Da jeg gik til ophold i ortopædkirurgi, var jeg kun den tredje kvinde, der nogensinde blev færdiguddannet fra mit program. Med andre ord, med mine kolleger og deltagelser, var jeg omgivet af mænd. Hvert trin på vejen var min interne dialog: "Jeg er anderledes, men jeg vil passe ind." Først betød det, at jeg forsøgte så hårdt ikke at være særlig feminin. Jeg sørgede for at købe tøj, som jeg troede afspejlede menneskene omkring mig: intet afslørende, ingen kjoler, ikke engang et strejf af legende eller blomsterrige. Jeg ville se delen, eller hvad jeg syntes, at delen så ud baseret på de mennesker, jeg så, beboede den omkring mig. Jeg var nødt til at være hypervagt om min kvindelighed.
For at høre til ville jeg stort set gå med til hvad som helst. Dette betød, at jeg på næsten alle konferencer, aftener eller branchesponsorerede begivenheder, jeg deltog i, altid endte med mændene i en stripklub. Det var kulturen i programmet. Det var lige hvad de gjorde. Og i stedet for at stille spørgsmålstegn ved, om det var rigtigt eller forkert, eller hvad det sagde om deres evne til at respektere en kvinde som en jævnaldrende inden for deres felt, gik jeg med.
Ubehageligt, som jeg måske har været i disse miljøer, tog jeg det som en slags snoet sejr. Jeg ville sige til mig selv: ”Jeg er her. De lod mig komme ind. ” Den anden del af den tanke var endnu mere naiv: ”De lod mig komme ind i deres klub. Så de kan ikke rigtig diskriminere mig. ” Jeg følte, at fyrene kiggede på mig på en anden måde, end de gjorde, de kvinder, de kastede dollars på friaftener. Som om jeg var en af dem.
Relateret: Min gifte chef tilbød at betale mine medskolelån, hvis jeg lå hos ham
Der har været tidspunkter tidligere i min karriere, hvor jeg følte mig skilt ud for at være kvinde - en gang da jeg var i mit første år uden kirurgi, min chef, ejeren og grundlæggeren af en længe etableret praksis i midten af tresserne, gav alle julegaver og købte mig lidt sort kjole. Derefter fik han mig til at prøve det for alle. En anden gang fik jeg at vide, at jeg ikke kunne være i lægernes lounge, fordi det var herreværelset (det var forbundet til herreværelset, men det var også LÆGENES lounge, og jeg er læge). Selvom jeg lejlighedsvis har troet, at jeg bestod som "en af fyrene", er sandheden, at jeg ikke er en, og min karriere har lidt på grund af det.
Dette blev først afsløret for mig for nylig. Jeg fungerede som chef for ortopædi i tre år. Jeg blev så gravid, og da jeg vendte tilbage, fik jeg at vide, at ledelsen antog, at jeg ikke ville være på stedet nok til at være chefen, så æren blev givet til en anden. To personer havde rollen, efter at jeg blev degraderet fra den. Først kom en anden kvinde, og derefter en mand.
Da manden fik jobbet, modtog han ikke kun titelbumpen, hvilket var, hvad den anden kvinde og jeg havde, men han fik også en forhøjelse med stigningen i hans rang. Da jeg hørte det, følte jeg mig udnyttet. Ingen havde fortalt mig i mine over tre år at udføre jobbet (eller den anden kvinde, forestiller jeg mig), at disse job endda kunne komme med økonomiske stigninger. Jeg havde følt mig beæret og stolt over at være leder ved at bruge mine forskellige færdigheder og gøre jobbet så godt, at to af mine mandlige kolleger havde skrevet breve til støtte for mig at beholde rollen. Jeg var der, efter arbejdsdagen, strategiserede og arbejdede hårdt for afdelingen. Men jeg ville ikke have gjort det gratis, hvis jeg havde vidst, at jeg kunne have været betalt for at have lagt det ekstra arbejde. Hvis jeg havde kendt jeg skulle have blevet betalt.
RELATERET: Jeg lærte at købe mine skrubbetoppe mindre, så læger kunne ikke se ned på min skjorte
Ingen fortalte mig det, og min chef og organisation underviste fint i mine bidrag og holdt mig i mørket. Det er som om jeg blev sluppet ind af døren og fik lov til at være ortopædkirurg, men fyrene har stadig magten, fordi de har et netværk. De har en anden, der siger til dem, "Hej, hey vidste du dette" eller "sørg for at bede om dette." Det havde jeg ikke. Jeg havde ingen mentor; ingen ledere investerede i min karriereudvikling.
For mange medicinske specialer fungerer på denne måde. Kvinder accepteres kun i ”i gruppen”, hvis vi lader os forsvinde i baggrunden. Hvis du bliver taget med på holdets "binding" -aftener på strippeklubber - kan du endelig tro, at du er på indersiden, men i virkeligheden er du ikke det. Det er på tide, at vi ændrer den måde, vi binder, den måde, vi arbejder på, og den måde, ledere vælges og fremmes på. Tiden er gået på den gamle måde.
Dette essay er en del af vores eksklusive dækning af Time's Up Healthcare, der lanceres 1. marts. Læs mere, her.