ved olieboomen i det østlige Texas, og hvor lille Brandon skyndte sig stort set hver dag efter skole for at se hende arbejde. Johnson sælger tøj fra sit hjem den dag i dag og fortsætter med at inspirere Maxwell.

"Jeg voksede op i et omklædningsrum," siger han. ”Da en kunde kom ind i butikken, lagde min bedstemor alle mulige tasker, sko og kjoler ud, så hun kunne vælge imellem. Jeg tror, ​​det var virkelig her, jeg lærte at være stylist. Det gav mig en meget praktisk tilgang til tøj. ”

Maxwells debutkollektion, vist i den spejlede spisestue i diskotekstiden i New York restaurant Mr Chow, var en destillation af de kvinder, han havde kendt i sin ungdom, kombineret med al den viden, der fulgte fra mange års fiaskoer og succeser, om at arbejde sammen med Gaga og style det virkelige magasin redaktionelle artikler. Kritikere så i Maxwells slanke, sensuelle kjoler Halston's anden ankomst, engang den fremtrædende designer af amerikansk mode, der kom fra Des Moines, Iowa. "Det er det pæneste kompliment nogensinde," siger Maxwell om sammenligningen. "Det er bare meget mærkeligt, at jeg voksede op med at spise McDonald's hver dag, og at jeg ville være i samme sætning som Halston."

Den første samling blev født fra det Maxwell kalder et "mørkt øjeblik" i sit liv, der inspirerede ham til tage en nu eller aldrig kreativ risiko og låse sig inde i et studie alene med musik til at arbejde igennem hans smerte. "Den eneste måde, jeg nogensinde har været i stand til at kommunikere, er ved at skabe," siger han. Og selvom resultaterne var fænomenale - kom Gaga selv til at støtte Maxwell i hans New York Modeuge debut - hans tvivl var tilbage.

RELATERET: Edgy Hipster Looks

I år, i dagene mellem Super Bowl og præsentationen af ​​hans efterårskollektion, stod han igen over for disse dæmoner, kun dette gang tillod han sig selv at "give slip på, hvad jeg tror, ​​folk vil have fra mig", som han skrev i et kort brev, han inkluderede i sit show noter. Han gik længere, end han nogensinde havde før, for at definere sin stil som ikke bare glamourøs, men glubsk, med bedøvelse kjoler i fuchsia og krikand, en enorm lubben pels og en buksedragt i sølv, der skinnede, mens hans modeller gik til “Mand! Jeg føler mig som en kvinde! ” Folk elskede det igen.

"Virkelig, alt hvad jeg ville sige er, 'Hej, fyre, er det fedt med jer, hvis jeg bryder lidt ud?'" Siger han. "Måske det, jeg lærte, er, at den opfattelse, alle andre har af mig, ikke er den opfattelse, jeg har af mig selv, hvilket var, at jeg følte mig lidt låst i en kasse med sort-hvide dragter og minidresser."

Når vi næste gang taler, i marts, er det kort tid efter et fotoshoot til denne historie, hvor Maxwell hylder et ikonisk billede af modehårdhed: 80’erne videoer til "Simply Irresistible" og "Addicted to Love". Selvom Maxwell skal lokkes til at påtage sig rollen som Robert Palmer, er han glad for resultater.

"Jeg tror ikke, at du kan finde et enkelt foto af mig, der ikke er i sort-hvid, der ser meget seriøst ud og er lidt krummet," siger han. ”Det er første gang, jeg nogensinde har ladet mig selv gøre sådan noget, som forekommer mig virkelig ude af kontrol. Men når jeg ser mig omkring, repræsenterer det foto virkelig ånden hos de kvinder, der er i mine shows, og hvordan vi har det, når vi laver dem. Og jeg tror, ​​at det også legemliggør, hvordan jeg har det lige nu. Jeg er drengen, der vil have pigen med det store hår til at komme ud og danse til Shania Twain ned ad landingsbanen. Det er det, der gør mig glad. ”

Faktisk lyder Maxwell ukarakteristisk optimistisk. Efter måneders non -stop arbejde har han endelig tilladt sig selv at holde en pause - en ferie i St. Barts og Anguilla lige efter showet og derefter en road trip gennem Texas. Han er lige kommet af flyet, og han kan ikke vente med at fortælle verden, at han og hans kæreste blev forlovet på turen.

"Jeg kørte ned ad motorvejen i Texas i aftes og spiste en Dairy Queen Blizzard, der sad med en ring på min finger," siger Maxwell. ”Jeg var ligesom,’ Wow, det er ret godt. Dette er godt.'"

For flere historier som denne, hent Med stiljuni -udgave, den aviskiosker og tilgængelig for digital download 12. maj.